L’atterrisseur lunaire ispace du Japon entre en orbite lunaire avant sa tentative d’atterrissage
La Lune accueille un nouveau visiteur puisque la société japonaise ispace est entrée en orbite lunaire avec son atterrisseur Resilience. Lancé le 15 janvier, l'atterrisseur a emprunté un chemin lent mais économe en carburant vers la Lune et se prépare actuellement à atterrir le mois prochain.
La société ispace tente un alunissage pour la deuxième fois, après que son premier atterrisseur s'est écrasé sur la surface de la lune en avril 2023. Des recherches ultérieures ont révélé que le problème avec le premier atterrisseur était dû à une erreur dans le calcul de l'altitude , causée par un problème avec le logiciel lorsque l'atterrisseur est passé au-dessus du bord d'un cratère. Cette fois, la société espère un meilleur résultat lorsqu’elle tentera à nouveau d’atterrir le 5 juin.
Pour l’instant, le vaisseau spatial est entré en orbite lunaire le matin du 7 mai, en utilisant un propulseur de neuf minutes pour le mettre sur une orbite stable.
« Avant tout, nous sommes extrêmement heureux que l'atterrisseur RESILIENCE ait atteint avec succès l'orbite lunaire comme prévu aujourd'hui », a déclaré Takeshi Hakamada, fondateur et PDG d'ispace. "Nous avons réussi les manœuvres jusqu'à présent en tirant parti de l'expérience opérationnelle acquise lors de la mission 1, et je suis très fier de l'équipage qui a réussi la manœuvre la plus critique et est entré en orbite lunaire. Nous continuerons à procéder à des opérations minutieuses et à des préparatifs minutieux pour assurer le succès de l'alunissage. "
L'atterrisseur comprend plusieurs charges utiles composées d'expériences scientifiques et de tests technologiques, notamment une expérience de production alimentaire, une sonde pour mesurer le rayonnement de l'espace lointain et une expérience d'électrolyseur d'eau. Il existe également un micro rover nommé Tenacious, qui ne pèse que 5 kg (11 lb) et qui sera déposé à la surface pour explorer la zone autour du site d'atterrissage.
L'objectif est que l'atterrisseur atterrisse dans la région de Mare Frigoris, située au nord de la Lune, bien qu'il soit possible que la société choisisse de passer à un site d'atterrissage de secours si nécessaire. Une fois que le vaisseau spatial aura testé sa capacité à envoyer des charges utiles en orbite lunaire, il effectuera les dernières manœuvres orbitales pour se mettre en position et être prêt pour la tentative d'atterrissage le mois prochain.