Le créateur des montres intelligentes n’est plus intelligent, mais il bat le temps Spécimen de demain

NDLR

Au cours du siècle dernier, l’électronique grand public a été l’industrie la plus créative. Toutes les quelques années, nous assistons à la naissance d’une nouvelle catégorie, d’où émergent de nombreux « produits de demain » qui définissent l’époque. La naissance des produits de demain ne se fait pas du jour au lendemain. Qu’en est-il du premier lot de produits de demain ?

Aujourd’hui, ils ne sont peut-être pas leaders du marché, mais ce sont des explorateurs de leur temps. Nous essayons de récupérer ces spécimens techniques oubliés, de trouver le contexte d'évolution des produits de demain et de vous offrir une nouvelle perspective.

En un clin d’œil, l’Apple Watch a déjà dix ans. La catégorie des montres intelligentes est également passée du statut de « produit de demain » avec un côté légèrement science-fiction lors de son lancement à celui d'un appareil portable aussi courant que les écouteurs.

Si vous comparez les montres intelligentes du marché, vous constaterez que même si elles sont rondes et carrées, elles sont toutes similaires : l'écran tactile et la couronne numérique constituent la logique d'interaction de base, et la collaboration avec les smartphones et les fonctions de surveillance de la santé sont les fonctions essentielles de la montre.

L'Apple Watch est sans aucun doute la gagnante du pionnier de la smartwatch, mais ce n'était pas le cas il y a dix ans.

Qu’est-il arrivé aux premières montres intelligentes ?

En 2013, Pebble, une montre intelligente équipée d'un écran à encre, était autrefois populaire, mais a été rapidement abandonnée par le marché. Après près d’une décennie de silence, ils ont annoncé leur intention de lancer à nouveau de nouvelles montres.

Je ne suis tout simplement plus intelligent.

La montre à écran à encre d’il y a dix ans n’est toujours pas démodée

En 2013, deux ans avant la naissance de l’Apple Watch originale, la première montre Pebble a été officiellement lancée avec des résultats de financement participatif record.

Que ce soit à l'époque ou aujourd'hui, le design de la première génération de Pebble est tout à fait unique : le design du cadran carré coloré est très dynamique, et bien que sa taille soit similaire à celle d'une montre ordinaire, son apparence ressemble beaucoup à celle d'un jouet.

Contrairement aux montres intelligentes d'aujourd'hui, Pebble utilise un écran à encre électronique noir et blanc et ne prend pas en charge le toucher. Toutes les interactions sont complétées par des boutons à côté du cadran, un peu comme un téléphone multifonction.

Pebble est accompagné d'une application mobile prenant en charge Android et iOS et pouvant être utilisée pour afficher des notifications sur le téléphone ou contrôler la lecture de musique.

Pour un gameplay plus avancé, Pebble propose une boutique d'applications, qui contient un grand nombre d'applications pouvant être installées sur la montre, apportant ainsi des fonctions plus riches à la montre. Le jeu Flappy Bird, très populaire à l'époque, fonctionne bien avec le Pebble, simple à utiliser.

Quant au travail d'affichage de l'heure de la montre, Pebble a également fait du bon travail : il existe des milliers de cadrans de montre disponibles en téléchargement dans la boutique. Bien que la qualité d'affichage de la montre soit moyenne, du point de vue actuel, de nombreux cadrans ont une esthétique Lo-Fi (basse fidélité).

Les fonctions ci-dessus vous semblent-elles familières ? Il est exagéré de dire que les montres intelligentes d’aujourd’hui utilisent toutes Pebble pour jouer aux modes restants.

Mais Pebble n’a duré que trois ans. En 2015, un an avant l’acquisition de Pebble à bas prix, Apple a lancé l’Apple Watch originale.

S'il ne s'agit que d'une comparaison de fonctions et de valeurs, Pebble n'est peut-être pas très en retard sur Apple Watch : bien que l'écran à encre soit ancien, il peut offrir 7 jours d'autonomie et peut toujours afficher l'heure. L'Apple Watch ne peut que lever le poignet pour allumer l'écran, ce qui est à peine suffisant pour une journée ; Pebble, qui permet d'utiliser des boutons physiques pour couper des chansons les yeux fermés, est plus pratique que l'Apple Watch, qui s'appuie principalement sur un petit écran.

Mais comme mentionné précédemment, le Pebble ressemble à un téléphone polyvalent sur une montre, tandis que l'Apple Watch ressemble davantage à un iPhone sur une montre.

