Le nouveau bras robotique de la station spatiale prend vie
Deux marcheurs spatiaux de la Station spatiale internationale (ISS) ont activé le nouveau bras robotique de l'installation pour la première fois le jeudi 28 avril.
Les cosmonautes russes Oleg Artemyev et Denis Matveev ont conclu leur sortie dans l'espace à 18 h 40 HE après 7 heures et 42 minutes à l'extérieur de l'ISS, une grande partie de ce temps ayant été consacrée à travailler sur le bras robotique européen (ERA).
L'ERA est arrivé à la station en juillet de l'année dernière mais il est resté recouvert de couvertures thermiques jusqu'à jeudi.
La NASA a partagé des images (ci-dessous) des deux cosmonautes à environ 250 miles au-dessus de la Terre alors qu'ils travaillaient pour libérer le bras robotique de ses contraintes avant son premier entraînement.
Le nouveau bras robotique de la station de @ESA a été libéré de ses contraintes sur le module Nauka et est maintenant en mouvement. https://t.co/yuOTrYN8CV pic.twitter.com/5h7PHORXuM
— Station spatiale internationale (@Space_Station) 28 avril 2022
Arriver à ce stade a été long à venir. L'ERA a été conçue il y a plus de 30 ans et divers problèmes techniques au cours des 20 dernières années lui ont fait manquer trois missions prévues vers l'ISS.
Mais maintenant, les ingénieurs de l'Agence spatiale européenne (ESA) peuvent enfin célébrer la première activation du bras dans l'espace.
Le nouveau bras robotique mesure environ 11 mètres de long, pèse 1 390 livres (630 kilogrammes) et comprend sept articulations qui offrent un haut degré de maniabilité.
L'ERA sera principalement utilisé pour installer, retirer et remplacer les charges utiles de l'expérience et les gros composants ; transférer des charges utiles plus petites à l'intérieur et à l'extérieur de la station via le sas russe ; transporter les marcheurs dans l'espace d'une partie de l'ISS à une autre « comme une grue nacelle » ; et surveiller et inspecter l'extérieur de la station spatiale à l'aide de ses quatre caméras.
Alors que la station spatiale dispose déjà de deux bras robotiques opérationnels – le Canadarm2 du Canada et le système japonais de télémanipulateur du module d'expérimentation – l'ERA est le premier à être déployé à l'extérieur de la section russe de l'ISS, et offrira ainsi aux marcheurs dans l'espace une plus grande portée lors de la maintenance et de la mise à niveau. travailler à l'extérieur de l'établissement.
Surnommé "le marcheur spatial intelligent", le nouveau bras est, selon l'ESA, "conçu pour marcher", car il a la capacité de se déplacer main sur main entre des points de base fixes.
"Se déplaçant main dans la main dans les parties russes de la station, le bras robotique européen apportera plus de liberté, plus de flexibilité et plus de compétences aux opérations spatiales", a déclaré l'agence à propos de son nouveau composant ISS.
Les travaux pour rendre l'ERA pleinement opérationnel nécessiteront cinq sorties dans l'espace en tout. Le premier d'entre eux a eu lieu la semaine dernière et impliquait l'installation d'un panneau de contrôle. Celui de jeudi était le deuxième et impliquait de déplacer le bras pour la première fois dans l'espace, tandis que la troisième sortie dans l'espace est actuellement prévue pour mai.