La superbe photo de la Terre prise par un astronaute ressemble aux « artères de votre rétine »

Hibou Gourou

L'astronaute de la NASA Don Pettit a capturé une autre photo remarquable, celle-ci montrant l'estuaire de la rivière Betsiboka à Madagascar.

"Rivière Betsiboka à Madagascar, rappelez-moi les artères de votre rétine", a déclaré Pettit dans un message accompagnant l'image qu'il a capturée depuis la Station spatiale internationale (ISS), à environ 250 milles au-dessus de la Terre.

La couleur rouge vif est due à la forte concentration de sédiments riches en fer charriés par le cours d'eau. L'estuaire est un excellent exemple de changement côtier rapide dû à une déforestation importante, selon le site Web de l'Observatoire de la Terre de la NASA . Un siècle d'exploitation forestière a entraîné une grave érosion, les sols rouge vif se déversant dans les rivières après les pluies. D’autres astronautes observant la scène depuis l’ISS l’ont décrit comme une « hémorragie de Madagascar dans l’océan ».

L’accumulation de sédiments a même obstrué les voies navigables, empêchant les navires de remonter le fleuve comme ils le faisaient autrefois. Les tempêtes tropicales exacerbent également l'érosion dans la région, comme on l'a vu en 2004 lorsque le cyclone Gafilo a provoqué des inondations massives et un écoulement de sédiments. Le gouvernement a mis en œuvre des programmes pour lutter contre la déforestation, promouvoir le reboisement et réduire l'érosion des sols dans le but d'atténuer ces défis environnementaux.

Pettit a un œil aiguisé pour les vues spectaculaires comme celle-ci, et il trouve généralement rapidement un appareil photo pour les enregistrer. Une image tout aussi frappante d’une voie navigable partagée par Pettit l’année dernière montre le clair de lune se reflétant sur des endroits du bassin amazonien en Amérique du Sud, une scène qui, selon lui, ressemblait à des « serpents argentés coulant ». Une autre image, montrant la lumière réfléchie par les satellites SpaceX Starlink, lui rappelait des « lucioles cosmiques ».

L'Américain, qui est allé quatre fois dans l'espace et qui, à 69 ans, est le plus ancien astronaute en service de la NASA, a récemment parlé de son travail photographique dans une interview depuis le laboratoire orbital.

Et il aime aussi s'amuser, comme en témoigne une vidéo récente qu'il a partagée montrant comment les conditions de microgravité peuvent faciliter le changement d'objectif d'appareil photo.