Bien que l'Apple Watch ait initialement choisi de devenir un produit de luxe à la mode, elle a commencé à prendre du recul au cours de la deuxième génération et a commencé à se concentrer sur les fonctions de mode et de santé. Il a achevé la transformation au cours de la quatrième génération et est finalement devenu le produit de demain qui change véritablement nos vies.

Pebble a en fait ajouté une fonctionnalité de suivi de la santé à sa troisième génération en 2016, mais le Pebble 2, plus moderne et plus riche en fonctionnalités (oui, la troisième génération s'appelle Pebble 2) ne ressemble plus à un leader, mais plutôt à un receveur aux pieds lourds.

Le fondateur de Pebble, Eric Migicovsky, a déclaré dans une interview que l'entreprise savait depuis longtemps qu'elle voulait se transformer en sport, mais que lorsque le produit a finalement été lancé, il était trop tard.

En tant que start-up, le marché n’a pas donné beaucoup de chance à Pebble de rattraper son retard. Les actions Pebble 2 n'avaient pas encore été expédiées et la valeur marchande de la société a chuté, passant d'une valorisation maximale de 700 millions de dollars américains. Elle a finalement déposé son bilan et a été rachetée par Fitbit, une importante entreprise de santé et de wearables, pour 23 millions de dollars. Cela s'est terminé dans la honte.

Pebble n'est plus intelligent, mais il bat le temps

En juin 2018, le service en ligne de Pebble a été officiellement interrompu ; en 2021, l'application de couplage de téléphones mobiles de Pebble a également été officiellement retirée des étagères. La montre intelligente originale est devenue une montre électronique ordinaire qui doit être rechargée tous les quelques jours.

La montre Pebble a disparu de la vue du public, mais elle n’a pas complètement disparu du monde. Même à ce jour, des centaines d’utilisateurs dans le monde utilisent cette montre.

Ce qui a renouvelé la vie de Pebble, c'est une organisation de fans privée "Rebble" – le nom combine le lieu de naissance de l'organisation, le forum en ligne "Reddit".

Rebble fournit un outil en ligne qui peut flasher dans les magasins et des fonctions en ligne développées par des passionnés. Vous pouvez installer d'anciennes applications, appeler la météo et la dictée vocale. Bien que le procédé ne soit pas simple, il peut bel et bien « ressusciter » la montre.

Même le fondateur de Pebble, Eric Migicovsky, a lui-même rejoint le forum Rebble et utilise toujours les montres Pebble aujourd'hui.

Il ne s'agit pas seulement d'une nostalgie de son propre travail, Migicovsky a déclaré que Pebble peut offrir une expérience qui n'est actuellement pas disponible dans les montres intelligentes du marché : un écran à encre discrète qui est non seulement lisible au soleil mais ne distrait pas non plus l'utilisateur ; une longue durée de vie de la batterie qui ne nécessite pas de recharge fréquente ; boutons pratiques pour une utilisation aveugle ; et surtout, une forte ouverture sur la communauté.

Migicovsky n'est pas seul. Raymond Forte, un infirmier aux États-Unis, a déclaré que le Pebble est coincé entre une montre électronique et une montre intelligente et qu'il est très adapté à son travail : la longue durée de vie de la batterie satisfait les longues journées de travail et constitue un rappel discret qui lui permet de recevoir des notifications 911 et de répondre rapidement à ses collègues. Il peut également utiliser l'application pour se connecter à Google Maps afin de lui fournir une navigation simple pour conduire une ambulance.

Il y a aussi des passionnés de technologie ou des geeks qui pensent simplement que qu'il s'agisse du Pebble coloré de première génération, du Pebble Time Round rond ou du Pebble Steel au boîtier métallique, qui a un look rétro, ainsi que du design basse fidélité sur plus d'un millier de cadrans Pebble existants, ils offrent tous une valeur esthétique que les montres intelligentes actuelles n'ont pas.

La Pebble n'est plus intelligente, mais c'est toujours une montre, il n'est donc pas surprenant qu'elle ait résisté à l'épreuve du temps.

Les montres intelligentes ont plus d’une réponse, et elles peuvent être encore plus cool

Je ne pense pas que (Apple Watch) essaie de résoudre un problème spécifique. De plus, c'est une optimisation et une opportunité.

