Le marché américain des téléphones est ennuyeux et terrible

Je reçois souvent des questions comme "quel est le meilleur téléphone pour environ 600 $ ?" ou "quel est le meilleur téléphone à moins de 300 € ?" Avant de commencer mes recherches pour répondre, je me demande si la personne qui pose la question vit aux États-Unis ou en Asie. Pour le premier, il est facile d'énumérer les quelques options disponibles ici, avec les avantages et les inconvénients.

Pour les personnes basées en Europe ou en Asie, je dois ouvrir une douzaine d'onglets de navigateur pour faire une comparaison des spécifications, car c'est le nombre d'options sur la table dans une fourchette de prix donnée. La différence dans la dynamique du marché est frappante, mais en fin de compte, c'est le client qui risque le plus de perdre. Voici les trois principales raisons pour lesquelles c'est le statu quo, avec un déséquilibre déconcertant quant à l'aspect valeur.

Le rapport qualité prix? Ca c'est drôle!

Commençons par le OnePlus Nord N20 5G , un téléphone économique élégant qui coûte 282 $ et est à gagner aux États-Unis. -écran de taux. Le reste de la fiche technique comprend le SoC Snapdragon 695 de Qualcomm, un appareil photo principal de 64 MP associé à quelques vivaneaux de 2 mégapixels à peine significatifs et une batterie de 4 500 mAh avec prise en charge de la charge rapide de 33 watts. C'est un package assez complet, mais loin des meilleurs efforts de OnePlus.

Pour environ 310 $, OnePlus vend lui-même ailleurs le Nord CE 2 5G qui offre un écran AMOLED avec un taux de rafraîchissement de 90 Hz, un système MediaTek Dimensity 900 sur une puce aux côtés de 8 Go de RAM et une batterie de 4 500 mAh avec prise en charge de 65 W beaucoup plus rapides. mise en charge. De plus, il est équipé d'un appareil photo ultra large de 8 mégapixels plus performant et est également agréable pour les yeux.

Les choses deviennent encore plus intéressantes dans le segment budgétaire. Pour environ 370 $, le Mi 11i Hypercharge propose un adaptateur de charge rapide de 120 W dans la boîte, un écran OLED de 120 Hz, une puce Dimensty 920 assez performante de MediaTek et un appareil photo de 108 mégapixels. Aucun téléphone disponible sur le marché américain ne se rapproche même de la valeur proposée ici.

Même dans la fourchette de prix inférieure à 300 $, le taux de rafraîchissement de 90/120 Hz, les écrans OLED, les caméras haute résolution et la charge ultra-rapide sont monnaie courante. Et si deux téléphones sont au coude à coude à un prix donné, vous pouvez au moins choisir celui qui est le plus beau et qui convient à votre style. Pour les téléphones vendus sur le marché américain, il est difficile de trouver un appareil capable d'offrir une combinaison de deux de ces qualités sans faire de sérieux compromis. La disponibilité des options maintient les marques sur leurs talons, ce qui signifie qu'elles continuent d'innover et d'affiner leurs téléphones sans détruire les portefeuilles des acheteurs.

Les choix sont extrêmement limités

Le marché américain des smartphones est extrêmement orienté vers deux segments : les téléphones haut de gamme oscillant autour de 800 $ et la classe de milieu de gamme qui couvre la fourchette de 350 $ à 500 $. Le segment phare est strictement un duopole Apple-Samsung, avec un Google renaissant essayant maintenant de faire sentir sa présence avec la série Pixel 6 comme choix alternatif pour les clients. Motorola essaie de laisser une marque avec ses téléphones de la série Edge au niveau supérieur, mais le prix élevé demandé les prive d'une chance de se battre .

Mais ce genre de segmentation n'existe pas ailleurs, notamment en Asie. Au lieu de cela, le marché regorge de téléphones qui ciblent des paramètres clés à différents niveaux de prix. Besoin d'un flagship 2021 pour pas cher en 2022 ? Le OnePlus 9RT vous offre Snapdragon 888, une charge rapide de 65 W, un appareil photo 50MP stabilisé optiquement et l'expérience fluide OxygenOS pour environ 550 $. Pour environ 570 $, le 11T Pro de Xiaomi proposera également une charge de 120 W et un appareil photo de 108 mégapixels.

À environ 450 $, le Realme GT 2 Pro offre presque les mêmes entrailles que le OnePlus 9RT, mais dans un package beaucoup plus beau. Ensuite, il y a les téléphones d'Oppo et de Vivo, qui offrent une expérience photo formidable avec de nombreuses astuces et du matériel performant à un prix inférieur à celui commandé par Apple et Samsung. L'expérience logicielle est quelque peu aléatoire ici et la situation de mise à jour est également un peu fragile. Mais en fin de compte, il existe des choix à presque tous les prix pour les acheteurs.

Si vous voulez un téléphone avec du silicium de premier plan et que vous ne vous souciez pas nécessairement beaucoup des appareils photo, il existe un téléphone pour vous qui transmettra ces avantages de réduction des coûts à votre portefeuille. Les goûts d'iQoo se concentrent sur l'offre de performances haut de gamme. Vivo fabrique des téléphones avec des caméras solides. Oppo essaie d'équilibrer un design accrocheur avec un matériel fiable, tandis que Xiaomi et Realme sapent toutes les marques à presque tous les prix.

