La start-up de la fusée Astra arrive en orbite à sa 4e tentative
La start-up de fusée Astra est enfin arrivée sur orbite avec sa Rocket 3, atteignant avec succès l'orbite à sa quatrième tentative. "L'équipe a travaillé dur pour cela", a écrit le PDG d'Astra, Chris Kemp, sur Twitter. « Nous ne faisons que commencer, les amis. »
La mission, codée LV0007, a été lancée depuis le site d'Astra à Kodiak, en Alaska, à 1 h 16 HE le samedi 20 novembre. Pour cette mission, la fusée ne transportait aucune charge utile réelle, mais portait plutôt une charge utile d'essai ou factice pour l'espace américain. Obliger. Il a atteint l'orbite avec succès, marquant la première fois qu'Astra a réalisé cet exploit.
Un tweet de Kemp a confirmé que la fusée s'était mise en orbite "à notre inclinaison cible de 86,0 degrés à une altitude de 500 km [310 miles]":
Astra vient d'atteindre l'orbite ! 7,61 km/sec à notre inclinaison cible de 86,0 degrés à une altitude de 500 km. L'équipe a travaillé dur pour cela. Nous ne faisons que commencer, les amis. #AdAstra pic.twitter.com/NiMhCEsuCI
— Chris Kemp (@Kemp) 20 novembre 2021
Il a fallu un long chemin à Astra pour atteindre cet objectif, trois lancements précédents n'ayant pas réussi à atteindre l'orbite. Plus récemment, il a lancé sa Rocket 3 le samedi 28 août de cette année, mais la fusée a décollé de la rampe de lancement et a dérivé selon un angle avant de décoller vers le haut. La fusée s'est envolée, mais la mission a dû être interrompue plusieurs minutes après le début du vol car elle s'était éloignée de sa trajectoire prévue. On pensait que le problème était dû à un problème avec les moteurs Delphin, dont cinq alimentent la fusée.
Avec le lancement réussi aujourd'hui, Astra rejoint le petit nombre d'entreprises privées qui ont prouvé leur capacité à se lancer en orbite. Après le lancement, les moteurs Delphin du premier étage ont tiré pendant environ trois minutes, emportant la fusée vers le haut avant qu'elle ne sépare son deuxième étage. En plus des cinq moteurs Delphin qui soulèvent la fusée du sol, la Rocket 3 dispose également d'un seul moteur Aether de deuxième étage conçu pour fonctionner dans le vide et qui tire après séparation. Une fois que le moteur Aether a terminé sa combustion, l'engin est entré en orbite et a exécuté une simulation de déploiement de sa charge utile.
Si vous souhaitez regarder le lancement par vous-même, un flux vidéo des événements est disponible pour lecture sur la chaîne NASA Spaceflight .