L’Apple Vision Pro est-il le cinéma maison personnel ultime ?

Pendant des mois avant sa sortie, les gens m'ont demandé si je pensais que l' Apple Vision Pro pourrait être la prochaine frontière pour regarder des films et des émissions de télévision et jouer à des jeux vidéo. Est-ce que ce sera mieux que de regarder la meilleure télévision ? Sera-ce mieux que de regarder un film sur un projecteur et un écran ? L'Apple Vision Pro sera-t-il meilleur que la meilleure salle de cinéma que vous puissiez visiter ?

Ma réponse a toujours été un non catégorique. Mes puissants pouvoirs d'expert en technologie et de prédiction m'ont permis de déterminer – sans avoir essayé l'Apple Vision Pro – qu'il ne serait jamais en mesure de remplacer un système de divertissement à domicile de qualité , et encore moins un cinéma commercial haut de gamme. Et il y avait une raison très importante à cela.

Ai-je raison ? Ou suis-je sur le point de manger une grosse part de tarte modeste ? Découvrons-le.

Pour être clair, il ne s'agit pas d'un examen Apple Vision Pro car vous n'avez pas besoin d'un autre examen Apple Vision Pro . Du moins pas de ma part.

Je suis ici pour parler des mérites de l'Apple Vision Pro en tant que remplacement ou alternative à votre téléviseur, projecteur ou système de cinéma maison d'une manière que je n'ai jamais vue ailleurs.

Mais il y a plus. Vous voyez, l'Apple Vision Pro est capable de faire quelque chose pour regarder des films qu'aucun autre appareil de divertissement à domicile ne peut faire – pour le moment – ​​et personne n'en parle. Mais cela change la donne.

Avant de discuter de l'expérience visuelle et sonore que vous obtenez avec l'Apple Vision Pro et de la comparer à d'autres formes de divertissement audiovisuel, je dois vous parler un peu de mon expérience avec cet appareil. Il est essentiel que vous compreniez cela pour le contexte, mais j'ai également la responsabilité de vous le dire dans l'intérêt d'un journalisme solide.

Des maux de tête liés au transfert

L'Apple Vision Pro que j'ai utilisé n'est pas mon Apple Vision Pro. Le casque m'a été prêté par quelqu'un d'autre parce qu'il voulait que je vive quelque chose de très spécifique – cette chose dont personne ne parle et dont nous allons parler. Et si vous savez quelque chose sur l'Apple Vision Pro, alors vous savez que cet appareil n'est pas bien configuré pour le partage. Il dispose d'un mode invité, oui, mais ce mode invité suppose que le propriétaire est là pour effectuer un transfert. Et pendant la grande majorité du temps que j'utilise le Vision Pro – ou du moins j'essaie de l'utiliser – le propriétaire n'est pas là. Et cela rend l’utilisation de cette chose difficile, c’est le moins qu’on puisse dire.

Les premières heures d’utilisation du Vision Pro ont été extrêmement désagréables pour moi. À tel point que pendant quelques jours, j’ai redouté l’idée de l’enfiler. J'avais tellement envie de le remettre dans sa boîte et de l'envoyer joyeusement. Mais je suis content d'avoir continué.

Comme vous l'avez peut-être entendu, le Vision Pro à 3 500 $ est conçu pour être personnalisé pour un seul utilisateur . Du garde-lumière à la technologie de suivi oculaire en passant par le compte Apple auquel il est lié, il est vraiment destiné à être sur mesure. Quand je mets ce Vision Pro, il attend quelqu'un d'autre. Les lentilles à l'intérieur sont calibrées pour les yeux de quelqu'un d'autre, soigneusement espacées pour aligner le point focal des lentilles sur la distance pupillaire de cette personne, ou PD – un terme que j'ai appris dans une vie antérieure en tant qu'opticien agréé. (Oui, vraiment, j'étais opticien agréé lorsque j'étais à l'université.)

