Le premier candidat astronaute noir atteint enfin l’espace à 90 ans
Ed Dwight a été sélectionné pour une formation de la NASA en 1961, mais le premier candidat astronaute noir pour les États-Unis n'a jamais eu la chance de voyager dans l'espace – jusqu'à présent. Aujourd'hui, 19 mai, Dwight a atteint les confins de l'espace dans le cadre du 25e vol de la société Blue Origin , plus de 60 ans après sa première sélection. À 90 ans, Dwight est la personne la plus âgée à avoir voyagé dans l'espace.
La mission NS-25 a décollé ce matin du site de lancement 1 de Blue Origin dans l'ouest du Texas avec un total de six membres d'équipage, dont Dwight. Ils ont effectué un court voyage juste au-delà de la limite de l'espace, appelé la ligne Kármán, qui se trouve à 100 kilomètres (environ 62 miles) du niveau moyen de la mer de la Terre.
«Je pensais que je n'avais vraiment pas besoin de ça dans ma vie, mais maintenant j'en ai besoin dans ma vie. C'est fabuleux… Je suis ravi », a déclaré Dwight à l'atterrissage. Il s’est décrit comme « dépassé » par cette expérience.
Le lancement, le vol et les entretiens avec l’équipage sont disponibles ci-dessous :
Dwight était pilote d'essai dans l'Air Force et il a terminé sa formation d'astronaute en 1963, mais ne faisait pas partie des personnes sélectionnées par la NASA pour une mission dans l'espace. Depuis qu'il a quitté l'Armée de l'Air en 1966, il a travaillé comme entrepreneur puis est devenu sculpteur. Il a travaillé particulièrement avec les métaux pour créer des sculptures reflétant des figures majeures de l'histoire des Noirs, notamment une série d'œuvres axées sur les icônes noires du jazz, du sport et des droits civiques.
Il a été sélectionné pour faire partie de la mission Blue Origin avec le parrainage de Space for Humanity, une organisation à but non lucratif dédiée à l'envoi d'un large éventail de personnes dans l'espace en tant qu'astronautes citoyens.
"Tout le monde doit faire cela", a déclaré Dwight lors de l'atterrissage, faisant référence à l'expérience d'aller dans l'espace et de voir la Terre d'en haut.
"Un grand merci à nos clients astronautes pour l'opportunité de proposer cette expérience qui change la vie", a déclaré Phil Joyce de Blue Origin. "Chacun d'entre vous est un pionnier qui contribue à faire avancer notre mission consistant à construire une route vers l'espace au profit de la Terre."