La Station spatiale internationale a une nouvelle façon de se débarrasser des déchets

Même les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) doivent sortir les poubelles. Traditionnellement, les déchets de la station spatiale ont été chargés dans le vaisseau spatial cargo qui apporte des fournitures à la station et y reste amarré. Ensuite, le cargo est relâché pour brûler dans l'atmosphère, avec les déchets à l'intérieur. Mais maintenant, la station dispose d'une nouvelle méthode pour se débarrasser des déchets – en les tirant hors d'un sas.

Le nouveau système d'élimination des déchets utilise un sas appelé Bishop, qui fait partie d'un module commercial ajouté à la station en 2020. La société Nanoracks qui a construit le module, avec Thales Alenia Space et Boeing, a supervisé la libération des déchets du sas. pour la première fois le week-end dernier, le samedi 2 juillet.

Lorsque les déchets quittent le sas, ils brûlent dans l'atmosphère, de sorte qu'ils n'aggravent pas le problème des débris spatiaux. Les déchets sont placés dans un conteneur à déchets spécial qui peut contenir jusqu'à 600 livres de déchets et qui est monté dans le sas. Le test effectué la semaine dernière a été enregistré dans des séquences vidéo et partagé par Nanoracks, et vous pouvez voir les déchets flotter loin des différentes vues ci-dessous :

Les conteneurs ont été chargés par Jessica Watkins de la NASA et Samantha Cristoforetti de l'ESA (Agence spatiale européenne), et Kjell Lindgren et Bob Hines de la NASA ont aidé à fermer l'écoutille et à dépressuriser le sas.

L'espoir est que cette méthode d'élimination des ordures sera plus durable et plus efficace que le système actuel, car les astronautes n'ont pas à s'accrocher à leurs ordures jusqu'à ce qu'un cargo soit programmé pour être désorbité. Au lieu de cela, ils peuvent se débarrasser des déchets tels que les matériaux d'emballage en mousse, les vêtements sales ou les produits d'hygiène lorsqu'ils sont prêts.

"La collecte des déchets dans l'espace est un défi de longue date, mais pas aussi publiquement discuté, à bord de l'ISS", a déclaré Cooper Read, responsable du programme Bishop Airlock chez Nanoracks, dans un communiqué . « Quatre astronautes peuvent générer jusqu'à 2 500 kg de déchets par an, soit environ deux poubelles par semaine. Alors que nous entrons dans une époque où de plus en plus de personnes vivent et travaillent dans l'espace, il s'agit d'une fonction essentielle, tout comme pour tout le monde à la maison.