Le dernier jeu d’Amazon n’est définitivement pas ce à quoi vous vous attendez

Après quelques années éclair, je pensais avoir enfin maîtrisé le style d'Amazon Games. L'éditeur a commencé à connaître du succès avec des jeux comme New World et Lost Ark , qui s'adressent tous deux aux types de joueurs PC inconditionnels qui aiment les RPG denses. Je pensais que ce serait l'objectif de la société à l'avenir, alors qu'elle s'installerait dans un grand créneau de genre et créerait une pièce destinée à un public plus international.

Et puis j'ai joué à King of Meat .

Le dernier projet d'Amazon ne ressemble à rien de ce que le studio a encore réalisé. Développé par Glowmade, King of Meat est un robot d'exploration de donjon coopératif brillant et idiot qui ressemble à un mélange de LittleBigPlanet et Fall Guys: Ultimate Knockout . Il s'agit d'un jeu familial consistant à briser des squelettes, à collecter de l'or et à conquérir des donjons remplis de pièges construits avec une suite créative impressionnante. Bien qu'il s'agisse certainement d'une rupture stratégique par rapport à des efforts tels que Throne et Liberty , c'est peut-être exactement ce dont Amazon a besoin. King of Meat a déjà l’étoffe d’un charmeur multijoueur. Il lui suffira de franchir quelques obstacles familiers pour survivre au monde précaire du jeu moderne.

Exploration du donjon

King of Meat se déroule dans un monde fantastique dans lequel les entreprises ont créé l'émission de télé-réalité parfaite. Les guerriers sont répartis en équipes de quatre et envoyés dans des donjons dangereux remplis de monstres et de pièges. Le but est de s'en sortir vivant tout en collectant autant de butin que possible, qui pourra ensuite être dépensé en produits cosmétiques et en mouvements spéciaux qui épateront le public. Il s'agit d'une boucle de jeu élégante, dotée de boucles de progression et de récompenses brillantes qui donnent l'impression que chaque achèvement en vaut la peine : terminer un donjon, dépenser le butin dans un hub, répéter.

Le projet est un grand moment pour le développeur Glowmade , un petit studio dirigé par des vétérans de l'industrie de Lionhead, Media Molecule et autres. Johnny Hopper, directeur du studio, a déjà travaillé sur LittleBigPlanet et cette influence est immédiatement apparente dans le style artistique et la suite de création ludique de King of Meat . Cela peut sembler un gros projet pour un studio aussi élégant, il n'est donc pas surprenant d'apprendre qu'il s'agissait à l'origine d'une idée plus petite qui a pris de l'ampleur grâce à un accord avec Amazon Games.

"Le projet a commencé comme un projet parallèle de Skunkworks", explique Hopper à Digital Trends. «Nous savions que nous voulions créer du contenu généré par les utilisateurs, mais cela allait être un petit truc indépendant auto-publié. Il s’agissait d’un jeu d’exploration de donjon descendant à quatre joueurs. Et puis nous avons eu l'occasion de présenter notre projet à Amazon et je me suis dit : « Les gars, c'est Amazon ». Nous devons le rendre un peu plus cher ! Faites-le à la troisième personne. Et ça a plutôt fonctionné ! »

Même si le projet serait ambitieux, Hopper affirme que la version actuelle n'est pas loin de la vision originale de Glowmade. L'équipe souhaitait rassembler une liste éclectique d'inspirations, notamment la WWE, The Running Man et Labyrinth . Toutes ces influences transparaissent dans les prémisses de la télé-réalité exagérées pleines de héros plus grands que nature (même s'ils sont plutôt adorables).

Au cours de ma démo, je nettoyais plusieurs donjons avec une équipe complète de quatre personnes. Après avoir dépensé notre or en équipement, capacités spéciales et avantages ponctuels dans une petite zone centrale, nous nous sommes rendus au Koliseum, où nous avons pu choisir une « ligue » et voter sur le donjon que nous voudrions aborder parmi une liste de trois options. Une fois que nous en avons choisi une, nous avons été déposés dans une série de pièces qui nécessiteraient un travail d’équipe pour réussir. Il n’y a pas deux donjons identiques. L'un d'eux a demandé à mon équipe de placer soigneusement des bâtons hérissés autour de nous. Un autre tournait autour de bombes, que nous pouvions ramasser et lancer pour faire exploser des boîtes remplies de butin dans chaque pièce. Chacun m'oblige à utiliser mon saut flottant et ma plongée aérienne à la Yoshi-esque pour contourner les obstacles, tout en repoussant les ennemis et en récupérant le butin.

