La revue Cellar : Une maison diabolique avec une touche mathématique

Dans presque tous les films d'horreur, ce n'est jamais une bonne idée d'aller au sous-sol. Les choses semblent toujours tourner au pire quand quelqu'un prend la marche inquiétante dans les marches grinçantes. Les mêmes règles s'appliquent dans The Cellar de Brendan Muldowney, sauf que dans ce sous-sol, c'est un escalier vers l'enfer qui est jonché d'équations mathématiques complexes.

Keira et Brian Woods, joués par Elisha Cuthbert et la star de Resident Evil: The Final Chapter Eion Macken, sont des cadres d'une agence de publicité qui emménagent dans une nouvelle maison dans la campagne irlandaise avec leur fille adolescente rebelle Ellie (Abby Fitz) et leur jeune fils Steven (Dylan Fitzmaurice Brady). Dès qu'ils arrivent à la maison, des problèmes commencent à survenir après qu'Ellie se retrouve piégée dans la cave de la maison.

Le travail de caméra intelligent de Muldowney établit une présence spirituelle dans la cave alors que la caméra monte lentement chaque marche alors qu'Ellie lutte pour ouvrir la porte. Juste avant que la caméra n'atteigne le haut des escaliers, Brian ouvre enfin la porte, évitant l'esprit démoniaque pour l'instant. L'horreur atmosphérique est installée, et seules de mauvaises choses se produiront à partir de maintenant.

La scène la plus effrayante de tout le film est également la meilleure, qui se produit peu de temps après l'appel rapproché susmentionné avec Elli. Lorsque Keira et Brian se rendent au bureau pour la nuit, Ellie reste seule pour garder son frère. Le duo commence à découvrir certains des secrets de la maison, dont un tourne-disque qui crie des commandes numériques. Plus tard, le courant est coupé et Ellie doit marcher jusqu'au fond de la cave, qui fait dix pas, pour vérifier les circuits. Ce moment tendu est à la base du court métrage primé de Muldowney, The Ten Steps de 2004.

Avec sa mère au téléphone et une bougie à la main, une Ellie terrifiée compte chaque pas à haute voix alors qu'elle descend lentement vers le bas. Keira l'encourage à continuer, malgré l'hésitation d'Ellie. C'est une décision coûteuse car Ellie disparaît à la dixième marche et une voix perfide continue de compter au-delà de dix, ce qui horrifie Keira sur l'autre ligne. Fitz brille ici en tant que fille adolescente insoumise qui se rend compte qu'elle a besoin de sa mère, tandis que Cuthbert, une « Final Girl » à part entière, est plus que crédible en tant que mère dure qui montre enfin de la compassion.

Après la disparition d'Ellie, le film passe d'une horreur tendue à un mystère policier. Keira repère des nombres mathématiques, des équations et des symboles partout dans la maison. Utiliser les mathématiques pour servir de toile de fond à une maison maléfique est unique et intrigant. Cependant, The Cellar perd son côté effrayant au milieu du film. Des séquences terrifiantes comme la marche d'Ellie dans l'escalier sont remplacées par des peurs de saut tièdes et des discussions déroutantes sur la mythologie et la physique. Au détriment du film, on n'a jamais l'impression qu'Ellie, Brian et Steven sont vraiment en danger lorsque la présence spirituelle quitte la cave et tente de faire des ravages sur les trois membres restants.

La cave retrouve son côté effrayant dans le dernier acte alors que Keira affronte enfin le démon qui hante toute la famille. Le dernier morceau est à la fois choquant et sinistre, alors que l'atmosphère troublante du début revient de la séquence d'escalier d'Ellie.

Malgré le manque de terreur dans la section centrale, les quelques scènes effrayantes du début et de la fin, ainsi que la prémisse intéressante, valent la peine d'ouvrir la porte de la cave hantée.

The Cellar sera en salles et sera diffusé sur Shudder à partir du 15 avril.