La station spatiale devait simplement éviter d’autres débris spatiaux
La Station spatiale internationale (ISS) a dû éviter un débris spatial lundi – la deuxième manœuvre de ce type que l'avant-poste orbital doit effectuer en une semaine.
"L'ISS est en orbite légèrement plus haut aujourd'hui après que le vaisseau cargo Progress 89 à quai ait allumé ses moteurs pendant trois minutes et demie tôt lundi", a déclaré la NASA dans un article sur son site Internet. "La manœuvre d'évitement des débris a positionné l'avant-poste orbital plus loin d'un fragment de satellite proche de la trajectoire de vol de la station."
L'agence spatiale n'a donné aucun détail sur la taille de l'objet.
L'incendie a élevé l'orbite de l'installation d'environ 1 650 pieds (500 mètres), selon les médias, plaçant l'ISS et ses sept membres d'équipage à une distance de sécurité des débris qui s'approchaient.
L'ISS orbite autour de la Terre à environ 250 milles d'altitude à une vitesse d'environ 17 000 mph, donc une collision avec un gros morceau de débris en orbite, qui pourrait être une pièce de fusée usagée, un satellite défunt , ou des fragments de l'un ou l'autre, pourrait être catastrophique pour l'ISS. station spatiale et ceux à bord. Avec des vitesses aussi élevées, une collision avec même un minuscule fragment pourrait percer un trou dans l'installation, causant des problèmes potentiellement graves pour les membres de l'équipage de la station.
Il y a quelques années, un événement d'urgence a donné l'ordre aux astronautes de l'ISS de se réfugier dans leurs vaisseaux spatiaux amarrés après qu'un déchet ait été repéré à proximité de la station. Heureusement, aucun impact direct ne s'est produit et l'équipage a pu reprendre ses fonctions normales peu de temps après.
La station s’appuie sur un réseau de systèmes au sol et spatiaux pour suivre et éviter les déchets potentiellement dangereux flottant en orbite terrestre basse. Jusqu'à l'été de l'année dernière, l'ISS avait effectué un total de 37 manœuvres d'évitement depuis le début de ses opérations il y a 24 ans.
« L'orbite terrestre basse est désormais considérée comme le plus grand dépotoir au monde, et il est coûteux d'enlever les débris spatiaux de l'orbite terrestre basse car le problème des déchets spatiaux est énorme : il y a près de 6 000 tonnes de matériaux [là-bas] », La NASA l’a déclaré l’année dernière.
Pour faire face à ce problème de plus en plus problématique, un certain nombre d'entreprises commerciales ont exploré des moyens d'éliminer les débris , même si aucun système unique n'est encore apparu comme une méthode efficace pour résoudre le problème.