Le dernier jeu de Konami transforme le jeu de tir spatial rétro en un blockbuster

Après près d’une décennie à faire du surplace, Konami se reconstruit lentement. L'éditeur légendaire publiera des remakes de Silent Hill 2 et de Metal Gear Solid 3: Snake Eater , qui ramèneront tous deux Konami dans le monde des jeux sur console à gros budget. Ces projets rejoignent une série de reprises rétro, dont Contra: Operation Galuga de cette année, montrant que la société est prête à revenir à ses franchises les plus appréciées. Il ne s’agit pas seulement de récupérer une ancienne adresse IP. Ses efforts d'édition sont toujours tournés vers l'avenir, même s'ils sont teintés de nostalgie.

En ce sens, son jeu le plus intrigant n'est pas un de ses méga remakes mais quelque chose de beaucoup plus petit. Cygni: All Guns Blazing , un nouveau jeu de tir spatial lancé le 6 août, est le premier jeu du développeur KeelWorks dont l'édition est gérée par Konami. C'est un rappel à l'un des genres fondamentaux du jeu vidéo, alors que les joueurs font exploser des vagues d'ennemis dans une perspective descendante. J'ai récemment fait une démo du jeu à venir, vérifiant ses premiers niveaux. C'est à la fois familier et un tournant sauvage pour le genre, apportant des mécanismes plus complexes et un style artistique cinématographique. Appelez cela de la nostalgie moderne – une expression qui pourrait bien décrire exactement à quoi s’attendre d’un Konami rafraîchi en 2024.

Tire-les dessus, j'ai évolué

Quand je dis « jeu de tir spatial », vous avez probablement déjà un visuel fort en tête. J'imagine que vous imaginez un écran à défilement vertical avec un petit vaisseau en bas qui déclenche des tirs d'énergie sur les ennemis dansant dans des vagues à motifs. Vous seriez à mi-chemin de la compréhension de Cygni à ce stade, mais vous seriez toujours surpris dès que vous l'aurez démarré. Il s'ouvre sur une cinématique entièrement animée qui semble avoir été tirée d' un film Pixar . Nous voyons notre courageux pilote sauter du lit et se préparer pour une mission tout en écoutant une musique énergique. Une fois que j'ai configuré l'histoire et sauté dans mon avion, la caméra sort du cockpit et se verrouille dans cette perspective descendante familière. C'est un signe précoce que Cygni ne cherche pas seulement à créer quelque chose de rétro ; il veut faire évoluer le genre shoot'em up.

Cela se voit immédiatement une fois que je commence à filmer. Je suppose que je peux simplement me lancer sans tutoriel et commencer à tirer, mais je peux immédiatement dire que je n'obtiens rien car je suis déchiré. Effectivement, je le suis. Cygni est beaucoup plus proche d'un jeu de tir spatial moderne comme Ikaruga que d'un jeu rétro pick-up-and-play. Un tutoriel m'apprend que j'ai une quantité définie d'énergie représentée par des barres autour de mon vaisseau. Je peux allouer cette énergie à mon bouclier ou à mes armes. Le placer vers mes armes rendra mes tirs plus forts mais me laissera sans défense, et vice versa. Je peux jongler avec cette dynamique à la volée avec la molette de ma souris, ce qui apporte instantanément une couche de gestion de navire plus active au genre.

Ce n’est pas le seul rebondissement. En plus de mes tirs standards, je peux maintenir enfoncé un bouton pour lancer des attaques au sol. Je devrai faire attention à l'endroit où se trouvent les ennemis sur l'écran pour m'assurer de les frapper avec la bonne arme. Et même dans ce cas, il y a encore plus à apprendre : une bascule de tir automatique, un verrouillage, une progression RPG et même un créateur de modèles qui me permet de façonner la répartition de mes tirs. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte, ce qui montre clairement que KeelWorks vise à apporter plus de profondeur à un genre simple.

Avec une meilleure connaissance de ce que recherche Cygni , je reviens au premier niveau et je comprends comment jouer. Les bases sont assez simples : cliquez sur un bouton pour tirer sur les ennemis qui s'approchent. C'est lorsque je commence à m'engager avec le reste de mon ensemble d'outils que je commence à me sentir davantage comme un chef d'orchestre. Lorsque des ennemis faibles s’approchent, je concentre mon énergie sur mes armes et je les verrouille pour les éliminer facilement. Lorsque je frappe un gros boss, je compose mes boucliers et je commence à planifier mes coups un peu plus soigneusement.

Ce que j'apprécie ici, c'est qu'il ne s'agit pas d'un jeu « d'enfer » dans lequel prendre un ou deux coups fait exploser mon vaisseau en morceaux. On s’attend à ce que les joueurs soient touchés – beaucoup. L'action est chaotique avec des tirs ennemis arrivant par vagues denses. Mon bouclier m'aide à encaisser ces coups lorsque j'en ai besoin, me donnant une certaine flexibilité dans les périodes difficiles d'un niveau. C'est tout un art de savoir quand jouer en attaque et en défense.

Tout cela peut parfois être accablant. KeelWorks mise sur un spectacle visuel peu courant dans le genre, ce qui crée quelques problèmes de lisibilité. L'écran est multicouche, l'action se déroulant à la fois juste devant moi et à un niveau inférieur. Une section me fait survoler un champ de bataille pendant que mes camarades combattent des extraterrestres. J'active mes attaques au sol et commence à larguer des bombes pour les aider. Cependant, les moments d’interaction air-sol ne sont pas toujours aussi clairs. Parfois, les ennemis peuvent avoir l'impression d'être entre les deux, ce qui me laisse perturbé lorsque j'essaie de déterminer quelle attaque je suis censé utiliser. Ajoutez maintenant un écran rempli de lasers, d'ennemis, d'arrière-plans détaillés et d'explosions ; c'est beaucoup.

J'imagine que ce sera l'attrait de ceux qui veulent vraiment creuser ici. Comme tout bon shoot'em up, ce sont des niveaux difficiles auxquels les joueurs devront probablement jouer encore et encore pour maîtriser. Avoir autant d’outils avec lesquels jouer et tant de choses à voir à chaque tentative rend l’idée de rejouer les étapes un peu plus acceptable. Chaque morceau donne l'impression d'être conçu pour garder le cœur du genre intact tout en incitant mieux les nouveaux joueurs à s'engager dans les boucles classiques. Je n'ai pas encore approfondi ses crochets de progression et son créateur de modèles, j'aurai donc besoin de voir comment ceux-ci rendent sa poignée d'étapes d'histoire différente à chaque fois puisque les niveaux eux-mêmes sont statiques.

J'apprécie ce que vise Cygni: All Guns Blazing ici, et Konami par extension. Cela ressemble à une tentative fougueuse de préserver les racines du jeu et de prouver que nous n’avons pas fini d’expérimenter avec les vieux genres. KeelWorks le défend déjà ici, même si le test ultime viendra de la réaction des jeunes joueurs sans nostalgie des shoot'em ups spatiaux. Quelque chose d’ancien peut-il encore plaire aux nouveaux arrivants grâce à un éclat moderne ? Cela semble être la question plus large à laquelle Konami lui-même a l’intention de répondre à l’heure actuelle.

Cygni : All Guns Blazing sera lancé le 6 août sur PS5, Xbox Series X/S et PC.