Le courageux hélicoptère Mars de la NASA vise un autre record de vol
Le courageux hélicoptère Mars de la NASA, Ingenuity, est sur le point d'embarquer pour son 49e vol sur la planète rouge.
Le petit avion ressemblant à un drone est arrivé sur Mars avec le rover Persévérance en février 2021.
L'objectif principal du rover est de rechercher des preuves de la vie ancienne sur la planète lointaine, et Ingenuity a aidé en utilisant sa caméra embarquée pour repérer les meilleurs itinéraires pour que Perseverance emprunte la surface rocheuse.
Cependant, au début de sa mission il y a plus de deux ans, l'équipe du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise l'aventure martienne en cours, était simplement intéressée à voir si l'hélicoptère serait capable de décoller sur Mars. atmosphère mince.
Après avoir réalisé son vol inaugural en avril 2021 pour devenir le premier avion à voler sur une autre planète , l'équipe a envoyé Ingenuity dans des voyages de plus en plus complexes qui ont abouti à des vols pour assister le rover.
Malgré ses réalisations impressionnantes, l'équipe derrière Ingenuity tient toujours à pousser l'avion à ses limites, et un vol cette semaine pourrait l'envoyer à son altitude la plus élevée à ce jour.
Selon un tweet du JPL, Ingenuity pourrait voler jusqu'à 16 mètres (52,5 pieds), battant son précédent record de 14 mètres (46 pieds) établi le 3 décembre 2022.
Le même vol devrait voir l'hélicoptère de 1,6 pied de haut (0,49 mètre) voler pendant environ 135 secondes et couvrir une distance de 894 pieds (272,5 mètres) tout en se déplaçant à une vitesse d'environ 10 mph.
Le record actuel d'Ingenuity pour le temps passé dans les airs s'élève à 169,5 secondes lors d'un vol effectué en août 2021, tandis que le plus loin qu'il a parcouru en une seule sortie est de 2325 pieds (708,9 mètres), en avril 2022.
La NASA a été tellement impressionnée par la capacité d'Ingenuity à durer aussi longtemps, tout en surmontant un certain nombre de problèmes techniques, qu'elle envisage de construire une version plus avancée de l'avion pour de futures missions sur Mars et éventuellement sur d'autres planètes.
La NASA utiliserait le véhicule pour recueillir des données visuelles aériennes pour la cartographie et pour aider les rovers au sol. Il pourrait également être utilisé pour transporter des échantillons de roche et de sol vers un vaisseau spatial en attente qui les ramènerait chez eux pour une analyse plus approfondie par des scientifiques désireux d'en savoir plus sur l'histoire d'une planète ainsi que sur la formation de notre système solaire.