Le film Super Mario Bros. ressemble aux jeux, mais leur esprit manque

Il est déjà prudent de dire que le film Super Mario Bros. est un succès retentissant. Malgré un accueil critique médiocre , le film d'animation a battu des records au box-office comme des blocs lors de son week-end d'ouverture et remporte actuellement des scores d'audience élevés. Cela garantit pratiquement que le partenariat cinématographique entre Nintendo et Illumination se poursuivra, apportant plus de suites et de retombées dans le royaume champignon. C'est le début de longue date de l'empire à l'écran de Mario.

Et je ne peux pas m'empêcher d'être un peu déçu par ça.

Le film Super Mario Bros. n'est pas exactement l'adaptation la plus ambitieuse de Mario. Bien que ses visuels et sa musique soient un point culminant, recréant fidèlement la sensation des jeux, il n'atteint pas tout à fait le sommet du mât proverbial. C'est en grande partie parce qu'il s'agit avant tout d'un film Illumination, qui relie l'humour caractéristique du studio Despicable Me au monde emblématique du jeu vidéo. Il y a des slapstick modernes exagérés, des gouttes d'aiguilles de musique pop bizarres et de nombreux acolytes ressemblant à des Minions qui attendent d'être transformés en mèmes. Tout cela fait un film amusant pour enfants, mais est-ce Mario?

En essayant de transformer Mario en un plaisir de foule moderne, quelque chose se perd dans la traduction. Le film Super Mario Bros. ressemble à la pièce, mais il manque l'esprit de dessin animé classique des jeux – quelque chose qui a permis à la série de rester vraiment intemporelle depuis sa création. Cela en fait un bon divertissement selon les normes de 2023, mais c'est l'un des premiers médias de Mario qui donne l'impression qu'il a une date d'expiration.

Mario le marin

Amener Mario sur grand écran n'est pas une tâche enviable. Malgré ses décennies d'aventures, le plombier n'est pas un personnage trop profond; c'est un bienfaiteur confiant et déterminé qui combat les méchants et sauve les princesses. Tout dans l'univers de Mushroom Kingdom est laissé de la même manière, avec des récits légers et des arcs de personnages qui n'ont que légèrement évolué avec le temps. Il est raisonnable qu'Illumination veuille apporter de la profondeur à la série afin de la faire fonctionner comme un film, en créant un voyage de héros traditionnel pour Mario et en taquinant des histoires tragiques pour des personnages comme la princesse Peach. Tous ces choix contribuent à élever Mario au-dessus du statut de dessin animé du samedi matin.

C'est peut-être le problème : Mario est un dessin animé du samedi matin.

Il y a une vérité explicite à cela car la série a toujours été enracinée dans l'animation classique. Donkey Kong a été conçu comme un jeu vidéo Popeye , avec le marin sauvant Olive Oyl de Bluto. Le jeu d'arcade est un rappel visuel clair du court métrage A Dream Walking de Popeye de 1934, dans lequel Olive Oyl somnambule sur un chantier de construction. Lorsque Nintendo n'a pas pu obtenir les droits sur la propriété intellectuelle, le designer Shigeru Miyamoto a été contraint de créer des personnages originaux pour remplacer le casting du dessin animé – bien qu'il s'inspire toujours des médias des années 1930 pour s'inspirer, cette fois en utilisant King Kong comme point de référence. .

Bien que nous ayons évité de peu que Popeye devienne la mascotte la plus reconnaissable au monde, la série Mario a toujours conservé cet ADN. Ses jeux jouent comme des dessins animés classiques des années 1930, en mettant l'accent sur l'animation transformatrice, les grands signaux musicaux et les effets sonores colorés qui donnent son caractère mondial. Même quelque chose d'aussi nouveau que Super Mario Odyssey est un retour à l'avènement du son au cinéma, créant des interactions ludiques construites autour de relations son/image intelligentes.

Prenez un personnage aussi simple que Dry Bones. Le koopa mort-vivant est l'incarnation vivante (ou non-vivante, je suppose) d'un bâillon d'animation intemporel: lorsque Mario saute sur l'un, il s'effondre en un tas d'os alors qu'un effet sonore de type xylophone joue. C'est quelque chose qui sort tout droit du dessin animé Disney de 1929, The Skeleton Dance , qui met en scène un squelette utilisant la colonne vertébrale d'un autre comme instrument de musique. Même la façon dont Mario parle dans les jeux récents, communiquant uniquement par des grognements et des marmonnements à l'accent italien, semble toujours très conforme à Popeye. Tous ces « mamma mia » et « allons-y » répétés ne sont pas si différents des « pourquoi je devrais » du marin.

