Le nouveau module de livraison autonome de Nuro est doté d’un airbag externe

Le spécialiste de la livraison autonome vient de présenter la troisième version de son pod autonome.

Le nouveau véhicule électrique est livré avec plus d'espace pour les commandes des clients, des compartiments personnalisables pour différents types de marchandises et une suite mise à jour de caméras de navigation, radar, lidar et caméras thermiques pour équiper le pod d'une vue détaillée de son environnement immédiat.

Pour la première fois, il dispose également d'un airbag externe pour protéger les marcheurs distraits et les cyclistes égarés qui s'égarent par inadvertance sur le chemin du pod. Une image (ci-dessous) publiée par la société californienne montre l'airbag entièrement gonflé, couvrant tout l'avant de la nacelle sans conducteur.

Il s'agit également du premier pod Nuro pouvant être commercialisé à grande échelle, a déclaré la société.

Contrairement aux voitures autonomes testées par Waymo et d'autres, les véhicules sur mesure de Nuro sont conçus exclusivement pour transporter des marchandises, sans espace pour les passagers ni même pour un conducteur de sécurité. En fait, il n'a même pas de volant.

Une telle conception donne au véhicule de Nuro une empreinte au sol 20 % inférieure à celle d'une voiture de tourisme moyenne, ce qui lui permet d'occuper le minimum absolu d'espace sur la route.

Nuro a testé des itérations antérieures de son véhicule sur des routes publiques dans trois États et a signé des partenariats avec Kroger, FedEx, Domino's et CVS Pharmacy.

Certains clients peuvent passer une commande auprès d'une entreprise locale telle qu'une épicerie ou une pizzeria à l'aide de l'application pour smartphone de Nuro. Lorsque le véhicule autonome porteur de la commande atteint son adresse de destination, le client reçoit une alerte sur son téléphone. Ils sortent ensuite et tapent simplement un code sur l'écran tactile du véhicule pour déverrouiller le compartiment contenant leur commande.

Outre des tests supplémentaires dans des situations réelles, Nuro testera également son nouveau pod sur une piste d'essai fermée en cours de construction au Nevada, où il fabriquera également le nouveau pod.

Commentant le nouveau design, Nuro a déclaré : "C'est le véhicule que nous allons produire à grande échelle pour améliorer la vie quotidienne de millions de personnes, et nous avons hâte qu'il soit sur la route juste devant votre porte d'entrée."

Nuro a été co-fondé par Dave Ferguson et Jiajun Zhu il y a six ans, les deux hommes ayant acquis une précieuse expérience de leur temps avec l'unité de voiture autonome de Google (maintenant Waymo) à ses débuts.

Bien que la technologie et la vision de l'entreprise aient suscité des investissements d'un éventail de grandes entreprises, dont Google et SoftBank, le succès de Nuro dépend de la création de partenariats stables avec des entreprises qui souhaitent utiliser ses véhicules pour les livraisons du dernier kilomètre, ainsi que des régulateurs qui devra donner le feu vert au pod autonome avant que la plate-forme puisse être déployée sérieusement.

Il doit également faire face à la concurrence d'autres services de livraison d'épicerie, autonomes ou non, ce qui n'est pas une mince affaire dans un marché aussi concurrentiel.