La troisième génération de la Nissan Leaf, première voiture électrique produite en série au monde, est désormais disponible. Parviendra-t-elle à concurrencer Tesla cette fois-ci ?
Lorsqu’il s’agit de pionniers des véhicules électriques, la plupart des gens pensent probablement en premier à Tesla.
Lancée par Tesla en 2012, la berline électrique de luxe Model S a rencontré un immense succès, contribuant à sa renommée et consolidant sa position de leader sur le marché des véhicules électriques. Les Model 3 et Model Y qui ont suivi ont été vendues dans le monde entier et sont même devenues synonymes de « véhicules électriques ».
Mais si nous voulons remonter jusqu'à la première voiture électrique produite en série et pouvant être livrée pour un usage quotidien, nous devons probablement commencer par la Nissan Leaf.
Le vent a décollé puis a stagné
Nissan a commencé à explorer le secteur des véhicules électriques très tôt. En 1974, la marque a acquis le Tama EV, une voiture électrique produite par Tokyo Electric Power Automobile Co., Ltd. Ce tramway d'époque au style rétro pouvait atteindre une vitesse maximale de 65 km/h et une autonomie de 200 km, ce qui était alors considéré comme une technologie de pointe.
La voiture électrique March EV lancée dans les années 1980 a été la première à utiliser des moteurs asynchrones. Ces moteurs se caractérisent par une densité de puissance élevée et une large plage de vitesse, et sont plus proches des véhicules à essence en termes d'expérience utilisateur. Les Tesla Model S et Model X, lancées 30 ans plus tard, utilisent également des moteurs asynchrones.
Après une longue période d'accumulation technologique, Nissan a officiellement lancé le véhicule électrique pur Leaf en août 2009. En 2010, la Nissan Leaf a été lancée successivement au Japon, aux États-Unis et en Europe.
En 2014, les ventes mondiales de Leaf ont atteint 100 000 unités. En 2019, elles ont dépassé les 400 000 unités.
Avec un démarrage rapide, une excellente qualité de produit et l’absence de concurrents, il est difficile pour Leaf de ne pas réussir.
Il y a dix ans, la Leaf n'avait qu'un moteur de 80 kW, une batterie de 24 kWh et une autonomie de moins de 200 km, mais elle était déjà considérée comme avancée à l'époque. Le conducteur pouvait consulter l'état de la batterie à tout moment via son smartphone et contrôler la climatisation à distance. D'autres fonctions étaient également intégrées à la première génération de Leaf.
La fiabilité et la sécurité des voitures japonaises ont également contribué à la réputation de la Leaf. Jusqu'à présent, Nissan utilisait toujours « 21 milliards de kilomètres, 0 accident majeur lié à la batterie » comme slogan promotionnel.
Jusqu'en 2017, lorsque la Tesla Model 3 est sortie.
Bien qu'il soit plus cher, le Model 3 dispose d'un design plus technologique, d'un système d'alimentation plus puissant et de meilleures performances intelligentes, tandis que la nouvelle génération de Leaf n'a rien de nouveau, à l'exception du CarPlay nouvellement ajouté et de la fonction pédale unique.
▲L'intérieur de la Nissan Leaf de deuxième génération
Dès lors, la Leaf a progressivement perdu du terrain et, en 2021, elle a quitté le top 10 des ventes. Cette année-là, les ventes mondiales annuelles de la Model 3 ont dépassé les 500 000 unités, et celles de la Volkswagen ID.4 ont également dépassé les 120 000 unités, tandis que celles de la Leaf n'ont dépassé que les 60 000 unités.
Sur le marché chinois, la première génération de Leaf n'a été officiellement mise en production qu'en 2014, sous le nom de « Venucia Morning Wind e30 » et commercialisée à 260 000 yuans. Produite pendant environ trois ans seulement, elle n'a été vendue qu'à environ 3 500 exemplaires.
La deuxième génération de Leaf n'a pas été introduite dans le pays.
Transformé en SUV
Huit ans plus tard, la troisième génération de Nissan Leaf est enfin arrivée chez nous récemment.
C'est juste qu'il est passé d'une berline à hayon à un SUV crossover, et son positionnement est plus bas que le modèle Ariya existant.
La Leaf nouvelle génération affiche des dimensions de 4 350 x 1 810 x 1 550 mm et un empattement de 2 690 mm. Son design global s'inscrit davantage dans la lignée de l'esthétique actuelle. Elle est nettement plus arrondie que le modèle de la génération précédente. On retrouve également de nombreux éléments de l'Ariya, comme la silhouette et les phares traversants, ainsi qu'une queue de canard intégrée et un groupe de feux carrés.
L'intérieur de la nouvelle voiture adopte le design populaire à double écran, composé de deux écrans de 12,3 ou 14,3 pouces (selon les modèles et les marchés). Le système Google est intégré à l'ordinateur de bord et l'assistant vocal Google est directement utilisable. Les modèles haut de gamme seront équipés de haut-parleurs Bose et de toits ouvrants panoramiques.
La nouvelle Nissan Leaf propose deux configurations de puissance. La version d'entrée de gamme est équipée d'un moteur avant de 130 kW développant un couple de 345 Nm, tandis que la version haut de gamme est équipée d'un moteur de 160 kW développant un couple de 355 Nm, soit une nette amélioration de puissance par rapport à la Leaf de deuxième génération.
L'autonomie du véhicule a également été considérablement améliorée. La nouvelle Leaf est équipée de deux batteries de 52 kWh et 72 kWh, offrant respectivement 436 km et 604 km d'autonomie selon la norme WLTP. Nissan précise que l'autonomie est de 330 km en conduite continue à 130 km/h, et que le temps de charge de 10 % à 80 % est de 35 minutes.
Après avoir évolué vers un SUV, la nouvelle Leaf a remplacé son système de suspension arrière par une suspension multibras, remplaçant ainsi l'ancienne poutre de torsion par une suspension multibras pour un confort et une stabilité accrus. Le véhicule est également équipé d'un système complet de sécurité active et passive, ainsi que d'un système d'assistance à la conduite de niveau L2.
La nouvelle Leaf sera commercialisée aux États-Unis à l'automne. Son prix n'a pas encore été annoncé. À titre indicatif, le modèle actuellement en vente coûte 28 140 $ US, soit environ 200 000 RMB.
Nissan n'a pas l'intention d'introduire ce véhicule sur le marché chinois. Il s'agira d'un modèle entièrement étranger. Il reste compétitif sur les marchés européen et américain. Face au déclin des ventes de Tesla, la nouvelle génération de Leaf pourrait bien dépasser ses ventes.
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