La revue Northman : le chaos viking pour les adolescents de tous âges

The Northman , une nouvelle odyssée de vengeance Viking bodaciously gory du réalisateur Robert Eggers, charge tôt dans une longue prise élaborée de carnage et de chaos, le genre où la caméra continue de tourner alors que l'enfer se déchaîne. Notre anti-héros éponyme, un he-man nordique déchiré et strié de sang joué par Alexander Skarsgård, erre dans un village conquis, admirant le butin de son invasion. L'air est épais de fumée et de cris, et de petits moments de mort et de souffrance continuent de passer à l'arrière-plan du cadre, remplissant chaque coin de ce panorama de showboat de détails macabres.

Nous assistons à un cauchemar sorti des annales : les horreurs du pillage du Xe siècle rendues d'une vive vivacité. Pourtant, la façon dont Eggers met en scène la séquence comme une enquête ininterrompue, à la manière de décors musclés sans coupe dans des films comme The Revenant and Atonement et 1917 , trahit une fascination plus joyeuse – plus d'émerveillement enfantin, même – que de dégoût. C'est une histoire infernale en tant que chevauchée de badass. Cet écrivain n'a pas pu s'empêcher de penser à Lisa Simpson, rêvant d'une visite virtuelle menée par Gengis Khan .

Ce n'est pas une grande insulte de suggérer que The Northman , malgré tout son art impeccable et sa vraisemblance diligente, possède un attrait intrinsèquement adolescent. C'est le cinéma adolescent par excellence, un opéra du chaos du vieux monde digne de Beavis et Butthead. Eggers s'inspire des sagas islandaises, jalons de l'ancienne narration scandinave, mais ce faisant, il évoque également toute une bibliothèque de divertissements violents qui leur sont lointainement redevables : bandes dessinées de combats barbares, romans fantastiques baroques de magie et de meurtre, hack et slash jeux vidéo de l'âge sombre. Certes, peu de cinéastes se sont jamais approchés de la sensibilité des cornes du heavy metal; Si quelqu'un adaptait à la fois la pochette de l'album et les paroles des titans suédois du métal viking Amon Amarth pour l'écran, les résultats ressembleraient sûrement à l'épopée d'Eggers.

La véritable source d'inspiration est une légende emblématique, façonnée sous forme de film avec l'aide du romancier et poète islandais Sjón (un collaborateur créatif occasionnel de Björk, qui fait ici une apparition mémorable). Un prologue funeste présente Amleth, le garçon destiné à devenir un homme courroucé au "cœur de fer froid". Son traumatisme formateur est le meurtre de son père magnifiquement barbu, le roi Aurvandill (Ethan Hawke, en combat mortel avec un accent délicat), souverain de l'île fictive de Hrafnsey en 895. Le coupable : le frère d'Aurvandill, Fjölnir (Claes Bang of The Square ), assoiffé à la fois de la couronne et de la mère du garçon, la reine Gudrún (Nicole Kidman).

Échappant de justesse à son oncle usurpateur par bateau, le petit Amleth devient un prince guerrier costaud, dépourvu de pitié ou de toute motivation plus profonde qu'un désir sourdement lancinant de vengeance. Son ancienne rancune est ravivée lorsqu'il apprend le propre pèlerinage de Fjölnir, comment il a perdu son royaume volé et a été conduit sur une étendue de sol islandais sans espoir. Là, le traître a commencé une nouvelle vie et une nouvelle famille avec l'ancienne reine – l'une des quelques découvertes que le maraudeur viking de Skarsgård fait en arrivant à la ferme lointaine enchaînée, étant délibérément tombé entre les griffes des esclavagistes pour obtenir près de sa cible. Si cette intrigue dépouillée semble rappeler l'idée maîtresse d' Hamlet , ce n'est pas une coïncidence : l'histoire d'Amleth est considérée comme un modèle probable pour la tragédie vénérée du barde.

Les films précédents d'Eggers, La sorcière et Le phare , étaient des petites affaires claustrophobes – des contes folkloriques inquiétants de la Nouvelle-Angleterre qui bloquaient de minuscules moulages dans des décors uniques isolés, les abandonnant à la paranoïa, aux terreurs impies de l'esprit et du corps et aux oiseaux voraces. (Le danger est présent dans tous ses films.) Peut-être que la fièvre de la cabine qui hantait ces personnages a également touché leur créateur. En termes de calendrier, de géographie et de budget, The Northman représente un pas en avant de la taille d'un géant du froid pour Eggers. D'une manière ou d'une autre, il a obtenu 90 millions de dollars pour partir à nouveau à la recherche de la terreur dans les pages de l'histoire. L'homme ne se reposera-t-il qu'une fois qu'il aura exploré toutes les époques révolues de cruauté et de superstition ?

