La station spatiale n’avait qu’à effectuer une manœuvre pour éviter les débris spatiaux

La Station spatiale internationale (ISS) a été repositionnée mardi 19 novembre pour l'éloigner de l'approche des débris spatiaux, a rapporté la NASA.

Les opérateurs de la station ont tiré sur les propulseurs du vaisseau spatial Progress 89 amarré pendant un peu plus de cinq minutes pour élever l'orbite de l'ISS dans le cadre d'une manœuvre qui a fourni une marge de distance supplémentaire par rapport à un morceau de débris orbital, provenant d'un satellite météorologique de défense défunt qui s'est brisé. en place en 2015.

"Sans cette manœuvre, les responsables de la balistique ont estimé que le fragment aurait pu se trouver à environ 4 km de la station", a déclaré la NASA , ajoutant que la procédure, connue sous le nom de manœuvre d'évitement des débris prédéterminés (PDAM), n'avait aucun effet sur les activités de l'ISS. et n'affectera pas le lancement prévu jeudi du vaisseau cargo Progress 90 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

L'ISS, qui orbite à environ 250 milles au-dessus de la Terre, voit parfois son orbite ajustée pour l'éloigner des débris spatiaux qui s'approchent, car un impact direct pourrait être catastrophique pour l'installation et les astronautes à bord.

Parfois, les débris spatiaux – qui peuvent inclure des pièces de fusée usagées, des satellites défunts et des fragments plus petits ayant entraîné des collisions précédentes – sont considérés comme une telle menace que les personnes à bord de l'ISS ont reçu l'ordre de chercher un abri temporaire dans leur vaisseau spatial amarré au cas où le la station est gravement endommagée et l'équipage doit retourner sur Terre.

Jusqu’à l’été 2023, la station avait effectué au total 37 manœuvres d’évitement depuis sa mise en service en 2000.

Le problème des débris spatiaux devient de plus en plus grave à mesure que de plus en plus de satellites sont lancés sur une orbite terrestre basse. Pour contrer la menace posée par les débris, ceux qui opèrent dans l'espace s'efforcent d'améliorer les capacités de suivi, tandis qu'un certain nombre d'entreprises privées développent des systèmes pour nettoyer l'orbite terrestre basse des déchets problématiques.