Le Boogeyman pourrait prouver que les films de Stephen King sont meilleurs s’ils sont basés sur ses nouvelles

The Boogeyman est le dernier film basé sur l'œuvre de Stephen King. Sans doute l'écrivain le plus important du XXe siècle, King est une source de matériel sans fin pour Hollywood, et la ville notoirement gourmande empêche de produire des films à partir de chaque écrit que King ait jamais écrit. Mais avec la plupart de ses principaux romans et nouvelles déjà adaptés et refaits, Hollywood se tourne vers ses nouvelles pour trouver l'inspiration.

Pour The Boogeyman , le réalisateur Rob Savage s'inspire de la nouvelle de King de 1973. Le matériel source est bref mais efficace, présentant une histoire bien racontée et effrayante de doute et de peur parentale déguisée en une histoire de monstre classique. L'adaptation semble avoir changé plusieurs aspects clés – y compris le protagoniste, le décor et les thèmes principaux. Cependant, c'est compréhensible, surtout parce que le matériel source fait moins de 10 pages et ne tourne qu'autour de deux personnages. Donc, changer les choses pour mieux s'adapter au support du film est probablement pour le mieux. Et King, maître de l'horreur qu'il soit, est également coupable d'aller trop loin avec ses prémisses, surtout s'il a l'espace pour le faire, faisant potentiellement de ses nouvelles une meilleure source pour le traitement sur grand écran que ses livres.

Remarque : cet article contient des spoilers pour la nouvelle de Stephen King The Boogeyman.

L'homme et le monstre

Une histoire de King est toute King, du début à la fin ; Il n'y a pas de juste milieu. Adapter un roman King implique soit de rester fidèle au matériel source, livrant ainsi un film exagéré où tout est lancé à 11, soit d'atténuer les choses et de risquer de trop s'éloigner de ses intentions. Il n'est pas étonnant que les meilleurs films basés sur les œuvres de King soient ceux qui changent beaucoup des romans qui les ont inspirés. Parce que si King travaille parfaitement sur papier, ses images ne se traduiraient pas nécessairement sur grand écran.

Une clé pour apprécier King et son ambiance est de comprendre sa sensibilité. King aime le camp inhérent à l'horreur . Là où d'autres voient du schlock, King voit de la valeur ; là où d'autres voient des déchets, il voit de l'or. Ses romans embrassent et célèbrent les aspects les moins chers de l'horreur, ce que ne font pas toutes les adaptations cinématographiques. Il est facile pour King d'explorer cette sensibilité en 800 pages ou plus, mais une nouvelle le trouve le plus concis et le plus retenu, opérant selon un ensemble de règles définies et quelque peu restrictives qui l'empêchent d'aller trop loin.

Le Boogeyman en est un excellent exemple. Le récit de King s'articule autour de deux personnages : Lester Billings, un homme torturé rappelant la mort « accidentelle » de ses trois enfants, et le Dr Harper, le thérapeute écoutant son histoire. Le monstre titulaire joue également un rôle de premier plan, mais uniquement à travers les mots de Lester. Tout comme dans la vraie vie, le Boogeyman est une idée dans la tête de Lester, le monstre dans le placard qui hante ses souvenirs et ses rêves. Opérant sous le format de la nouvelle, King laisse l'esprit du lecteur faire tout le gros du travail; il plante les graines, mais le lecteur fait pousser la plante.

Comparé à, disons, It ou Christine , où les monstres ont tout le temps de faire des ravages sur les protagonistes, The Boogeyman et la plupart des nouvelles de King parlent des horreurs que nous nous infligeons. King a déclaré: «Les monstres sont réels. Ils vivent en nous, et des fois, ils gagnent." C'est la prémisse derrière The Boogeyman , 1408 , Cat's Eye et Parfois ils reviennent . Les nouvelles sont là où King présente une version condensée de lui-même, une alternative acceptable pour les personnes qui ne le supporteraient pas comme sa pleine puissance. Et parce qu'il s'agit essentiellement d'une prémisse plutôt que d'une histoire à part entière, ils ont également tendance à constituer les meilleures adaptations de King.

