L’Agence spatiale européenne suspend sa mission conjointe sur Mars avec la Russie

Une mission conjointe vers Mars entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'agence spatiale russe Roscosmos a été suspendue en raison de l'invasion russe de l'Ukraine. La mission ExoMars, qui comprenait un orbiteur lancé en 2016 et un rover prévu pour être lancé cette année, est maintenant en attente pendant que l'ESA décide comment procéder.

"En tant qu'organisation intergouvernementale mandatée pour développer et mettre en œuvre des programmes spatiaux dans le plein respect des valeurs européennes, nous déplorons profondément les pertes humaines et les conséquences tragiques de l'agression contre l'Ukraine", a déclaré l'ESA dans un communiqué . "Tout en reconnaissant l'impact sur l'exploration scientifique de l'espace, l'ESA est pleinement alignée sur les sanctions imposées à la Russie par ses États membres."

Le rover ExoMars Rosalind Franklin devait initialement être lancé en 2020, mais ce lancement a été retardé en raison du coronavirus . Le lancement a dû être retardé de deux ans en raison du moment où la Terre et Mars se rapprochent, ce qui se produit environ tous les 26 mois. Le rover de l'ESA devait être livré à la surface martienne par l'atterrisseur Kazachok, construit par Roscosmos.

Compte tenu de l'invasion de l'Ukraine, l'ESA avait précédemment déclaré qu'il était "très peu probable" que le rover ExoMars soit lancé en 2022 comme prévu. Il semble maintenant que le lancement sera suspendu indéfiniment et l'avenir du rover n'est pas clair. Le rover est construit par l'ESA, il y a donc un espoir qu'il puisse être lancé en coopération avec un autre partenaire comme la NASA. Il est possible que le rover soit lancé en 2026 ou 2028 si la relation avec Roscosmos s'améliore.

Dans une conférence de presse rapportée par SpaceNews , David Parker, responsable de l'exploration humaine et robotique à l'ESA, a exprimé sa tristesse face à la situation en raison des années de travail qui avaient été consacrées à la mission. "C'est une déception pour les personnes impliquées dans le projet", a-t-il déclaré. "C'était une décision angoissante à prendre pour le conseil."