Le combat est assez simple, avec des attaques de mêlée légères et lourdes de base, des tirs d'arbalète à distance et des capacités spéciales comme une grenade de canard en caoutchouc. Il y a cependant quelques rebondissements de haut niveau. D’une part, les joueurs accumulent un compteur de combo à mesure qu’ils frappent des objets et, en retour, divertissent le public. Cela crée un multiplicateur de score qui peut les aider à remporter un trophée d'or, offrant ainsi à l'équipe de meilleures récompenses finales. Les joueurs peuvent également débloquer de nouvelles licences d’armes et des améliorations de statistiques grâce à un rail de récompense de type passe de combat. Je jouerais quelques tours en tant qu'épéiste rapide avant de passer à un marteau lourd capable d'écraser mes ennemis. Chaque arme a son propre arbre de progression, les joueurs sont donc incités à essayer chaque type d'arme.

Bien que rien ne soit trop profond sur le plan mécanique, King of Meat coche de nombreuses cases lorsqu'il s'agit d'un jeu multijoueur amusant . Les meilleurs moments de ma séance sont venus de mes coéquipiers qui se sont heurtés et sont tombés dans des mésaventures chaotiques. C'est le même attrait qu'un jeu basé sur la physique comme Fall Guys , mais dans un package épuré avec de nombreux crochets de progression à poursuivre.

Faire preuve de créativité

Ce qui est impressionnant, c'est que chaque donjon que j'essaie peut être créé avec exactement les mêmes outils créatifs que ceux que les joueurs peuvent utiliser pour créer leurs propres défis. Bien que je n'aie pas essayé moi-même, une vidéo a montré à quel point l'outil est intuitif et ludique. C'est aussi simple que de rassembler des pièces, de faire tomber des obstacles comme des Legos et d'effacer des blocs pour remodeler la pièce. Les joueurs peuvent même effectuer une programmation légère pour configurer des gadgets tels que des interrupteurs d'ouverture de porte ou des leviers qui doivent être actionnés pour empêcher un piège mortel de tourner. Le potentiel des plateformes de puzzles semble déjà fort ici et je n'ai vu qu'une poignée des 100 niveaux livrés avec le jeu. Le vrai plaisir viendra d’une communauté créative.

Pendant que je joue, beaucoup de jeux me viennent à l’esprit. LittleBigPlanet est une influence évidente, mais Fall Guys : Ultimate Knockout est la plus grande. Certains des niveaux de type parcours d'obstacles auxquels j'ai joué donnent l'impression d'être tirés de ce jeu, avec des obstacles comme des maillets géants, des personnages ressemblant à des haricots et l'ensemble du principe du spectacle de compétition. Selon le directeur du design Mike Green, ces jeux n'étaient pas les seules influences. En parlant du mode création, Green mentionne Super Mario Maker – une influence évidente étant donné que les joueurs doivent effacer leur propre création avant de la télécharger.

"Nous avons examiné toutes sortes de jeux comme Mario Maker", explique Green à Digital Trends. « C'est vraiment une bonne chose du point de vue des objets de gameplay. Quand vous jouez à Mario, vous savez ce que fait le tuyau vert, vous savez ce que va faire le Koopa. Vous savez ce que sont toutes ces choses dans ce langage de conception inhérent. Nous avons essayé de construire cela de la même manière. Si vous voyez cette chose, elle aura toujours ce comportement.

Après avoir eu une idée de ce que vise Glowmade, il est facile de comprendre pourquoi Amazon était intéressé par le projet. Il ressemble à un autre jeu à succès, dispose d'une puissante suite de création qui pourrait lui donner une longue traîne et offre beaucoup de place pour la monétisation cosmétique, car les joueurs peuvent coller des décorations comme des cornes n'importe où sur leur héros. Étonnamment, cependant, King of Meat ne se positionne pas comme un jeu gratuit basé sur des microtransactions. Ce sera un jeu premium que les joueurs achèteront directement, ce qui sera forcément une arme à double tranchant.

D'une part, il est toujours encourageant de voir les entreprises s'éloigner des microtransactions et se concentrer davantage sur une expérience solide et payante. Cependant, cela ne fonctionne pas toujours pour les jeux familiaux comme King of Meat . Les titres multijoueurs comme Foamstars et Knockout City ont eu du mal à faire sensation avec les lancements premium ces dernières années et King of Meat a l'impression de courtiser un public similaire. Les jeux multijoueurs comme celui-ci sont actuellement confrontés à une dure réalité ; il ne suffit pas toujours d'être génial. Je me suis beaucoup amusé avec King of Meat lors de ma première rencontre avec lui, mais je ne suis pas sûr qu'il soit suffisamment exceptionnel pour traverser un marché encombré. Cela dépendra probablement de ce que sa communauté pourra faire avec la suite de création de donjons.

Des réussites plus étranges se sont toutefois produites. Je n’aurais jamais imaginé que Fall Guys ou Among Us deviendraient des mégahits multijoueurs. Si King of Meat parvient à maintenir son prix bas et à tirer parti de services comme Prime Gaming pour le mettre entre de nombreuses mains le plus tôt possible, il pourrait décoller. Il a la bêtise conviviale pour les flux; il lui faudra juste le bon plan d'action pour le surveiller.

King of Meat est actuellement en développement pour PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC.