Le premier lancement en équipage du Starliner a été annulé deux heures seulement avant le décollage
Un problème technique a contraint les ingénieurs de la NASA à annuler le lancement lundi du vaisseau spatial Starliner.
La décision d'annuler le lancement depuis le Centre spatial Kennedy en Floride est intervenue deux heures seulement avant le décollage de la fusée Atlas V de l'ULA à 22 h 34 HE, et quelques minutes seulement après que les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams aient été attachés. leurs sièges à l'intérieur du vaisseau spatial Starliner.
Les détails sont encore connus sur la décision d'arrêter le compte à rebours, mais les commentateurs de la diffusion en direct officielle de la NASA ont déclaré que cela était dû à un problème avec une soupape de surpression d'oxygène sur Centaur, le deuxième étage de la fusée Atlas V.
"Cette décision n'a pas été prise à la légère et a été prise avec beaucoup de prudence", a déclaré un responsable de la NASA peu après l'annonce de la décision.
Le chef de la NASA, Bill Nelson, a réitéré ces remarques, affirmant dans un message sur les réseaux sociaux que « la première priorité est la sécurité ».
Nous nous retirons de la tentative de lancement de #Starliner ce soir. Comme je l'ai déjà dit, la première priorité de la @NASA est la sécurité. Nous partons quand nous sommes prêts. https://t.co/KIasomZG66
— Bill Nelson (@SenBillNelson) 7 mai 2024
Le gommage est une grosse déception pour l'équipage et l'équipe de lancement, même si une fois le problème résolu, une nouvelle date de décollage devrait pouvoir être fixée sans trop de retard. Les commentateurs de la diffusion en direct ont suggéré qu'une autre tentative de lancement pourrait être effectuée dès demain.
Compte tenu du grand nombre de problèmes rencontrés avec le Starliner au cours de son développement pluriannuel, ce sera un soulagement pour Boeing que le problème de lundi soir n'ait rien à voir avec son vaisseau spatial. Il appartient désormais aux ingénieurs de l'ULA d'enquêter sur le problème de l'étage Centaur de la fusée Atlas V et de le résoudre afin que l'équipe de lancement puisse repartir.