L’atterrisseur japonais atterrit sur la Lune, mais souffre d’un problème de puissance
Une mission japonaise a réussi à atterrir sur la Lune, mais elle ne durera probablement pas plus d'une journée en raison d'un problème avec ses cellules solaires. Le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), de l'agence spatiale japonaise JAXA, est la deuxième mission en une semaine à rencontrer des difficultés pour tenter d'atterrir sur la Lune, démontrant que malgré les alunissages d'Apollo il y a plus de 50 ans, les alunissages continuent de se produire. constituer un défi majeur.
L'atterrisseur SLIM est entré en orbite autour de la Lune le 25 décembre de l'année dernière et a effectué son atterrissage le vendredi 19 janvier. L'atterrissage en douceur, c'est-à-dire un atterrissage sous contrôle à la surface, a été réussi, faisant du Japon le cinquième pays à réaliser cet exploit. Une vidéo publiée l'année dernière par JAXA montre le processus d'atterrissage complexe effectué par SLIM :
« SLIM a été communiqué à la station terrienne et elle reçoit avec précision les commandes de la Terre. Le vaisseau spatial y répond de manière normale », a déclaré Hitoshi Kuninaka, directeur général de l’Institut des sciences spatiales et astronautiques – JAXA, lors d’une conférence de presse après la tentative d’atterrissage. « Cependant, il semble que la cellule solaire ne produise pas d’électricité pour le moment. Comme nous ne sommes pas en mesure de produire de l’électricité, le fonctionnement se fait sur batterie.
Malheureusement, seule une petite quantité d’énergie de la batterie est disponible, qui s’épuisera en une journée. Cela signifie que la mission se terminera probablement bientôt, à moins que le mouvement du soleil ne permette aux cellules solaires de se charger.
En survolant la surface de la Lune, l'atterrisseur a séparé deux minuscules rovers, LEV-1 et LEV-2, et JAXA a pu recevoir des données télémétriques de LEV-1. Cependant, LEV-2 relaie ses données via l'atterrisseur, il ne pourra donc pas communiquer une fois l'alimentation électrique épuisée.
Néanmoins, JAXA tentera de prendre autant de mesures que possible dans le temps limité précédant la mort de la batterie. "Nous faisons des efforts pour maximiser les réalisations scientifiques", a déclaré Kuninaka.
La JAXA a déclaré qu'elle espérait publier la semaine prochaine plus d'informations sur l'état de la mission et ses conclusions, y compris des informations sur le problème des cellules solaires.