L’accord de la NASA avec la compagnie pétrolière BP pourrait voir sa technologie utilisée sur la Lune

Alors que sa technologie est le plus souvent utilisée pour forer du pétrole ici sur Terre, la compagnie pétrolière BP a conclu un accord avec la NASA qui pourrait voir sa technologie utilisée pour forer des ressources sur la Lune.

L’accord a été annoncé cette semaine et indique que la société travaillera avec la NASA pour « soutenir des objectifs communs en matière d’exploration spatiale et de production d’énergie ». Cela impliquait le partage de technologies et d’expertises techniques, notamment sur la manière dont la production d’énergie peut fonctionner dans des environnements extrêmes. Cela pourrait s’appliquer aux futurs projets d’exploration de la Lune et de Mars de la NASA, qui nécessiteront tous deux une production d’énergie importante .

"BP et la NASA sont toutes deux dépositaires d'une expertise technique approfondie, travaillant dans des environnements extrêmes, que ce soit au fond de l'océan ou sur la lune", a déclaré Giovanni Cristofoli, vice-président senior de BP Solutions. « Partager ce que nous savons nous aidera à résoudre plus rapidement des problèmes d'ingénierie complexes, ce qui signifie que nous pourrons nous concentrer sur le maintien d'un flux d'énergie sûr et sur l'obtention de marges plus élevées avec des émissions réduites. »

La NASA étudie des technologies telles que l'utilisation de réacteurs nucléaires pour produire de l'électricité, ainsi que le développement des systèmes d'énergie solaire couramment utilisés dans de nombreux vaisseaux spatiaux et atterrisseurs. L'énergie nucléaire présente l'avantage d'une production d'énergie constante, mais le public s'inquiète souvent des problèmes de sécurité liés à l'utilisation du nucléaire, tandis que l'énergie solaire devient de plus en plus efficace mais présente toujours des limites telles que les panneaux solaires recouverts de poussière au fil du temps.

Le nouvel accord avec BP pourrait permettre de développer davantage les options énergétiques telles que l’utilisation de l’hydrogène et des piles à combustible régénératives, ainsi que les batteries de grande capacité qui sont importantes pour une utilisation cohérente de l’énergie solaire, et les options nucléaires telles que les petits systèmes de fission.

L'expertise de BP en matière de forage pourrait également être bénéfique sur Mars, qui ne possède pratiquement pas d'eau liquide à sa surface. On pense que la planète abrite des quantités importantes d’eau liquide sous la surface, donc creuser pour y accéder pourrait être un moyen de produire de l’eau très importante sur Mars .

L’eau est importante non seulement pour la boisson des futurs astronautes, mais aussi pour la production de carburant pour fusées. Une grande partie des recherches actuelles sur le renvoi des astronautes sur la Lune tournent autour de la recherche et de l’accès aux gisements d’eau .