Le MacBook Air M3 a un changement qui corrige son plus gros défaut

Avec étonnamment peu de fanfare – pas d’événement printanier cette fois – Apple a publié une mise à jour du MacBook Air un peu plus tôt que prévu. Les modèles incroyablement fins de MacBook Air 13 et 15 pouces ont tous deux reçu des mises à jour des chipsets Apple Silicon M3, mais ce n'est pas tout.

Il y a une nouvelle fonctionnalité surprenante dans le mix qui pourrait faire une grande différence dans les décisions d'achat : la prise en charge de plusieurs moniteurs avec l'écran fermé. Comme c’était le principal reproche du précédent MacBook Air, ce changement est assez important. Bien qu'il ne prenne toujours en charge que deux écrans au total, il s'agit d'un changement positif pour ceux qui souhaitent se connecter à deux grands moniteurs externes pour travailler.

Pendant ce temps, la machine M2 MacBook Air M2 13 pouces, désormais reléguée, reprend l'option d'entrée de gamme d'Apple au prix compétitif de 999 $, soit une diminution de 100 $.

Une modeste mise à niveau des performances du processeur et de l'IA

Le chipset M3 offre les ralentisseurs habituels introduits par une nouvelle génération de processeurs. Selon Apple, le M3 de 13 pouces est jusqu'à 35 % plus rapide que l'ancien modèle M1 lorsque l'on travaille dans Excel. C'est jusqu'à 60 % plus rapide dans Final Cut Pro d'Apple. Et la fonction Super Résolution de Photomator est jusqu'à 40 % plus rapide dans l'utilisation de l'IA pour améliorer une image.

C'est grâce au passage d'Apple à un processus 3 nm qui augmente les performances tout en améliorant l'efficacité. Chaque cœur de performance M3 (le nombre de cœurs reste le même entre le M2 et le M3) est 30 % plus rapide que les cœurs M1 et 15 % plus rapide que ceux du M2. Le M3 est disponible en version CPU à 8 cœurs (quatre performances et quatre efficacité) et GPU à 8 cœurs et en version CPU à 8 cœurs et GPU à 10 cœurs. Toutes les versions disposent du même moteur neuronal à 16 cœurs, plus rapide que la version précédente, ce qui explique probablement les améliorations de l'IA mentionnées ci-dessus.

Nous avons testé la puce M3 dans le dernier iMac et elle a fourni une amélioration significative par rapport au M2. Le MacBook Air n'est peut-être pas aussi rapide, compte tenu de son châssis plus petit, mais dans Cinebench R23, l'iMac M3 était 26 % plus rapide en performances monocœur et 25 % plus rapide en multicœur. En faisant quelques calculs, par rapport au MacBook Air M2 13 pouces, la version M3 devrait offrir une amélioration d'environ 16 % en performances monocœur et de 5 % en multicœur.

Apple vante également le Neural Engine, ainsi que les accélérateurs CPU et GPU qui accéléreront la fonctionnalité IA sur l'appareil. Cela est conforme à la poussée de l'IA à l'échelle de l'industrie qui a vu Intel et AMD intégrer tous deux des unités de traitement neuronal (NPU) dans leurs derniers chipsets.

Une amélioration plus significative des performances du GPU

Même si le M3 est susceptible d'offrir une amélioration significative des performances du processeur, c'est dans le GPU que la magie opère. Apple a introduit plusieurs nouvelles fonctionnalités GPU qui apporteront certainement des améliorations considérables aux performances graphiques. La mise en cache dynamique est une architecture de mémoire qui rend la mémoire unifiée de l'architecture plus efficace, augmentant l'utilisation du GPU et accélérant les performances dans les jeux et les applications comme Adobe Premiere Pro qui peuvent utiliser le GPU dans diverses tâches exigeantes. L’ombrage de maillage est désormais pris en charge dans le matériel, une aubaine importante pour les joueurs, et le GPU M3 prend également en charge le traçage de rayons assisté par matériel.

Nous devrons tester les nouveaux ordinateurs portables nous-mêmes, mais Apple a promis des fréquences d'images 60 % plus rapides dans No Man's Sky par rapport au M1. L'amélioration de 60 % dans Final Cut Pro mentionnée ci-dessus est probablement due au GPU plus rapide, plutôt qu'aux améliorations du CPU.

Tout le reste est identique

Alors que les MacBook Air M2 sont des ordinateurs portables rapides, le M3 met à niveau les machines les plus fines d'Apple, en particulier sur le plan du GPU. Cela sera important pour le reste de l'année, en particulier avec les prochaines puces Snapdragon X Elite ARM de Qualcomm, qui seraient encore plus rapides que le M3. En plus de l'amélioration de l'affichage externe mentionnée ci-dessus, les nouveaux modèles améliorent également la connectivité sans fil au Wi-Fi 6E par rapport à l'ancien Wi-Fi 6.

Sinon, les modèles MacBook Air 13 et 15 pouces restent les mêmes. Le même châssis incroyablement fin et léger est disponible, avec le modèle 13 pouces mesurant seulement 0,44 pouces et 2,7 livres, et le modèle 15 pouces à 0,45 pouces et 3,3 livres.

Le prix du modèle M2 actuel a baissé, commençant désormais à 999 $ pour le modèle de base avec un processeur 8 cœurs/GPU M2 8 cœurs, 8 Go de RAM et un SSD de 256 Go. Ce modèle peut être mis à niveau vers un processeur à 8 cœurs/GPU M2 à 10 cœurs, 24 Go de RAM et un SSD de 2 To pour 2 199 $.

Le M3 aura le même prix que le M2 d'origine, à 1 099 $ pour le modèle de base de 13 pouces et à 1 299 $ pour le modèle de base de 15 pouces. Entièrement mis à niveau avec un maximum de 24 Go de RAM et 2 To de stockage SSD, le 13 pouces coûte 2 299 $ et le 15 pouces 2 499 $.

Apple s'attend à ce que les MacBook Air M3 soient expédiés le 8 mars. Les acheteurs exigeants voudront ignorer le modèle de base et passer à 16 Go de RAM, ce qui s'est avéré offrir une augmentation significative des performances par rapport à 8 Go de RAM. Les modèles de 512 Go offriront également des performances SSD plus rapides que les options de 256 Go. Pour ceux qui ont un budget limité ou qui ne sont ni joueurs ni créateurs, les modèles M2 offriront d'excellentes performances à un prix très attractif.

N'oubliez pas que si vous souhaitez connecter plusieurs moniteurs externes, le MacBook Air M3 est l'option qu'il vous faut.