Il est facile de qualifier ces jeux de simplistes, citant leurs récits minces ou leur manque de caractère profond, mais ce serait sous-estimer la tâche difficile qu'ils accomplissent avec finesse. Les jeux de Nintendo sont l'un des derniers liens que la culture pop traditionnelle a encore avec l'ère du cinéma muet et des premiers toons. Un jeu comme Kirby and the Forgotten Land se joue comme un film de Charlie Chaplin ; vous n'avez pas besoin de comprendre un mot d'anglais pour apprécier la comédie physique de Kirby inhalant un escalier géant et vacillant comme un Tyrannosaurus Rex rose. Il y a une universalité qui transcende les barrières de la langue et de l'âge. C'est pourquoi Nintendo règne toujours en maître lorsqu'il s'agit de créer des médias familiaux que même les adultes adorent.

C'est le cœur battant de la série Mario. Ce n'est pas parce que Nintendo n'explique pas sa trame de fond en détail par une longue exposition que le jeu ne communique rien. Nous voyons l'attitude joyeuse et la détermination du personnage exprimées dans des backflips exubérants et des wahoos énergiques, tout comme Steamboat Willie nous a dit exactement qui est Mickey Mouse à travers une danse de 15 secondes. C'est le pouvoir d'une grande animation, et c'est ce qui a fait de Mario une icône de la culture pop si durable que d'autres sont devenues des reliques de leur temps.

Un Mario moderne

Le film Super Mario Bros. ne jette pas entièrement cette idée par la fenêtre. Un grand soin a été apporté à ses visuels et à son audio, donnant vie à ces parties spéciales du jeu. Nous obtenons une bonne partie de Mario en tant que comédien burlesque quand il rebondit impuissant sur les côtés d'un tuyau. La meilleure séquence du film se produit au début lorsque les frères se précipitent sur un chantier de construction inspiré de Super Mario Bros. premier niveau, montrant sans un mot la confiance de Mario à travers le mouvement. Il vous dit à peu près tout ce que vous devez savoir sur lui en quelques secondes.

Cela le rend d'autant plus décevant lorsque le film opte pour des trucs et des tropes animés modernes qui sont incongrus avec cet esprit. Son humour est indiscernable de celui d'un film Despicable Me , rempli de doublures hacky qui se sentent conçues pour le potentiel de marchandisage (entendre Seth Rogen dire "C'est comme Donkey Kong!" m'a fait grincer des dents dans mon siège). Des choix de chansons pop aléatoires comme Holding Out for a Hero et Take On Me affaiblissent tout "c'est un film pour enfants!" défenses en jetant un os aux parents qui s'ennuient – ​​malgré le fait que beaucoup d'adultes vénèrent la musique originale de Mario. Le ton universel du jeu s'estompe alors qu'Illumination opte pour une approche plus aliénante "quelque chose pour les enfants, quelque chose pour maman et papa". Tout cela semble un peu malavisé si l'on considère le large éventail d'âges qui adorent les jeux Mario qui s'adressent rarement à un public spécifique.

Le travail élégant des personnages de dessins animés des jeux se perd également dans la soupe de monoculture. Un script plus verbeux et plus rapide et une distribution de voix A-list tentent d'apporter plus de profondeur à chaque personnage, mais il n'améliore jamais tout à fait son matériel source plus subtil. Charlie Day est parfaitement interprété comme Luigi, lui donnant un avantage convenablement maniaque, mais le personnage ne se sent jamais aussi expressif que dans Luigi's Mansion 3 , où il est un habitué de Lou Costello. Le point de vue de Chris Pratt sur Mario est bien plus agréable que ce que les fans craignaient, mais il y a une platitude. Il est juste votre héros réticent moyen ici.

En regardant tout cela se dérouler, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à l'un de mes films d'animation préférés : Wall-E . Le film Pixar présente deux personnages principaux qui ne peuvent parler que de leur propre nom, ce qui a obligé les cinéastes à faire preuve de créativité dans la façon dont ils ont raconté l'histoire d'amour des robots. Le résultat se présente toujours comme une classe de maître d'animation, montrant à quel point l'émotion peut être exprimée à travers la physicalité et l'intonation vocale. Je respecte la décision d'Illumination d'apposer sa propre empreinte sur Mario, en trouvant un moyen de sonder ses profondeurs pour quelque chose de plus profond, mais j'ai eu envie d'un film de Mario qui portait la même confiance que Wall-E .

Il y a un moment au début du film Super Mario Bros. qui me trompe depuis que je l'ai vu. Notre première introduction à Mario et Luigi est dans une publicité télévisée pour leur entreprise de plomberie où ils parlent comme ils le font dans le jeu. Cela est immédiatement suivi d'une blague ironique sur la stupidité du marmonnement italien, un peu comme les personnages d'un film Marvel qui plaisantent sur la stupidité d'un nom comme Ant-Man. C'est un moment étonnamment grossier qui tombe à plat, dégradant le travail de l'acteur de longue date de Mario, Charles Martinet (qui est apparu dans la scène).

C'est un peu ironique étant donné que la version de Mario de Pratt est devenue la cible d'une blague dans la vraie vie. Plutôt que de se moquer de la voix du jeu vidéo de Mario, peut-être vaut-il la peine de se demander pourquoi les « mama mias » exagérées de Martinet restent un incontournable de la culture pop.