Quoi qu'il en soit, le simple fait de saisir le code PIN pour déverrouiller cette chose a été l'une des expériences les plus frustrantes et exaspérantes que j'ai jamais vécues, car il ne pouvait pas suivre correctement mes yeux et je ne pouvais pas trouver les bons chiffres. Même lorsque j’ai réussi à le déverrouiller, je n’ai jamais eu l’impression qu’il fonctionnait correctement. J'avais toujours l'impression que c'était pour quelqu'un d'autre. C'est comme porter les lunettes de prescription de quelqu'un d'autre, même si ce Vision Pro n'a pas de lentilles de prescription que vous pouvez mettre. C'était juste comme mettre les lunettes de quelqu'un d'autre.

J’en suis arrivé au point où porter le Vision Pro m’a rendu malade. Et je ne veux pas dire juste un peu nauséeux, je veux dire que j'étais pratiquement inutile pendant quelques heures après avoir porté ce truc pendant seulement 10 minutes.

Il y avait des moments où j'avais envie de le lancer à travers la pièce, surtout parce que si j'osais l'enlever, je devrais parcourir toute cette chanson et danser depuis le tout début. Finalement, cependant, j'ai réussi à le composer. Cela m'a pris quatre fois plus de temps que prévu, mais j'ai finalement pu voir ce que tout le monde a vu. Et… wow. Juste wow.

L'expérience audiovisuelle

Le professionnel de l’affichage et de l’imagerie en moi est tenté de dresser une liste des succès et des échecs techniques du Vision Pro. Je pourrais parler longuement des aberrations chromatiques, des limitations du champ de vision et de l'exécution de la quantification perceptuelle, mais je ne pense pas que cela ait de la valeur. Au lieu de cela, je souhaite me concentrer sur l’expérience audio et vidéo. Et pour ce faire, je souhaite commencer par expliquer comment Vision Pro propose ses environnements.

Vous pouvez aller à Joshua Tree, à la lune ou même au mont Hood, dans l'Oregon, qui se trouve à seulement 54 miles à vol d'oiseau de l'endroit où je suis assis en ce moment. Je me suis assis à l'endroit où l'image du mont Hood ci-dessus a été réalisée et j'ai apprécié cette vue dans la vraie vie. Et je n'exagère pas quand je dis que, visuellement et auditivement, c'est à peu près aussi proche d'être là que je peux imaginer vivre sans y être réellement.

Bien sûr, je ne sais pas ce que ce serait d'être sur la lune. Mais le sentiment que j'éprouve lorsque je charge cet environnement est — c'est étrange. Isolant, presque. Il n'est pas difficile de suspendre l'incrédulité, ce qui, je pense, est la principale raison pour laquelle vous entendez tant de gens s'extasier sur l'apparence du Vision Pro.

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Mais comment Apple y parvient-il ? Eh bien, c’est ici que j’aborderai un peu certains aspects techniques. Les écrans qu'Apple utilise ici sont excellents. Le pas de pixel – l’entassement de minuscules pixels – est si petit qu’il n’y a aucune chance que vous voyiez des pixels individuels. Il y a environ 11,5 millions de pixels pour chaque œil. Et c’est pourquoi vous entendez d’autres parler de l’absence totale d’effet de porte moustiquaire. Cela contribue énormément à la création d’une représentation convaincante de la réalité.

L’autre facteur le plus important est qu’il s’agit d’écrans OLED , ce qui signifie qu’il n’y a pas de rétroéclairage LED pour gâcher l’image. Les noirs sont parfaitement noirs, le contraste est donc hors du commun. C'est techniquement infini.

Luminosité

De plus, en raison de la proximité de l'œil avec les écrans et de l'environnement parfaitement sombre (en supposant que vous soyez bien ajusté), ces écrans n'ont pas besoin d'être aussi lumineux qu'un téléviseur ou un moniteur pour être perçus comme brillants. En fait, j'imagine que c'était l'un des défis les plus délicats d'Apple lors du calibrage de ces écrans. Il y a une ligne très mince à parcourir entre représenter la réalité et maintenir le confort. Dans la vraie vie, les reflets spectraux peuvent être inconfortablement brillants. Si vous avez déjà capté le soleil sur une ondulation d’un lac, vous savez que l’éclat de la lumière peut être trop intense. Je ne pense pas qu'Apple veuille représenter la réalité à ce niveau, et donc l'expérience visuelle n'est pas exactement comme la réalité – plutôt une version confortable et sûre de celle-ci. Mais c’est quand même impressionnant et agréable.

