La voiture volante ridicule de la taille d’un SUV d’Aska se rapproche de la réalité au CES 2023

Dans un domaine de voitures high-tech aussi encombré que le CES 2023, il en faut beaucoup pour se démarquer, mais l'Aska A5 fait un tour avec lequel même la Mercedes la plus folle ne peut rivaliser : elle vole.

Mercredi, le parvenu de la Silicon Valley a dévoilé le premier prototype entièrement fonctionnel de l'A5, un véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) qui, selon la société, frappera à la fois les routes et le ciel en 2026. Auparavant, il n'avait fait la démonstration qu'à petite échelle prototype.

Les voitures volantes peuvent susciter un regard réflexif après des années de promesses qui ne se sont jamais tout à fait concrétisées, mais l'Aska présente quelques avantages qui peuvent la rendre plus raisonnable que ses prédécesseurs vaporware. D'une part, il n'a pas besoin d'un emballement. Comme l'implique le VT dans eVTOL, il peut décoller verticalement partout où un hélicoptère le pourrait, en utilisant six moteurs électriques qui se déploient de son corps sur les bras, ce qui le fait ressembler beaucoup à un drone. Après avoir atteint l'altitude, deux de ces bras s'inclinent vers l'avant pour agir comme des ailes.

Au sol, l'A5 peut fonctionner comme une voiture grâce à un moteur électrique alimentant chacune des quatre roues. Aska affirme que ces moteurs devraient être suffisamment puissants pour le porter à 70 mph et pour décoller d'une piste en moins de cinq secondes – un moyen plus efficace de décoller que la fonction eVTOL.

L'A5 revendique une autonomie revendiquée de 250 miles dans les airs, mais ce n'est pas tout grâce à ses batteries lithium-ion. Il utilise également un moteur à essence comme «prolongateur d'autonomie» pour charger les batteries, tout comme les premiers véhicules électriques. Le même arrangement à double alimentation agit comme un dispositif de sécurité, puisque le moteur peut agir comme un générateur en cas de panne de batterie. Et si les choses tournent vraiment au sud, un parachute balistique se déploie pour ramener le tout sur terre en toute sécurité.

Aska prend déjà des pré-commandes pour l'A5 en ligne – un dépôt remboursable de 5 000 $ vous permet d'avoir une place en ligne pour éventuellement débourser 789 000 $ pour la vraie affaire. Mais si c'est un peu hors de portée, Aska a également l'intention de vendre l'accès à l'A5 en tant que service dans les grandes villes et leurs environs, dans lequel un pilote certifié viendra vous chercher et vous conduira à votre emplacement.

Alors que les voitures peuvent généralement occuper le devant de la scène, le CES n'est pas étranger aux avions. En 2020 et 2019 respectivement, Hyundai et Bell ont présenté des avions électriques qui, selon eux, aideraient à inaugurer l'ère des taxis volants. Les deux étaient censés être partenaires d'Uber Elevate, avant que le service de covoiturage ne vende ce département au plus profond de la pandémie de COVID.