Le lancement d’Artemis I de la NASA annulé en raison d’une tempête tropicale

La NASA avait pour objectif d'essayer pour la troisième fois de lancer sa nouvelle fusée, le Space Launch System (SLS), sur la mission Artemis I cette semaine. Cependant, en raison de la tempête tropicale Ian qui pourrait menacer les côtes de la Floride, l'agence a annoncé qu'elle annulait le lancement et envisageait de faire sortir la fusée de la rampe de lancement.

Un état d'urgence a été déclaré en Floride en raison de la tempête, le gouverneur Ron DeSantis avertissant samedi que la tempête pourrait se transformer en ouragan. On pense que la tempête pourrait se renforcer tout au long d'aujourd'hui, dimanche 25 septembre, et elle se dirige actuellement vers Cuba et la côte de la Floride.

La Nasa a annoncé samedi qu'elle ne procéderait pas au lancement qui était prévu le mardi 27 septembre et qui devait avoir lieu depuis le Kennedy Space Center en Floride. "Au cours d'une réunion samedi matin, les équipes ont décidé de se retirer de la préparation de la date de lancement de mardi pour leur permettre de configurer des systèmes pour faire reculer la fusée du système de lancement spatial et le vaisseau spatial Orion vers le bâtiment d'assemblage de véhicules", a écrit la NASA dans une mise à jour . "Les ingénieurs ont reporté une décision finale sur le roulement au dimanche 25 septembre, pour permettre une collecte et une analyse de données supplémentaires."

Deux tentatives précédentes de lancement du SLS avec le vaisseau spatial Orion ont été entravées par des problèmes techniques, notamment un problème de moteur et une fuite d'hydrogène liquide. Pour tenter d'éviter tout autre problème lors de la troisième tentative de lancement, la NASA a effectué un test de tanking sur la fusée la semaine dernière.

Lors du test de ravitaillement du mercredi 21 septembre, la fusée a été remplie d'oxygène liquide et d'hydrogène liquide, pour vérifier qu'il n'y avait pas de problèmes de fuite. La NASA a considéré le test comme un succès, annonçant que tous les objectifs avaient été atteints après une fuite au début du test, mais l'équipe a réussi à la réparer en réduisant la pression et en résolvant le problème. Le lancement avait l'air bien parti avant que la nouvelle de la tempête tropicale n'arrive.

Maintenant, la NASA doit décider de faire rouler la fusée hors de la rampe de lancement et de la ramener dans le bâtiment d'assemblage de véhicules (VAB) où elle est hébergée – ce qui n'est pas une opération simple et prend du temps. Cependant, il semble probable que cela sera fait pour protéger la fusée d'une éventuelle tempête. La NASA dit que si elle décide de ramener la fusée au VAB, cela se produira tard ce soir ou tôt lundi matin. L'agence n'a annoncé aucune date pour laquelle une future tentative de lancement pourrait avoir lieu.