Le menu de l’ISS est sur le point de devenir beaucoup plus intéressant
La première personne à avoir consommé de la nourriture dans l'espace fut le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, qui, lors de son bref séjour en orbite en 1961, eut le plaisir peu enviable de dévorer un repas de pâte de bœuf et de foie pressée dans un tube en aluminium.
Cela paraît horrible, car c'était presque certainement le cas. Cependant, au fil des décennies, la nourriture des astronautes s'est constamment améliorée, et si certains plats nécessitent encore une réhydratation dans des papillotes, d'autres ressemblent à ce que l'on pourrait manger sur la terre ferme – même si ce « repas » de sushis ne fait pas vraiment l'affaire .
L'astronaute française Sophie Adenot fait partie des chanceux. Lorsqu'elle s'envolera pour la Station spatiale internationale (ISS) l'année prochaine, elle emportera avec elle un mets raffiné concocté par la chef étoilée Anne-Sophie Pic.
Après une pause bienvenue dans les œufs brouillés lyophilisés et les soupes en poudre, Adenot et ses coéquipiers de l'ISS pourront déguster des plats savoureux tels que le velouté de panais au curry et à l'aiglefin fumé, la soupe à l'oignon aux baies roses et aux croûtons gratinés, et la bisque de homard au crabe et au carvi – et ce ne sont que des entrées.
Bien que la plupart des repas à bord de l'ISS soient des plats de base préparés en conserve ou sous vide, de temps à autre, un « repas bonus » spécial est préparé pour que tous les astronautes puissent en profiter ensemble, en partie pour aider à renforcer les liens au sein de l'équipage et en partie pour offrir à chacun une pause bienvenue dans les plats les plus fades du menu.
« Lors d'une mission, partager nos plats respectifs est une façon d'inviter nos coéquipiers à découvrir notre culture », a déclaré Adenot . « C'est un moment privilégié de complicité et un changement bienvenu dans notre quotidien. Je suis convaincu qu'ils seront aussi enthousiastes que moi lorsqu'ils auront l'occasion de goûter aux plats d'Anne-Sophie. »
Lors de la création de ce menu unique, Pic a dû tenir compte des règles strictes concernant la nourriture à bord de l'ISS. Par exemple, les plats doivent être solides ou contenus afin que les miettes ou les petits morceaux ne s'envolent pas dans les conditions de microgravité et n'obstruent pas les systèmes de ventilation de la station spatiale.
« Cuisiner pour gagner de la place, c'est repousser les limites de la gastronomie », explique Pic. « Avec mon équipe de recherche et développement, nous avons relevé un défi passionnant : préserver l'émotion du goût malgré des contraintes techniques extrêmes. »
Alors que la NASA se prépare aux premières missions habitées vers Mars et au-delà, les astronautes ont également expérimenté la culture de produits en microgravité , leur fournissant des aliments frais dans le cadre d'un système de survie durable, tout en renforçant le moral de l'équipage.