La semaine des technologies VE : paillettes sur la côte, courage à Détroit
La Monterey Car Week et son événement phare, The Quail: A Motorsports Gathering, sont devenus le rendez-vous le plus exclusif du monde automobile. Ici, les plus riches des riches – et les designers les plus audacieux – dévoilent des concept-cars qui semblent tout droit sortis de la science-fiction. Pourtant, la même semaine, Ford annonçait une révolution d'un tout autre genre : un pick-up électrique intermédiaire à 30 000 $, né d'une nouvelle plateforme logicielle à petite batterie destinée à propulser une toute nouvelle « famille » de véhicules électriques abordables. C'est un rappel que si l'ultra-luxe est éblouissant, la démocratisation des véhicules électriques n'est pas seulement possible, elle est à l'horizon.
Innovations sculptées sur la pelouse
Au Quail, les marques ont dévoilé des produits à couper le souffle, se situant quelque part entre les accessoires de cinéma et les véhicules de nouvelle génération.
· Le concept Elevated Velocity de Cadillac a redéfini le luxe et l'utilité avec brio : portes papillon, roues audacieuses de 24 pouces et modes comme Terra pour le tout-terrain, Elements Defy qui fait vibrer les débris de la carrosserie et Sand Vision pour une visibilité améliorée dans les tempêtes de poussière, le tout enveloppé dans des équipements de cabine comme la luminothérapie rouge et un écran « cascade » intégré au volant.
· Karma Automotive a impressionné avec son super coupé Kaveya et son étude « GT-UV » — dotés d'un intérieur prêt pour la production, d'une structure en fibre de carbone et d'une transmission électrique époustouflante de 1 000 ch.
· Une vague de véhicules électriques ultra-luxueux et performants a également fait sentir sa présence : de la Nevera Rhypercar de 2 107 ch de Rimac (prix : environ 2,5 millions de dollars), au prototype RSX d'Acura , propulsé par une architecture EV interne et mettant en valeur l'e:Architecture de Honda, qui entrera bientôt en production. Sans oublier le Concept GT XX futuriste de Mercedes-AMG avec 1 341 ch provenant de moteurs à triple flux axial, un modèle de performance radical.
Face à ce spectacle d’excès, ces véhicules illustrent le summum de la créativité en matière de technologie électrique : performance, luxe, design radical, mais fermement hors de portée de la plupart d’entre nous.
Le « moment Model‑T » de Ford fait mouche
Regardons maintenant l'autre extrémité du spectre : l'annonce audacieuse de Ford d'un pick-up électrique de taille moyenne à 30 000 $, construit sur une plateforme de véhicule définie par logiciel, a déclenché une inspiration collective, non pas à cause de son prix affiché, mais à cause de ses implications.
Cette « plateforme VE universelle » est conçue avec une batterie LFP (lithium-fer-phosphate) compacte et abordable, un nombre réduit de pièces et une architecture conçue pour donner naissance à une gamme de modèles économiques . Plus qu'un simple pick-up, Ford annonce l'avènement d'une technologie VE intégrée où convergent logiciels intelligents, gestion de la batterie et efficacité à grande échelle.
Sans surprise, le PDG de Ford a explicitement présenté cette initiative comme une guerre technologique et tarifaire avec BYD, le champion chinois des véhicules électriques, réputé pour ses batteries économiques et ses économies de plateforme. Le plan de Ford constitue une remise en cause directe de la domination mondiale des véhicules électriques abordables en provenance d'Asie, alliant taille, simplicité et production locale de batteries pour concurrencer et concurrencer.
La nouvelle génération de véhicules électriques Ford sera conçue comme un véhicule défini par logiciel, ce qui signifie que leurs systèmes centraux – du réglage des performances à l'infodivertissement en passant par la gestion de la batterie – seront contrôlés par des plateformes logicielles centralisées. À l'instar d'un smartphone, ils recevront des mises à jour OTA (Over-The-Air), permettant à Ford d'introduire de nouvelles fonctionnalités, d'améliorer l'efficacité, de renforcer la sécurité et de corriger les bugs sans avoir à se rendre en concession.
Ce concept est devenu réalité en 2012, lorsque Tesla a introduit les mises à jour OTA sur sa Model S, établissant ainsi une nouvelle norme en matière de technologie de véhicule connecté. Dans les années qui ont suivi, les startups chinoises de véhicules électriques NIO et XPeng ont adopté des architectures logicielles similaires, lançant leurs propres véhicules compatibles OTA vers 2018. En 2021, les constructeurs américains de véhicules électriques Lucid et Rivian ont également o a adopté le modèle défini par logiciel, renforçant ainsi l'éloignement de l'approche traditionnelle centrée sur le matériel pour la conception des véhicules.
Aujourd'hui, les véhicules utilitaires légers (VUL) sont de plus en plus répandus dans l'industrie. Pour les conducteurs, cela signifie posséder un véhicule plus adaptable et prêt pour l'avenir, capable d'évoluer au fil du temps. Les constructeurs automobiles peuvent mettre à jour à distance le comportement du véhicule, améliorer les estimations d'autonomie, affiner les interfaces d'infodivertissement et même introduire de toutes nouvelles fonctionnalités après la vente du véhicule. Cela ouvre également la voie à des expériences personnalisées et à des fonctionnalités par abonnement, permettant aux propriétaires de débloquer des mises à niveau ou de personnaliser l'environnement numérique de leur véhicule à la demande.
Deux mondes. Un avenir.
Ce qui est le plus convaincant, c’est le contraste – et la convergence – de ces histoires.
D'un côté, la pelouse de Monterey éblouit par son audace inédite : visions solaires, intérieurs luxueux, hyperperformances, habitacles pilotés par l'IA et puissance démesurée. De l'autre, Ford propose une approche plus discrète, mais peut-être révolutionnaire : la technologie électrique intégrée à l'accessibilité, non pas comme une simple réflexion, mais comme son cœur. Les plateformes logicielles permettent d'améliorer les mises à jour, les performances, la sécurité et les fonctionnalités utilisateur sans refonte matérielle – un aperçu de la rapidité d'évolution des véhicules électriques grand public.
Il ne s'agit pas d'un simple fantasme technologique. Cela témoigne de la maturité des solutions VE grand public. L'intégration poussée d'une chimie de batterie économique, d'une architecture de composants optimisée et d'un contrôle logiciel sont les clés d'un VE accessible, non seulement pour les collectionneurs fortunés, mais aussi pour les familles.