Je dois cependant mentionner qu'Apple a une marge de manœuvre ici. Ces écrans pourraient devenir beaucoup plus lumineux que ce qui est autorisé. Donc, je suppose qu'à mesure que l'étalonnage du contenu HDR évolue, ces écrans pourraient paraître encore plus hyperréalistes qu'ils ne le sont actuellement. C'est passionnant d'y penser : l'amélioration des images HDR elles-mêmes pourrait donner lieu à des visuels encore plus impressionnants pour le Vision Pro.

Précision des couleurs

Je ne suis pas en mesure de mesurer le rendement de ces écrans avec l'équipement dont je dispose, et je ne pense pas non plus pouvoir me permettre le spectromètre qui pourrait le faire. Mais subjectivement – ​​sur la base de plus de 15 ans d’évaluation des écrans – je me sens assez à l’aise de dire que le Vision Pro offre une précision des couleurs remarquable. Je ne suis pas sûr qu'il cible le point blanc D65, mais c'est probablement pour le mieux, du moins pour essayer d'imiter la réalité avec ses écrans.

l'audio

Cependant, les visuels ne font qu’une partie de l’expérience environnementale. L'audio joue également un rôle énorme. J'aborderai ici la fidélité des soi-disant modules audio dans un instant, mais pour le moment, je veux simplement communiquer à quel point l'expérience audio spatiale fait partie intégrante des environnements créés par Apple.

L’audio peut créer, défaire ou transformer la façon dont nous percevons les images. Je pense que nous avons tous vu des vidéos virales dans lesquelles une scène de film dramatique, sombre ou même effrayante est rendue comique simplement en remplaçant la bande sonore par une musique plaisante. Cela fonctionne également dans l’autre sens.

Apple a fait un travail magistral en créant un accompagnement audio pour les images qui vous y met vraiment. Le sable mouvant sous vos pieds tandis que le vent tourbillonne au-dessus de votre tête. L'étrange calme de l'air parsemé du chant des oiseaux sur le mont Hood. Tout cela est très enveloppant. Il ne fait aucun doute que la mise en œuvre par Apple de l’audio spatial est le héros méconnu de l’expérience Vision Pro.

L'expérience cinématographique

Mais comment tout cela se traduit-il par le visionnage de films et de télévision ? La réalité tridimensionnelle des environnements Apple est-elle transférée avec succès aux films 3D ? Et à quoi ressemble le contenu 2D ? Quel est le son par rapport à un système de son surround ? Le Vision Pro peut-il remplacer ou même mieux un home cinéma de qualité ?

J'ai passé plusieurs heures à comparer l'expérience de visionnage de films Vision Pro à l'expérience de cinéma maison dont je dispose dans notre studio. J'ai ici le téléviseur Sony A95L de 65 pouces , ainsi qu'un téléviseur TCL QM8 de 98 pouces et un système surround de barre de son Samsung Q990C , que je peux utiliser comme point de référence puisque je l'ai comparé à Dolby Atmos beaucoup plus élaboré. systèmes surround.

Permettez-moi de parler d'échelle. L'idée est que l'écran de cinéma que vous voyez à l'intérieur du Vision Pro peut être agrandi pour devenir ce qui devrait ressembler à un écran de cinéma de 100 pieds de large. Il peut prendre en charge plusieurs formats et formats d’image, y compris le Super Panavision 70 mm.

Maintenant, je me demande s'il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. Je n'arrête pas d'entendre des gens s'extasier sur le fait que c'est comme être au théâtre, avec une échelle tout simplement hors du commun. Mais c'est peut-être le fait de voir l'écran dans un « environnement » qui me dérange. Cela n’a pas eu le même effet que d’aller au cinéma avec un écran géant qui dépasse votre champ de vision.