Cette citation de Jony Ive, ancien concepteur en chef d'Apple, peut être considérée comme résumant une situation embarrassante dans les premiers stades de l'exploration des montres intelligentes, d'une manière à l'égalisation élevée, c'est-à-dire que la forme existe avant le but.

Alors que l’industrie et la technologie ont progressé au point où la taille des appareils intelligents peut être réduite au niveau du poignet, l’industrie est confuse car elle ne sait pas quelles fonctions utiliser cette petite taille pour réaliser.

Qu'il s'agisse de « regarder la télévision » au siècle dernier ou d'utiliser Pebble pour vérifier la météo et les notifications, les fabricants explorent constamment, mais on ne peut dire que les produits ne font qu'effleurer la surface. Après tout, ces fonctions peuvent être mieux assurées par les téléphones mobiles et les consommateurs ne peuvent pas être persuadés de dépenser de l’argent.

L’avènement de l’Apple Watch, qui « n’était censée résoudre aucun problème », n’a naturellement pas répondu aux doutes de l’industrie et des consommateurs. Ce n’est que lorsque Apple a trouvé le bon moyen de quantifier la santé qu’il a opté pour le modèle de montre intelligente.

Bien que le sport et la santé soient la réponse standard pour les montres intelligentes, ce n'est pas la réponse dans l'esprit de tout le monde, du moins pour les fans inconditionnels de Pebble.

Après huit ans de silence, Eric Migicovsky a réussi à persuader Google d'ouvrir le logiciel Pebble au début de l'année, puis a annoncé la création d'une nouvelle société pour lancer une nouvelle montre. Bien que la nouvelle montre de Migicovsky ne s’appellera pas Pebble pour des raisons de propriété de la marque, elle sera une « suite spirituelle » de ces produits classiques.

Migicovsky a déclaré que l'amour à long terme des utilisateurs pour Pebble lui a apporté beaucoup d'inspiration, lui faisant comprendre que les mises à jour de produits n'ont pas besoin d'avoir l'idée de "changer le monde" ni d'être lancées fréquemment, mais peuvent améliorer et maintenir les produits actuels.

Ce modèle est très différent de la tendance actuelle de l'industrie technologique, mais Migicovsky estime qu'il s'agit de la caractéristique déterminante de la suite de Pebble.

Pebble ne se démodera pas car c'est déjà le cas.

En d’autres termes, l’adversaire de Pebble n’est plus les montres intelligentes comme l’Apple Watch, mais les montres électroniques comme Casio.

Le premier lot de produits de demain est devenu aujourd'hui « les produits d'hier », mais dès que la nouvelle est sortie, les médias et les fans en dehors d'Internet ont applaudi. Ils attendent le retour de Pebble depuis trop longtemps.

Les montres sont en effet une catégorie très magique. Bien qu'il existe une concurrence entre les montres intelligentes et les montres traditionnelles, il ne s'agit pas d'une relation de substitution de vie ou de mort. Car en plus de la fonction de porter une montre, elle comporte également une couche de valeur culturelle et esthétique.

Même si je suis devenu un utilisateur fidèle de l’Apple Watch, j’ai toujours envie de la remplacer de temps en temps par une Swatch au design magnifique.

L’Apple Watch est puissante, mais avons-nous vraiment besoin de toutes les fonctionnalités dont elle dispose ? Pour moi, le plus important, ce sont les fonctions d'enregistrement des exercices et de suivi du sommeil, ainsi que la forte intégration avec l'écosystème Apple. Je l'utilise occasionnellement avec d'autres applications, mais le plus souvent, je sors inconsciemment mon téléphone.

Migicovsky a également repensé les raisons de l'échec de Pebble il y a trois ans. En fin de compte, il a estimé que ce n'était pas un échec de suivre la tendance du temps et d'équiper la montre de fonctions fitness. Au lieu de cela, c'était parce qu'il souhaitait des fonctions plus vastes et plus complètes et ajoutait trop de fonctions de productivité et de remise en forme, ce qui a conduit à un écart dans le positionnement du produit.

Après dix ans d’itération, les montres intelligentes semblent avoir atteint une période de goulot d’étranglement. Ils ne peuvent que continuer à ajouter davantage de fonctions de santé, et la route devient de plus en plus étroite.

On peut s'attendre à ce que la réapparition de Pebble ne provoque pas trop de vagues, mais cela peut nous rappeler que les montres intelligentes peuvent être encore plus cool.

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