L’arrivée de CAPSTONE de la NASA rapproche la station spatiale lunaire
Malgré quelques moments tendus sur son chemin vers la lune , la NASA a confirmé que le CAPSTONE CubeSat a réussi sa première manœuvre d'insertion en orbite.
Cette réalisation rapproche la NASA d'un pas de plus vers le lancement de sa station spatiale lunaire Gateway qui servira de base pour les missions en équipage, ainsi que de tremplin pour les alunissages des astronautes.
"Grande nouvelle!" Le patron de la NASA, Bill Nelson, a tweeté dimanche. "Le CAPSTONE de la NASA est arrivé sur son orbite sur la lune et a terminé sa première manœuvre d'insertion en orbite ! Le vaisseau spatial continuera d'affiner son orbite au cours des prochains jours et testera l'orbite prévue pour l'avant-poste lunaire de la passerelle de la NASA.
Grande nouvelle! #CAPSTONE de la @NASA est arrivé sur son orbite sur la Lune et a effectué sa première manœuvre d'insertion en orbite !
Le vaisseau spatial continuera d'affiner son orbite au cours des prochains jours et testera l'orbite prévue pour l'avant-poste lunaire @NASA_Gateway . https://t.co/oy7Rhl2oPf
— Bill Nelson (@SenBillNelson) 14 novembre 2022
CAPSTONE – abréviation de Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment – sera le premier satellite à tester l'orbite proposée pour la passerelle, une installation qui jouera un rôle clé dans le programme Artemis de l'agence spatiale.
L'équipe des opérations de la mission CAPSTONE a confirmé que le satellite a tiré ses propulseurs pour le mettre en orbite dimanche à 19h39 HE. Le satellite se trouve maintenant dans ce que l'on appelle une orbite de halo quasi rectiligne (NRHO), la même qui sera utilisée par l'avant-poste Gateway.
La NASA a déclaré qu'au cours des cinq prochains jours, CAPSTONE effectuera deux manœuvres de nettoyage supplémentaires pour affiner son orbite, après quoi l'équipe analysera les données pour confirmer que CAPSTONE reste sur la bonne voie dans le NRHO. Le travail aidera la NASA à planifier le déploiement de Gateway dans les prochaines années.
La nouvelle positive arrive la même semaine que la NASA vise à effectuer le lancement inaugural de sa fusée Space Launch System (SLS) de nouvelle génération pour un voyage sur la lune dans le cadre de la mission Artemis I.
La fusée SLS propulsera un vaisseau spatial Orion sans équipage vers notre voisin céleste le plus proche, où il effectuera un survol avant de revenir sur Terre. Si la mission test s'avère concluante, Artemis II empruntera le même itinéraire, mais avec un équipage à bord. Après cela, Artemis III s'efforcera de mettre la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire, les deux astronautes utilisant la station Gateway comme point d'arrêt lors d'une mission historique qui pourrait avoir lieu dès 2025.
À plus long terme, la NASA prévoit de construire une base à la surface de la lune où les astronautes pourront vivre et travailler pendant de longues périodes, la passerelle fonctionnant comme un lien vital entre la base et la Terre.