Et si vous vous souciez des caméras ? L'écrivain de Digital Trends, Prakhar Khanna, a montré comment un Redmi Note 11 Pro Plus à 237 $ peut se tenir face à un Samsung Galaxy S22 Ultra à 1 200 $ lors d'une fusillade avec un appareil photo . Un seul de ces téléphones est disponible aux États-Unis. Vous voulez deviner lequel ?

Bien sûr, certains sacrifices doivent être faits, mais cela donne également à l'acheteur de smartphone plus de choix quant à ce qu'il veut dans son téléphone et aux aspects dont il peut se passer. Il y a beaucoup de choix, et c'est toujours le signe d'un marché pro-consommateur en bonne santé.

Les priorités de la marque sont à blâmer

L'une des principales raisons pour lesquelles le marché américain des smartphones est affamé de téléphones à bon rapport qualité-prix est la priorisation du marché par les marques. Prenez par exemple OnePlus, la seule marque de smartphones "alt" qui essaie actuellement de vendre des téléphones de part et d'autre de la fourchette de prix "dorée" centrée sur la valeur entre 400 $ et 500 $ aux États-Unis. La meilleure étude de cas serait le OnePlus Nord fraîchement lancé. N20 5G. C'est un excellent téléphone pour le prix, si je demande à un gourou de la technologie aux États-Unis En Asie, en Amérique latine et en Europe ? Loin de là.

OnePlus pourrait absolument battre la concurrence avec le OnePlus Nord CE 2 5G aux États-Unis à près de 300 $, ou le OnePlus 9RT pour environ 550 $. Au lieu de cela, la société a décidé de maintenir une ligne N distincte de téléphones Nord aux États-Unis qui offrent une expérience considérablement décevante. Ce faisant, OnePlus rate non seulement un succès fulgurant et une belle part de marché, mais prive également les acheteurs de smartphones d'un meilleur package en vendant des téléphones très différents aux acheteurs de chaque côté de l'océan Atlantique.

Les téléphones grand public de la série Nord sont également vendus sur les marchés européens, ce qui rend la stratégie du marché américain encore plus déconcertante. Le départ de LG était une invitation ouverte pour OnePlus à combler le vide, et étant donné l'état actuel du segment des téléphones économiques en Amérique du Nord, OnePlus réussira très probablement. Mais pas de la manière la plus brutale qu'elle aurait pu faire si l'entreprise n'avait pas été complaisante compte tenu de la concurrence terne.

Les nouveaux téléphones de milieu de gamme de la série G de Motorola sont des mises à niveau itératives décentes, mais à leur prix demandé, il est difficile de les choisir parmi les Samsung Galaxy A53 , iPhone SE 3 et Google Pixel 5a . TCL, bien qu'offrant des téléphones convaincants, continue de rester une réflexion après coup pour les acheteurs, dont une partie peut être imputée à la réputation de la marque par rapport à des noms plus établis. Même Samsung éloigne ses téléphones de la série Galaxy M axés sur la valeur des côtes américaines, car ils pourraient grignoter les ventes de téléphones Galaxy A qui sont vendus avec une marge bénéficiaire plus élevée.

L'énigme du transporteur

"Si vous voulez réussir aux États-Unis, vous le ferez sur les étagères de T-Mobile et de Verizon", a écrit Adam Doud, rédacteur en chef de Digital Trends, à la suite de son entretien avec un cadre de TCL au CES 2022 . Cela a beaucoup de sens. Les certifications de transporteur ne sont pas bon marché. Pour les marques chinoises qui vendent déjà des téléphones avec des marges extrêmement faibles, le maintien de l'abordabilité et de la compétitivité sur le marché américain sera un problème. Vendre un téléphone en partenariat avec un opérateur signifie faire des concessions sur les bénéfices, ce que des marques comme Xiaomi et Oppo ont évité en adoptant un modèle de vente directe au consommateur sans aucun partenariat avec un opérateur sur des marchés comme l'Inde.

Même si un nouvel entrant parvient à conclure quelques accords avec des opérateurs, il n'aura aucune chance face à l'assaut d'offres et de remises attrayantes que Samsung peut se permettre. Les organismes de réglementation ou antitrust ne peuvent pas faire grand-chose ici, ce qui laisse essentiellement toute marque débutante se diriger vers les côtes américaines, toute seule. Un point de départ sera la vente de produits phares, car la marge bénéficiaire élevée permettra à une marque d'absorber les concessions qu'elle doit faire pour le partenariat avec les transporteurs. Mais une entrée sur le marché impliquerait également un budget publicitaire élevé, et elle ne peut être soutenue à long terme qu'avec beaucoup d'argent à revendre et une volonté de rester patient.

Comment le réparer

Ce dont le marché américain a besoin, c'est d'un afflux de plus de marques de smartphones, en particulier celles de Chine. Cela réchaufferait la concurrence, faisant finalement baisser les prix des téléphones tout en offrant plus de choix avec un meilleur matériel sur la table. Mais le véritable test d'engagement sera de s'associer aux transporteurs, ce qui sera un accord de la carotte et du bâton. De plus, les transporteurs devront également faire preuve de volonté et adopter de nouvelles marques face aux bonnes affaires proposées par de gros chiens comme Apple et Samsung.

Jusqu'à ce que cela se produise, les acheteurs devront payer le gros prix pour un produit phare d'Apple ou de Samsung. Quelques âmes courageuses donneront leur argent à OnePlus ou Google. Mais pour les acheteurs de téléphones à petit budget, ils devront vivre avec des appareils qui coupent des coins sérieux et dorment sur l'innovation.