Le patron de SpaceX, Elon Musk, envisage une nouvelle date pour le premier vol orbital de Starship
Le patron de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu'il s'attend à ce que le premier vol orbital de la fusée Starship de prochaine génération de la société ait lieu en janvier 2022 ou peu de temps après.
Musk a révélé la date de lancement ciblée lors d'une réunion conjointe du Conseil d'études spatiales des Académies nationales des sciences et du Conseil de physique et d'astronomie le mercredi 17 novembre.
"Nous sommes proches de notre lancement orbital initial", a déclaré Musk dans des commentaires rapportés par Space News .
Le chef de SpaceX a déclaré que la société espérait effectuer le lancement inaugural "en janvier", mais a déclaré plus tard qu'il aurait lieu "en janvier ou peut-être en février".
Le lancement depuis les installations de SpaceX à Boca Chica, au Texas, nécessite également l'approbation réglementaire de la Federal Aviation Administration.
Starship comprend le vaisseau spatial Starship de deuxième étage et le booster Super Heavy de premier étage.
Le vaisseau spatial est propulsé par six moteurs Raptor et a déjà été testé dans une série de courts vols à haute altitude. Le véhicule s'est bien comporté dans les airs lors de ses vols d'essai, mais s'est souvent écrasé à la fin de la mission en essayant d'atterrir à la verticale. Cependant, lors de son vol le plus récent en mai, il a finalement réussi l'atterrissage .
Le Super Heavy – avec le vaisseau spatial Starship – effectuera son lancement initial avec 29 moteurs Raptor, avec plusieurs autres ajoutés pour des vols d'essai ultérieurs.
La fusée Super Heavy et le vaisseau spatial ont une hauteur combinée de 120 mètres, soit environ neuf mètres de plus que la nouvelle fusée SLS de la NASA et le plus grand lanceur jamais construit. Il présente également la plus grande capacité de poussée jamais vue dans une fusée, qui, à 72 méganewtons, sera un peu plus du double de celle du véhicule Saturn V qui propulsait les astronautes vers la lune il y a environ 50 ans.
Musk a précédemment déclaré que la puissance impressionnante de Starship lui permettrait de transporter des charges utiles beaucoup plus lourdes que les fusées actuelles, un avantage qui, selon l'entrepreneur milliardaire, permettra une nouvelle classe de missions scientifiques. Les vols utilisant le système de fusée de nouvelle génération de SpaceX devraient emmener le vaisseau spatial Starship vers la lune, Mars et peut-être d'autres endroits de notre système solaire.
Le vol orbital très attendu sans équipage verra le Starship se détacher du booster Super Heavy environ trois minutes après le lancement, le vaisseau spatial volant en orbite pour la première fois. Peu de temps après, Starship atterrira dans les eaux proches d'Hawaï, bien que les futurs vols viseront à faire atterrir le vaisseau spatial à la verticale sur terre afin qu'il puisse être remis à neuf pour un autre vol.
La fusée est déjà empilée et prête à partir – espérons-le en janvier.