Les nouvelles de King laissent plus de place pour explorer… et terrifier

Qu'est-ce qu'une histoire courte sinon un teaser de quelque chose de plus grand ? Une histoire courte laisse toujours le public en vouloir plus. Ce n'est pas nécessairement une promesse – une partie de ce qui les rend fascinants est l'idée qu'il y a plus à leur sujet que les lecteurs ne sauront jamais. Les histoires courtes peuvent présenter un récit complet avec un début et une fin clairs, mais il y a toujours quelque chose qui se cache après le point final.

Les nouvelles de King sont aussi frappantes que ses romans et nouvelles, bien que beaucoup moins brutales. Cependant, la tension est sans doute meilleure et les enjeux plus élevés. Prenez The Boogeyman , qui se termine avec Lester exprimant ses regrets pour la mort de ses enfants. En quittant le bureau du Dr Harper, il revient seulement pour découvrir que le Boogeyman est réel et se fait passer pour le psychologue depuis le début. La conclusion est glaçante et abrupte, ce qui ne fait qu'augmenter son impact sur le lecteur.

Pourtant, il n'y a pas de récompense à l'histoire; nous ne savons pas si le Boogeyman tue Lester ou le laisse vivre, satisfait de la torture psychologique que l'homme endure déjà. Comme le Boogeyman, qui laisse la porte du placard entrouverte après chaque meurtre pour faire vaguement allusion à sa présence, King laisse ses nouvelles avec une fin apparente qui est moins un point et plus une pause. La porte du placard est encore ouverte, bien qu'à peine.

L'état non concluant des nouvelles permet aux adaptations cinématographiques d'être plus expérimentales. Prenez 1408 , avec John Cusack et Samuel L. Jackson, par exemple. C'est une excellente adaptation du conte effrayant de King. Utilisant pleinement ses prémisses, le film explore pleinement les thèmes auxquels King ne fait allusion que dans son écriture limitée, présentant une exploration inquiétante de l'esprit des gens et des souvenirs qui les hantent.

Il en va de même pour Parfois ils reviennent , le téléfilm de 1991 basé sur la nouvelle de King de 1974. Il se termine par une fin résolument plus heureuse qui a probablement fait grincer des dents à King, mais le film est toujours fidèle à la nouvelle, respectant ses thèmes principaux, sinon sa sombre résolution.

Dans le monde de Stephen King, moins c'est plus

Les meilleures adaptations de Stephen King au cinéma et à la télévision sont celles qui traduisent avec succès ses mots dans le médium cinématographique sans sacrifier leur intention ou leur essence. Presque toutes les nouvelles de King adaptées au cinéma le font, gagnant quelque chose qui n'était pas sur papier, enrichissant ainsi le récit original. Qu'il s'agisse de mieux comprendre la psyché torturée du personnage ou simplement de passer plus de temps avec lui dans son monde chaotique et épouvantable, ces films offrent des choses dont les lecteurs ne savaient pas nécessairement qu'ils avaient besoin avant de regarder les films. Les nouvelles de King deviennent de bons et même de grands films, ce qui est impressionnant compte tenu de la difficulté d'adapter ses romans et nouvelles en projets satisfaisants.

Le temps nous dira si The Boogeyman a ce qu'il faut pour rejoindre le niveau supérieur des adaptations de films King. Le genre est meilleur que jamais et 2023 regorge de films d'horreur prometteurs . Cependant, il y a toujours un marché pour un bon film d'horreur, surtout si le nom de Stephen King est attaché. Le Boogeyman a tout ce dont il a besoin pour réussir, et compte tenu du succès des films d'horreur au cours des deux dernières années, ce sera probablement le cas.