Le Northman se délecte de tous les spectacles sales que l'argent peut acheter; chaque dollar improbable investi a été investi dans des navires grinçants approchant des côtes cendrées, des collisions d'hommes ressemblant à des bêtes et des domiciles archaïques engloutis dans de puissantes flammes. Mais Eggers n'a pas abandonné les obsessions favorites de son travail indépendant. Encore une fois, il s'est plongé dans des recherches d'époque, approfondissant l'apparence, les vêtements, les coutumes et la langue vernaculaire du passé terrifiant. Ceux qui ont apprécié les monologues de chien de mer grossièrement éloquents de Willem Dafoe dans Le phare trouveront plus de discours violets d'où cela vient – ​​en partie grâce à une brève performance de soutien du bouffon de la cour par le même acteur du jeu.

Et une fois de plus, le réalisme environnemental sale est compensé par des visions surnaturelles éclatantes, y compris un arbre généalogique littéral (le fruit qu'il porte est une lignée de rois), des rêves de valkyries criant au combat en route vers le Valhalla vers le ciel et un épéiste mort-vivant qui marque The Northman en tant qu'esprit apparenté dans la création artisanale de mythes à The Green Knight de l'été dernier . Une comparaison moins attendue que le réalisateur pourrait réfuter: l'action macho macho de grande toile de Zack Snyder. La base de fans de sérénades de pêcheurs de Jason Momoa s'intégrerait bien ici, et il est facile d'imaginer Skarsgård parmi les 300 sur 300 .

Le film est un régal pour les yeux, sans aucun doute – un opus Grand Guignol digne d'IMAX baigné de nuances d'orange infernal, de bleu clair de lune et de rouge intestinal. C'est moins satisfaisant en tant que drame, vengeance, psycho-, ou autre. Skarsgård a fière allure trempé dans toutes sortes de viscères, mais il joue un homme tellement creusé par une vie de soif de sang viking qu'il est devenu aussi rigide qu'une figurine d'action. Un peu du chagrin émouvant que Russell Crowe a apporté au gladiateur partageant les mêmes idées aurait aidé, en particulier en ce qui concerne une intrigue secondaire romantique souffrant de malnutrition mettant en vedette un autre esclave d'acier joué par la star de la sorcière d'Eggers, Anya Taylor-Joy.

Là encore, la brutalité inébranlable et dévorante d'Amleth pourrait être ce que The Northman a de plus proche d'un point au-delà du choc et de la crainte. Tout comme The Lighthouse se moquait de la masculinité anxieuse, le dernier apocalyptique d'Eggers trouve la folie dans un héritage de machisme, transmis de père en fils depuis des générations. C'est une idée mieux exprimée à travers les surprises nichées dans les parties ultérieures de l'intrigue, y compris une grande subversion de la droiture directe du voyage de notre héros. (Astucieusement, ce tour repose sur une scène de dynamite avec Kidman, qui semble légèrement perdue dans un rôle ingrat jusqu'au moment où elle envoie le film dans une nouvelle direction sombre et juteuse perverse.)

Ce qu'Eggers a fait, avec beaucoup d'intelligence, des ressources incroyablement inépuisables et une obsession geek presque touchante pour l'exactitude historique (émerveillez-vous devant les détours vers les rites funéraires, les épreuves de virilité et les festivités musicales), est un spectacle d'excès résolu. La brutalité inflexible est la limite du film – il ne sait que matraquer, même astucieusement – ​​mais aussi ce qui le fera aimer des enfers pubères de tous âges. Cela, et un sens de l'humour fièrement juvénile qui transperce de temps en temps la sauvagerie au visage impassible, fournit un autre lien de paternité simple avec le dernier film d'Eggers. S'il y a quelque chose que le cinéphile proverbial de 12 ans aime plus que les têtes coupées et les chevaliers zombies, c'est une bonne blague de pet.

The Northman ouvre dans certaines salles le vendredi 22 avril . Pour plus de critiques et d'écritures par AA Dowd, visitez sa page Authory .