Le café artificiel est là ! Des scientifiques finlandais lancent la première tasse de café de culture cellulaire

Je ne sais pas quand ça a commencé, le café est devenu de plus en plus compliqué, mais il devient de plus en plus facile de boire du café n'importe quand, n'importe où. En plus des oreilles suspendues instantanées portables, des capsules, du liquide de café lyophilisé, il existe également une variété de cafés créatifs raffinés parmi lesquels choisir. Cependant, avez-vous déjà bu le "café artificiel" en laboratoire ?

Récemment, le Centre national finlandais de recherche technologique (VTT) a réussi à cultiver la première tasse de « café artificiel » en utilisant « l'agriculture cellulaire ».

Le Dr Heiko Rischer, responsable de la biotechnologie VTT, a déclaré que la caféiculture agricole traditionnelle est confrontée à de plus en plus de défis, il souhaite donc remplacer la production de café agricole traditionnelle par la biotechnologie.

Selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis, la production mondiale totale de café en 2020 augmentera de 4,14 % en glissement annuel par rapport à 2019. La production mondiale actuelle de café est d'environ 10 millions de tonnes par an et la demande de café se poursuivra. d'augmenter à l'avenir. Cependant, le monde est confronté au problème de l'offre restreinte. Si les précipitations sont insuffisantes pendant la saison sèche, la valeur de la production de café sera sérieusement affectée.

Dans le même temps, l'industrie traditionnelle du café causera de nombreux problèmes environnementaux : l'expansion de la zone de plantation conduit à la déforestation, même dans les zones sensibles de la forêt tropicale humide ; les grains de café produisent beaucoup d'eaux usées de café et de résidus de fruits pendant le processus de traitement par voie humide ; de nombreux pays producteurs de café sont des pays à faible revenu Les pays ne peuvent souvent pas traiter les déchets de manière scientifique.

Face aux enjeux de durabilité, la culture du « café artificiel » en laboratoire peut être une alternative.

Avant le café artificiel, nous sommes plus familiers avec la viande artificielle. Il existe deux viandes artificielles courantes, l'une est également appelée viande de protéine de soja et l'autre est fabriquée à partir de cellules souches animales.Cette dernière est plus précieuse pour le café artificiel.

En prenant l'exemple de la culture du bœuf artificiel, les étapes sont grosso modo les suivantes : la première étape consiste à biopsier la vache pour en obtenir du tissu musculaire vivant ; la deuxième étape consiste à isoler les cellules souches du tissu musculaire de la vache ; la troisième étape consiste à placer les cellules souches dans le bioréacteur pour se multiplier et produire des fibres musculaires.

En théorie, la viande artificielle présente de nombreux avantages : l'environnement de culture est contrôlable à 100 %, stérile et sans pollution ; tout en résolvant le problème des pénuries alimentaires, elle protège l'eau, la terre et l'énergie ; l'opération d'extraction de cellules souches cause peu de douleur au bétail . Mais le goût et le coût économique sont une autre affaire. Cultiver une tranche de bœuf mince nécessite un grand nombre de cellules de fibres musculaires.En 2018, une équipe israélienne a lancé du bœuf artificiel, d'une valeur de 50 $.

La technologie du café artificiel et de la viande artificielle est fondamentalement la même. La culture cellulaire des plants de café commence à partir d'une partie de la plante (comme les feuilles), et les cellules formées sont propagées et proliférées sur un milieu nutritif spécifique, puis transférées dans un bioréacteur, à partir duquel la biomasse est récoltée. La substance cultivée est séchée, torréfiée et fermentée pour former du café pouvant être infusé.

Ce processus de recherche et développement nécessite la participation de scientifiques dans de multiples domaines tels que la biotechnologie végétale, la chimie et la science alimentaire.

En revanche, la culture du café coûte moins cher que la culture du bœuf et est plus simple à mettre à l'échelle, car les cellules végétales peuvent se développer librement et en suspension dans le milieu, tandis que les cellules animales se fixent à la surface pour se développer. Les chercheurs prévoient également de cultiver des cultures cellulaires de différentes variétés de café et de modifier le processus de torréfaction pour produire des cafés aux caractéristiques complètement différentes.

Selon l'expérience personnelle des chercheurs, la première tasse de café cultivé dans des cellules avait une odeur et un goût de café ordinaire. Le café artificiel et le café normal utilisés à titre de référence sont tous deux dérivés du caféier "Coffee Coffae", à savoir le café Arabica. Le Dr Heiko Rischer a déclaré :

Cependant, la fabrication du café est un art qui nécessite une optimisation itérative sous la supervision d'experts. Notre travail marque le fondement de ce type de travail.

L'équipe de recherche travaille actuellement d'arrache-pied pour parvenir à une "production d'approvisionnement" de café artificiel. Le café de culture cellulaire n'est qu'une boisson expérimentale et il nécessite l'approbation réglementaire de la Food and Drug Administration avant de pouvoir être commercialisé. Dans le scénario le plus optimiste, il faudra 4 ans pour que le café de culture cellulaire obtienne l'approbation réglementaire. Le traitement en aval, la formulation du produit et l'introduction sur le marché sont des étapes supplémentaires menant à des produits commerciaux.

Le Dr Heiko Rischer espère que davantage d'entreprises participeront à l'avenir pour aider à la commercialisation du café de culture cellulaire :

Nous avons maintenant prouvé que la culture du café en laboratoire peut devenir une réalité. Mais l'impact réel de ce travail sera réalisé par des entreprises désireuses de repenser la production d'ingrédients alimentaires. VTT collabore et accompagne les grandes et petites entreprises pour saisir les opportunités dans le développement de leurs produits.

Semblable à la viande artificielle, le café artificiel présente également des avantages environnementaux, tout d'abord parce qu'il n'a aucune dépendance saisonnière ni besoin de pesticides. En outre, les principales régions productrices de café telles que l'Éthiopie et l'Asie du Sud-Est peuvent utiliser la technologie de la culture cellulaire pour réduire l'impact négatif de l'industrie du café ; la Finlande et d'autres pays qui ne sont pas adaptés à la croissance naturelle du café peuvent également devenir des fournisseurs de café.

Le projet de café artificiel fait partie du plan "Utiliser la biotechnologie pour produire des produits agricoles quotidiens" de VTT et est lié à l'objectif de recherche stratégique de VTT "Agriculture cellulaire", qui est l'un des moyens d'atteindre une production alimentaire plus durable. Le site officiel de VTT déclare : « Nous utilisons des solutions d'usines cellulaires pour guider le développement et produire des aliments éthiques et délicieux qui ne nécessitent ni champs ni animaux.

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