Le fondateur d’Inflection AI rejoint Microsoft est plus qu’un simple changement d’emploi

Microsoft a récemment annoncé que Mustafa Suleyman, le fondateur de DeepMind et d'Inflection AI, rejoindrait le camp IA de Microsoft et établirait une nouvelle équipe « Microsoft AI » pour diriger le développement de Copilot et d'autres produits d'IA « grand public ». Satya Nadella, PDG de Microsoft.

Ce Mustafa Suleyman peut être décrit comme un « vétéran » dans le domaine de l’IA. En 2010, avant que Siri n'arrive officiellement sur l'iPhone, Suleyman et d'autres partenaires ont fondé le laboratoire d'IA DeepMind. DeepMind a ensuite été racheté par Google et est devenu l'épine dorsale de la recherche sur l'IA de Google, lançant le célèbre AlphaGo.

À l'époque, Suleyman était principalement responsable de l'application de l'IA, en particulier de l'intégration de la technologie de l'IA dans les produits de Google.

En 2019, Suleyman a quitté DeepMind en raison d'un conflit de travail et est devenu vice-président de la gestion des produits et de la politique d'IA de Google.

En 2022, Suleyman a démissionné de Google, cette fois il a choisi de rejoindre la concurrence féroce entre les startups de l'IA. Inflection AI, une société d'IA générative qu'il a cofondée, a reçu avec succès un investissement de 1,3 milliard de dollars en juin de l'année dernière, et Microsoft est l'un des investisseurs. À l’époque, le monde extérieur l’évaluait à 4 milliards de dollars.

En regardant le CV de Suleyman, il n'est pas difficile de constater que son expertise réside dans la mise en œuvre de produits et d'applications d'IA. C'est peut-être la raison pour laquelle Microsoft l'a invité à être responsable des activités « au niveau du consommateur » de ses propres produits d'IA.

Suleyman a également déclaré dans l'interview : "Nous voulons garantir que pour la prochaine vague de consommateurs, Microsoft puisse véritablement créer des produits incroyables."

Mais si l’on regarde les changements de personnel en dehors de Suleyman, on constate que les choses ne sont pas si simples.

Microsoft « creuse » Inflection AI

En fait, Microsoft n'a pas seulement « débauché » Suleyman, un employé d'Inflection. Karén Simonyan, qui est également la fondatrice d'Inflection et la scientifique en chef d'Inflection, rejoindra également la nouvelle équipe « Microsoft AI », et l'annonce de Microsoft indiquait également que Inflexion Plusieurs ingénieurs et chercheurs de l'équipe suivront également Suleyman et Simonyan. Selon Bloomberg, « la plupart » des employés de l'équipe Inflection ont rejoint Microsoft.

Le magazine Fortune a analysé que le comportement d’acquisition de Microsoft consiste essentiellement à éviter les contrôles « antitrust ». En janvier de cette année, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a lancé une enquête sur le partenariat entre Microsoft et OpenAI, une entreprise leader dans le domaine de l'IA, afin d'évaluer s'il existe un risque de porter atteinte à une concurrence loyale.

L’équipe Inflection elle-même constitue également un excellent attrait. Suleyman a révélé que bien que le chatbot Pi d'Inflection ait suscité l'intérêt des investisseurs, la société n'a pas trouvé de modèle commercial réussi et efficace, et en même temps, Nadella lui a tendu un rameau d'olivier.

Il convient de mentionner que Reid Hoffman, l'un des cofondateurs d'Inflection, est également membre du conseil d'administration de Microsoft, ce qui facilite également l'établissement d'une relation entre les deux sociétés.

Par conséquent, si nous recrutons l’équipe d’Inflection par le biais du braconnage, nous pouvons éviter les contrôles antitrust et acquérir des talents liés à Inflection. Après que Sam Altman ait été expulsé du conseil d'administration d'OpenAI en novembre de l'année dernière, Microsoft a tendu le rameau d'olivier à tous les employés d'OpenAI, y compris Altman, dans le but d'absorber l'équipe OpenAI.