Et il m'est difficile de concilier cela avec le réalisme et l'enveloppement des environnements qui me paraissent. Je ne sais pas. Peut-être qu'avec le temps, je me détendrai. Mais je ne pouvais tout simplement pas m'empêcher de penser que je regardais vraiment un petit écran très proche de mes yeux. Le problème est peut-être que la profondeur spatiale de l’environnement a altéré ma perception de la taille de l’écran. Mais tout ce que je peux dire, c'est que pour moi, ce n'était pas la même chose que d'être dans une grande pièce, devant un grand écran.

Ce n’est pas la faute de l’audio spatial, c’est sûr. Bien que l'ampleur de l'expérience de visionnage de films ne me convienne pas vraiment, le Vision Pro est exceptionnellement efficace pour donner l'impression que j'étais dans une grande salle de cinéma. C’est là que l’audio spatial s’est vraiment révélé pour moi – c’est un environnement avec lequel je suis intimement familier, et j’avais l’impression que l’audio spatial du Vision Pro reproduisait vraiment cette expérience. Je dois cependant dire que la fidélité du son est bien meilleure avec les AirPods Pro qu’avec les modules audio intégrés au Vision Pro.

Les haut-parleurs intégrés du Vision Pro font des choses étonnantes, ne vous méprenez pas. Mais j’ai l’impression qu’Apple les a réglés pour fonctionner avec une aussi grande variété de conditions anatomiques que possible. Les oreilles de chacun sont de tailles et de formes différentes, et elles se situent à des endroits différents sur la tête par rapport à l'endroit où se trouvent les modules audio sur le Vision Pro. Il y a beaucoup de variables à prendre en compte. En conséquence, mon expérience avec la fidélité audio du Vision Pro était que les aigus étaient un peu durs ou sonnants et sifflants, et qu'il manquait les basses que je voulais. (Ce n’était vraiment pas une surprise.) Mais installer un ensemble d’AirPods Pro ? Ouais, maintenant nous cuisinons. Quelle expérience!

Quant à la fidélité vidéo ? Je sais que le Vision Pro a les atouts, mais d'une manière ou d'une autre, je pense que l'apparence des films sur le Vision Pro pourrait être encore meilleure. C'est excellent tel quel. Mais d’une manière ou d’une autre, le Sony A95L réussit mieux les reflets HDR que le Vision Pro ne l’a fait pour moi. Peut-être que le Vision Pro doit éloigner un peu les roues d'entraînement de la luminosité maximale. Il est plus probable que le contenu doive être évalué pour s'afficher mieux sur Vision Pro. Parce que je sais que le Vision Pro peut le faire – je l'ai vu dans les environnements. Mais d’une manière ou d’une autre, cette expérience visuelle étonnante ne semble pas être valable pour regarder des films sur Disney+, Netflix et Max, même avec le HDR.

L'expérience 3D est la meilleure expérience cinématographique 3D que j'ai jamais vécue. Mais ceci étant reconnu, il est clair que cela pourrait être encore mieux. De la même manière qu'Apple filme ses environnements et son contenu personnalisé avec des caméras spéciales ? Je pense qu'Hollywood devrait faire ça aussi. Oui, ça va coûter cher, mais les films sont déjà ridiculement chers à réaliser. Autant empiler ça par-dessus. Je crois que lorsque le contenu vidéo 3D sera créé pour le Vision Pro, et pas seulement adapté pour celui-ci, les films 3D atteindront un niveau dont nous avons toujours rêvé qu'ils soient.

Alors, le Vision Pro bat-il un home cinéma ou un cinéma commercial ? À certains égards, c’est le cas, et à d’autres, non. J'y reviendrai. Parce que… eh bien, il y a encore une chose.

Mouvement TrueCut

C'est quelque chose dont personne d'autre ne parle et, du moins dans le contexte du Vision Pro en tant qu'appareil de divertissement, je pense que c'est essentiel. Vous devez être au courant de cela.

À l'heure actuelle, si vous ouvrez l'application Disney+ sur Vision Pro et regardez Titanic , Avatar ou, dans une moindre mesure, Avatar : La Voie de l'Eau , vous pouvez vivre quelque chose qui, je pense, transformera pour toujours l'expérience de visionnage de films à la maison. . Ce que ces trois titres que je viens d’énumérer partagent en commun, c’est – eh bien, oui, James Cameron – mais aussi quelque chose appelé TrueCut Motion.

