Le M3 est la puce la plus importante jamais conçue par Apple

Les Mac équipés du silicium Apple ont été une révélation lors de leur lancement il y a trois ans, mais nous n'avons pas vu Apple démontrer comment il allait poursuivre cette idée depuis lors. Nous avons vu la sortie du M2 et les améliorations de performances médiocres qui l'accompagnent, mais le M3 , annoncé lors de l'événement « Scary Fast » d'Apple , est la puce la plus importante jamais conçue par Apple pour les Mac.

Bien qu'il porte la marque de la troisième génération de silicium Apple, il s'agit en réalité de la deuxième vraie génération. Il y a beaucoup à faire sur cette version pour qu'Apple prouve qu'il peut maintenir son propre silicium dans les Mac, et M3 arrive à un moment où il y a une concurrence féroce de tous côtés.

Silicium Apple de deuxième génération

Remontez les horloges jusqu’en mai de l’année dernière. À l'époque, peu avant la conférence annuelle des développeurs mondiaux d'Apple (WWDC), l'industrie spéculait sur la sortie du M2 d'Apple. Les rapports de l'époque indiquaient qu'Apple passerait à un processus 3 nm au lieu d'utiliser le processus 5 nm sur lequel le M1 était basé. Mais quelque chose a changé. Après l'annonce de la puce, des rapports supplémentaires ont été publiés selon lesquels Apple avait ignoré le processus 3 nm parce qu'il ne pouvait pas garantir un approvisionnement suffisant, probablement en raison de la perturbation des chaînes d'approvisionnement à cause de la pandémie.

Au lieu d’un changement sismique dans les performances comme l’était le M1, le M2 était un raffinement du silicium Apple que nous avions déjà vu. C'était la deuxième génération seulement de nom. Ce n'est pas différent d'un processeur comme le récent Core i9-14900K d'Intel . Il s'agit d'un processeur de 14e génération, mais il est basé sur le même matériel qui alimentait la 13e génération.

Le M3 est le véritable successeur du M1, offrant un changement complet de processus. J'imagine qu'il n'aura pas l'air aussi impressionnant que le M2, ce qui correspondra probablement à des améliorations générationnelles décentes, quoique peu excitantes. Étant donné qu’il lance des appareils comme l’iMac 24 pouces qui ont été limités au M1, le M3 devrait représenter une augmentation considérable des performances.

Nous devrons voir si ces performances se maintiennent lorsque nous aurons l’occasion de tester nous-mêmes le M3. Quoi qu’il en soit, le M3 est le véritable accesseur du M1, et c’est là que nous verrons comment Apple s’installera dans une cadence de production de son propre silicium à l’avenir.

La poussée du jeu

Un aspect essentiel de M3 est la nouvelle architecture GPU. Apple a fait grand cas du GPU du M3 lors de sa présentation, annonçant que la nouvelle architecture prend en charge le traçage de rayons accéléré par le matériel, l'ombrage de maillage et une fonctionnalité « première dans l'industrie » dans la mise en cache dynamique. Tous ces changements semblent faire partie de l’effort plus large d’Apple dans le domaine des jeux.

Apple se lance dans le jeu depuis des années, plongeant principalement ses pieds dans l'eau auprès d'un public occasionnel via Apple Arcade , en proposant des expériences plus petites et plus faciles à gérer pour les iPhones, les Mac et même l'Apple TV. Mais au cours des 12 derniers mois, un effort majeur a été consacré au jeu de base. Nous avons vu le Game Porting Toolkit ouvrir des jeux Windows sur Mac, des ports de Resident Evil 4 sur iPhone, une mise à l'échelle via MetalFX d'Apple et même une apparition de l'icône du jeu Hideo Kojima lors d'un événement Apple.

Avec cette poussée, Apple répond enfin à ses ambitions avec du matériel sous la forme de M3. Digital Trends a vu un aperçu de jeux comme Lies of P fonctionnant sur M3, et avec des titres aussi grands que Baldur's Gate 3 apparaissant avec un support natif pour Mac, il semble qu'Apple ait enfin atteint son rythme de jeu de base. Si de nouveaux jeux AAA peuvent arriver sur la plateforme avec des performances solides, Apple pourrait enfin avoir le pied dans la porte.

L'accent mis par Apple sur les jeux a commencé il y a des mois, mais il est enfin prêt pour les heures de grande écoute avec M3. Les mises à niveau du GPU semblent être la grande priorité d'Apple, et elles se concentrent presque uniquement sur les performances de jeu.

Concurrence majeure

Après qu’Apple ait lancé le M1, le monde informatique a été plongé dans une frénésie pour tenter de rattraper son retard. Il y a eu des tentatives de la part d'AMD, d'Intel et même de Qualcomm, dont aucune n'a pu rivaliser avec le silicium d'Apple. Mais cela fait quelques années maintenant et les temps changent.

Intel pourrait enfin avoir un concurrent Apple compétent entre ses mains avec Meteor Lake , dont le déploiement est prévu à partir du 14 décembre. Qualcomm a récemment annoncé son Snapdragon X Elite pour les ordinateurs portables Windows, se vantant de performances qui battent clairement la concurrence d'Intel et font le M2 a l'air idiot. Et Qualcomm affirme pouvoir le faire tout en rivalisant avec la durée de vie de la batterie des MacBook de la série M.

Apple a connu quelques années au sommet, le monde informatique hésitant à tenter de suivre le rythme. Cependant, cela ne durera pas éternellement et Apple se retrouvera probablement dans des eaux beaucoup plus compétitives au cours de la prochaine année. Pour aller plus loin, si l’on en croit les rapports, AMD et Nvidia cherchent également à développer des processeurs basés sur ARM pour PC, offrant ainsi à Apple encore plus de concurrence.

Le M3 n'a pas beaucoup de concurrence à sa sortie, mais tout au long de l'année prochaine, Apple devra affronter la tempête venant du reste de l'industrie informatique. Nous pourrions très bien nous retrouver dans la même situation qu’avec la M1, avec encore plus de tentatives ratées de la part de la concurrence. Cependant, cela ne semble pas être le cas avec la quantité de puissance de calcul que nous avons constatée.

Beaucoup de choses à attendre

Le M3 est un développement passionnant pour Apple. Il y a beaucoup à espérer, d'autant plus qu'Apple introduit la puce dans des produits comme le Mac mini et le MacBook Air. Cependant, il y a beaucoup de choses à faire sur la M3, surtout si l'on regarde en arrière dans quelques mois pour voir comment elle a résisté.