L’avenir de la VR immersive ? « L’haptique chimique » appliquée sur votre peau
Les casques VR sont actuellement capables de simuler des environnements réalistes pour faire croire à votre cerveau qu'il est réellement là. Mais les chercheurs de l' Université de Chicago vont plus loin en simulant des sensations physiques à l'aide de produits chimiques appliqués sur votre peau.
La mise en œuvre semble basique, mais les résultats sont fascinants et pourraient fournir un moyen de rendre la réalité virtuelle encore plus immersive.
Cette méthode innovante, baptisée « haptique chimique », consiste à déclencher divers stimuli sur la peau à l'aide de différents produits chimiques. Les produits chimiques sont livrés à l'aide d'un système spécial de patchs portables et de pompes qui peuvent être portés n'importe où sur le corps. Tant que le contact direct avec la peau est possible, les patchs fonctionneront, y compris sur le visage. Les études affirment que les produits chimiques eux-mêmes sont sans danger pour les humains.
Il existe cinq produits chimiques différents pour simuler cinq sensations physiques différentes. Le menthol est utilisé pour créer une sensation de fraîcheur, comme marcher dehors par temps froid. La lidocaïne, souvent utilisée comme anesthésique local, peut être utilisée pour simuler une sensation d'engourdissement sur la peau. La capsaïcine, le produit chimique derrière votre plat épicé préféré, est utilisée pour créer de la chaleur ou une sensation de chaleur. Le sanshool crée une sensation de picotement sur la peau, tandis que le cinnamaldéhyde simule une sensation de picotement et est potentiellement utile pour enseigner la rétroaction négative.
Les chercheurs ont créé une vidéo pour montrer comment chacune des sensations pourrait être utilisée. Ils ont créé un jeu VR rudimentaire dans lequel le joueur parcourt différents environnements et dispose d'un brassard virtuel qui lui permet d'interagir avec son environnement.
Par exemple, lorsque le brassard virtuel commence à court-circuiter, les patchs chimiques libèrent du sanshool pour simuler un choc. Le joueur parcourt également différents environnements pour simuler la chaleur ou le froid.
Alors, pourquoi tout cela est-il important ? Eh bien, il y a eu un regain d'intérêt pour la réalité virtuelle et la façon dont cela pourrait être appliqué ces dernières semaines. Facebook a récemment changé son nom en Meta pour signaler son objectif de créer le métaverse, une évolution d'Internet qui voit l'interaction sociale non seulement sur un écran, mais dans des mondes virtuels 3D entièrement réalisés.
Dans le roman Ready Player One , il y avait des combinaisons haptiques avancées qui offraient des sensations réalistes de différentes textures et surfaces tout en étant connectées à un monde virtuel appelé OASIS. Cette recherche pourrait être un tremplin vers ce genre de poursuites si le métavers se matérialisait un jour.