Je pense que la meilleure façon de vous décrire TrueCut Motion est de l'appeler VRR, ou taux de rafraîchissement variable , pour les films.

Lorsque nous regardons des films à la maison, nous regardons du contenu qui a (généralement) été enregistré à 24 images par seconde (fps). C’est la cadence cinématographique dont nous profitons dans les cinémas depuis des décennies maintenant. Mais à la maison, lorsqu’il est regardé sur des téléviseurs avec des taux de rafraîchissement de 60 Hz ou 120 Hz, ce contenu à 24 ips a tendance à causer des problèmes de mouvement. Le principal d'entre eux est le saccade, où les plans panoramiques lents semblent parfois trembler, ou trembler, comme si des images avaient disparu. Et puis il y a le bégaiement, qui est une sorte d’effet clignotant ou stroboscopique qui se produit avec les téléviseurs ayant des temps de réponse instantanés. Lorsqu'une image se déplace sur l'écran et qu'une zone sombre devient une zone claire, le temps de réponse instantané des pixels d'un écran fait que cette prise de vue panoramique lente induit une sorte d'effet clignotant, que nous percevons comme un bégaiement ou un miroitement artificiel.

Les fabricants de téléviseurs ont essayé de gérer ces effets gênants avec ce qu'on appelle l'interpolation d'image ou interpolation de mouvement. Mais comme beaucoup de gens s’empresseront de le souligner – parmi eux Tom Cruise – ce lissage du mouvement fait ressembler les films à des feuilletons bon marché – d’où le terme effet feuilleton.

TrueCut Motion résout ce problème en permettant aux cinéastes de – eh bien, pensez-y comme en modifiant la fréquence d'images de leurs films afin que lorsqu'un mouvement plus fluide est nécessaire, la fréquence d'images puisse s'accélérer un peu pour la maintenir fluide, puis redescendre pour que cela peut continuer à ressembler à un film.

Je pense que les films à 48 images par seconde de Peter Jackson et Cameron auraient été moins rebutants pour les gens s'ils n'étaient pas toujours à 48 images par seconde.

L’effet net est exceptionnel. Enfin, ceux qui détestent les saccades et ceux qui détestent l’effet feuilleton peuvent s’unir derrière une solution qui élimine les saccades sans introduire d’effet feuilleton.

Et vous ne pouvez le voir – encore une fois, pour l’instant – que sur Apple Vision Pro. On peut le voir au cinéma. En fait, si vous voulez le voir par vous-même, allez voir Kung Fu Panda 4 , où l'étalonnage TrueCut Motion a été utilisé pour la sortie cinématographique du film.

Mais le véritable avantage sera pour nous de pouvoir regarder des films à la maison. Car TrueCut Motion fera bientôt son chemin sur les téléviseurs et, idéalement, sera disponible sur les services de streaming et sur les disques Blu-ray. Il faudra du temps pour que le catalogue de contenu utilisant le mouvement TrueCut se développe, mais cela change la donne à mon avis. Et Apple Vision Pro est l’endroit où vous pouvez en faire l’expérience pour la première fois.

Alors, le Vision Pro est-il meilleur qu’un cinéma commercial ou un home cinéma ? Ça peut être. Il y a une vraie magie à faire. À certains égards, cela peut être encore mieux. Mais j’avais définitivement tort lorsque je disais qu’il ne pourrait jamais tenir debout parce qu’il est tellement isolant. Je pense qu'il y a quelque chose d'irremplaçable dans la camaraderie qu'implique le fait de profiter de la télévision et des films en compagnie de vos amis et de votre famille – que ce soit à la maison ou au cinéma – ce que Vision Pro ne peut pas permettre. Je pense également que la plus grande réussite du Vision Pro est qu'il vous permet de profiter avec exubérance d'une connexion plus profonde avec quelque chose que vous aimez lorsque vous êtes déjà isolé ou seul.