Si Virtual Boy peut arriver sur Switch Online, peut-être que les jeux DS le pourront aussi

Il y a quelques jours, un dépôt de brevet Nintendo a relancé les rumeurs selon lesquelles un accessoire second écran pourrait arriver sur la Nintendo Switch 2, spécifiquement pour les jeux Nintendo DS. Bien que cette perspective soit prometteuse, il faut la prendre avec des pincettes. Aucune des sources n'est connue ni n'a d'expérience remarquable, et d'autres ont suggéré que l'appareil pourrait ressembler à une Nintendo DS Classic (bien qu'on ignore si Nintendo prévoit de poursuivre sa gamme de consoles rétro « Classic »).

Cependant, si cela se produit, cela suggère que les jeux Nintendo DS pourraient bien arriver sur Nintendo Switch Online . Ce serait une perspective prometteuse, car la DS est une plateforme particulièrement difficile à émuler en raison de sa configuration à double écran et de la grande partie du gameplay reposant sur l'interaction avec l'écran inférieur tout en naviguant simultanément sur l'écran supérieur. L'interprétation moderne la plus proche est celle des émulateurs sur téléphones pliables, mais ce n'est pas la meilleure approche, surtout compte tenu de la position de Nintendo sur l'émulation.

Quand j'ai entendu la nouvelle, j'ai failli la rejeter d'emblée. Mais un élément du Nintendo Direct d'hier m'a fait revenir sur cette idée : l'annonce de l'arrivée des jeux Virtual Boy sur NSO, ainsi que de l'accessoire (certes ridicule) qui va avec.

Le Virtual Boy est la dernière console que j'aurais imaginée rejoindre la gamme NSO. De nombreuses autres plateformes, comme la Wii, constitueraient un meilleur choix. Même l'ajout de jeux depuis l'éphémère périphérique 64DD aurait été plus judicieux qu'une console qui, à tous égards, a été un échec cuisant.

Une brève histoire du Virtual Boy

Si vous n'avez jamais entendu parler du Virtual Boy, rassurez-vous. Il est peu connu. Lancée en 1995, à la fin du cycle de vie de la Super Nintendo, elle était certes la première console capable de proposer de véritables graphismes 3D, mais en pratique, elle s'apparentait davantage à un casse-tête.

Le Virtual Boy a souffert de faibles ventes et a été abandonné fin 1995 au Japon, mais a survécu quelques mois encore en Amérique du Nord. Seuls 22 jeux ont été officiellement publiés pour cette plateforme, bien que des amateurs et des passionnés aient depuis créé des jeux créés par des fans pour des émulateurs sur des plateformes de réalité virtuelle plus modernes comme l'Oculus Rift.

Nintendo prévoyait des ventes de 1,5 million d'unités. Seulement 140 000 exemplaires ont été vendus au Japon, et 770 000 dans le monde. La console ressemble à un casque de réalité virtuelle moderne par bien des aspects, mais elle ne dispose pas d'écran couleur. En réalité, le Virtual Boy possède une seule colonne de 224 LED rouges qui produit l'intégralité de son affichage. La console utilise la parallaxe, un effet de perception visuelle, pour générer une sensation de profondeur dans ses jeux.

Nintendo promet la sortie de 14 jeux au total, dont au moins un titre exclusif au Japon, jamais sorti sur le marché occidental. Voici quelques-uns de ces jeux :

• Le tennis de Mario
• Flipper galactique
• Bowling virtuel
• Tetris

Même si le Virtual Boy n'a pas connu un succès commercial, ce fut une expérience méritant d'être célébrée, et son influence se fait encore sentir dans les franchises actuelles. Prenons l'exemple de Wii Sports. Je suis prêt à parier que ses origines remontent au Virtual Bowling.

Ce que cela signifie pour la Nintendo DS

Avant l'annonce d'hier, j'aurais pensé que l'inclusion de jeux DS était quasiment impossible. Aujourd'hui, je n'en suis plus si sûr. Nintendo a démontré sa volonté de créer des accessoires pour des usages de niche et propose même une option économique grâce à une version en carton. Cela rend le potentiel d'un écran secondaire pliable beaucoup plus plausible.

La plupart des meilleurs jeux Nintendo DS sont verrouillés sur la plateforme et ne peuvent pas être obtenus légalement ailleurs, y compris des jeux vraiment remarquables comme The Legend of Zelda: Phantom Hourglass .

La Switch est déjà capable de déplacer son écran vers un autre (c'est à cela que sert le dock), et alimenter un écran secondaire ne consommerait pas trop sa batterie. L'écran pourrait afficher l'équivalent du dessus de la DS, tandis que la partie interactive pourrait rester intégrée à la Switch 2.

La possibilité existe. Si Nintendo avait inclus la possibilité de diffuser son affichage sur un écran proche, cela aurait été encore plus probable. Malheureusement, nous sommes encore contraints de dépendre du matériel et des technologies propriétaires, mais la Nintendo Switch 2 est la meilleure chance pour les fans inconditionnels de DS de voir revenir des jeux comme Castlevania: Dawn of Sorrow , fidèles à l'intention initiale.

Cela dit, je mets en garde contre tout enthousiasme excessif. Nintendo dépose de nombreux brevets, et beaucoup d'entre eux n'aboutissent à rien. C'est amusant d'y penser – et le lancement de l'accessoire Virtual Boy montre qu'un accessoire DS pourrait être une possibilité – mais je ne vais pas me retenir. Les titres Virtual Boy rejoindront le catalogue Nintendo Switch Online le 17 février 2026.