L’avion électrique expérimental de la NASA franchit une « étape majeure » vers son premier vol
La NASA affirme que son avion électrique expérimental a franchi une « étape majeure » vers son vol inaugural après avoir terminé avec succès les tests thermiques de ses contrôleurs de moteur de croisière.
L'agence spatiale travaille sur l'avion entièrement électrique X-57 Maxwell depuis 2016 dans le but de créer une machine volante efficace et silencieuse, plus respectueuse de l'environnement.
Dans un récent article de blog, la NASA a expliqué que les tests thermiques des contrôleurs de moteur de croisière sont essentiels "car ils valident la conception, l'opérabilité et la qualité de fabrication des contrôleurs", les décrivant comme "des composants critiques pour alimenter le système électrique expérimental du X-57". moteurs.
Il a ajouté que des systèmes complexes tels que ceux-ci comportent des pièces sensibles à la température et qu'il doit donc être confirmé qu'ils sont capables de gérer en toute sécurité des conditions extrêmes pendant le vol.
Les contrôleurs ont récemment été mis à l'épreuve dans une chambre d'essai au Glenn Research Center de la NASA à Cleveland, Ohio. Les températures à l'intérieur de la chambre ont été fixées à un niveau reproduisant ce que le X-57 pouvait ressentir en vol : moins 11 degrés Fahrenheit à moins 147 degrés Fahrenheit (moins 23,9 degrés Celsius à moins 99,3 degrés Celsius).
Après avoir confirmé la capacité des contrôleurs à gérer les températures difficiles, l'équipe X-57 de la NASA s'oriente maintenant vers la combinaison de tous les systèmes de l'avion pour s'assurer qu'ils peuvent fonctionner comme un seul, un processus que la NASA décrit comme "l'un des plus grands". défis pour un avion, en particulier un avion X unique en son genre.
L'avion est construit en modifiant un avion italien Tecnam P2006T de base, en ajoutant un système de propulsion électrique qui comprend des batteries lithium-ion ainsi que 14 moteurs électriques et hélices.
Une date n'a pas encore été fixée pour le vol inaugural du X-57, cependant, l'avion fait maintenant face à un examen de préparation au vol au Armstrong Flight Research Center de la NASA en Californie.
La NASA a tweeté cette semaine que les pilotes du X-57 utiliseront un écran de réalité augmentée 4K au lieu de regarder depuis une fenêtre de cockpit conventionnelle. "Certains hélicoptères de sauvetage mettent déjà en œuvre cette technologie pour aider à naviguer dans les espaces aériens encombrés", a-t-il déclaré.
L'industrie aéronautique se tourne de plus en plus vers la technologie électrique pour propulser les avions. United Airlines, par exemple, a investi il y a deux ans un montant non divulgué dans la société suédoise Heart Aerospace, qui développe un avion électrique d'une autonomie de 250 milles.