Après le transfert de personnel, la déclaration officielle publiée par Inflection a également prouvé qu'il avait été essentiellement « vidé » par Microsoft.

Inflection a déclaré qu'elle se concentrerait à l'avenir sur le test et la personnalisation de modèles d'IA génératifs pour les clients commerciaux et qu'elle hébergerait son modèle Inflection-2.5 sur le service Azure de Microsoft pour le rendre disponible aux créateurs du monde entier. L'autorisation API sera bientôt opérationnelle.

Quant au chatbot Pi dont il était autrefois fier, Inflection a seulement mentionné qu'il « ne changera pas immédiatement », et Tech Crunch estime que c'est presque une « condamnation à mort » pour lui.

La tentative de Microsoft de surmonter les difficultés

Microsoft a absorbé Inflection et a créé une nouvelle équipe d'IA parce qu'elle prenait progressivement du retard dans la concurrence féroce de l'IA.

Au cours de la dernière année, Microsoft a transformé les principaux produits de l'entreprise autour de l'IA et Copilot a été intégré aux produits Microsoft tels que Windows, Office et Bing. Mais selon les rapports, 13 mois après le lancement de la recherche Bing améliorée par l'IA, Microsoft n'a pas fait beaucoup de progrès sur le marché de l'IA et Google a toujours l'avantage sur la concurrence.

La relation de plus en plus délicate avec son partenaire OpenAI pourrait également être la raison pour laquelle Microsoft doit élargir ses réserves de force en absorbant Inflection.

Bloomber a rapporté que le PDG de Microsoft, Nadella, n'avait informé Sam Altman de l'affaire que la veille de son arrivée chez Microsoft, mais en fait, Nadella a également déclaré que lui et Suleyman étaient "en contact depuis plusieurs mois".

En février de cette année, Microsoft a investi 16 millions de dollars dans le concurrent d'OpenAI, Mistral AI.

Auparavant, un initié de Microsoft avait déclaré aux médias que Microsoft s'appuyait trop sur OpenAI pour l'IA et pourrait devenir le « département informatique » d'OpenAI.

Microsoft a choisi d'absorber Inflection AI, d'une part, il voudra peut-être élargir rapidement ses réserves techniques dans le domaine de l'IA, et d'autre part, accélérer l'intégration de son IA dans des applications pratiques – n'oubliez pas que le nouveau « Microsoft AI " L'équipe est destinée aux "consommateurs", la mise en œuvre réelle des applications d'IA gagnera également plus de faveur auprès des investisseurs et du marché.

La difficulté de mettre en œuvre réellement l’IA n’est pas seulement un problème pour Microsoft. Amazon, qui développe également vigoureusement l'IA, son PDG Andy Jassy a admis lors d'une récente conférence téléphonique que les avantages directs apportés par la technologie de l'IA sont « relativement faibles ».

Microsoft s'intéresse également à la capacité d'Inflection à pré-déboguer l'IA, et éventuellement à ses capacités en matière d'éthique de l'IA (Suleyman est également un ardent défenseur de l'éthique dans l'industrie de l'IA). Le robot Pi utilisait autrefois la « haute intelligence émotionnelle » et « l’empathie » comme avantages concurrentiels. Même si cet avantage ne le distingue pas dans la concurrence acharnée des grands modèles et des chatbots, pour l'assistant Copilot actuellement impliqué dans la polémique de la « génération de contenus pornographiques violents », il pourra peut-être accélérer la résolution du problème.

Quoi qu’il en soit, la technologie et les talents sont à nouveau concentrés dans les grandes entreprises technologiques. On peut s'attendre à ce que la compétitivité de base d'Inflection AI diminue encore, ou qu'elle se retire de la concurrence féroce entre les startups d'IA.

Tech Cruch est pessimiste quant à ce changement, et ses critiques sont très pertinentes :

Le monde de la science et de la technologie est comme toujours : ceux qui ont la capacité construisent ; ceux qui n’en ont pas, achètent par divers moyens.

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