Le premier matériel d’IA vedette deviendra un déchet électronique le mois prochain

467 jours après sa sortie, Ai Pin mettra fin à son service 10 jours plus tard. Ce nouveau matériel d'IA qui était autrefois au bord de la tempête a été balayé dans les poubelles de l'histoire à la vitesse de la lumière.

Humane, le fabricant d'Ai Pin, a été acquis par HP pour 116 millions de dollars, qui comprennent principalement des logiciels, du personnel technique et plus de 300 brevets. Si vous avez la malchance de posséder un Ai Pin, assurez-vous de télécharger et de sauvegarder vos données personnelles localement à l'avance, car après le 28 février 2025, Ai Pin ne pourra plus se connecter aux serveurs de Humane et tous les services d'IA, messages push et autres fonctions réseau seront invalides. En plus de permettre à Ai Pin de diffuser la puissance restante de la batterie, ce produit est inutile.

Au final, l'Ai Pin à 699 $ ne s'est vendu qu'à plus de 10 000 unités (données de ventes en août 2024). Lorsque ce produit a été lancé pour la première fois, beaucoup de gens pensaient qu'il s'agissait de l'iPhone à l'ère de l'IA.

Est-ce de la subversion ou du beau gaspillage ?

En 2018, Bethany Bongiorno, ancienne directrice de l'ingénierie logicielle d'Apple, et Imran Chaudhri, ancien designer d'Apple, ont cofondé Humane dans le but principal de développer des technologies innovantes basées sur l'intelligence artificielle.

Cette société a attiré beaucoup d'attention lors de sa création, et a successivement attiré les faveurs de célébrités ou d'entreprises telles que le PDG d'OpenAI, Sam Altman, et Microsoft, et a reçu un investissement de 240 millions de dollars.

Et Humane a répondu aux attentes. Fin 2023, le premier matériel qu'ils ont lancé était basé sur l'ancien club des deux fondateurs. Sous le slogan « remplacer l'iPhone », Ai Pin est apparu devant nous.

Ai Pin a la forme d'une épingle carrée. La coque extérieure est anodisée ou polie et la surface est recouverte d'un écran tactile Corning Gorilla Glass. Le panneau supérieur incliné intègre un module de projection laser et une caméra ToF pliable. Un signal lumineux est également conçu pour indiquer l'état de fonctionnement de la caméra et du microphone.

Ce n’est pas pour rien qu’il peut remplacer l’iPhone. Le matériel d’Ai Pin ne manque vraiment pas. Dans ce petit boîtier, Humane a fourré une puce Qualcomm Snapdragon, 4 Go de RAM, 8 Go de ROM et divers capteurs comme la lumière ambiante, un accéléromètre, un gyroscope, un GPS, etc., tout en conservant un poids de 55 grammes.

Aussi simple que soit le corps, il y a aussi ses interactions.

Ai Pin n'a presque pas de boutons physiques et les utilisateurs peuvent contrôler le travail d'Ai Pin par la voix, les gestes et le toucher.

En réponse, Ai Pin affichera des informations sur la paume de l'utilisateur via une projection laser, avec une résolution d'affichage de 720P, et tout le contenu interactif est pris en charge par ChatGPT pour la réponse.

Cela sonne bien, et le marché le pense aussi. Avant son lancement, il a été sélectionné comme « Invention de l'année 2023 » par le magazine Time, et certains médias l'ont qualifié de « produit révolutionnaire qui bouleverse les smartphones ».

Mais les choses ont commencé à changer dès le premier lot d’envois d’Ai Pin.

En 2024, Ai Pin, qui devait initialement être expédié en mars, a été retardé d'un mois et les critiques des médias ont été levées le 12 avril.

Les premiers à avoir braqué leurs armes ont été les grands médias. Depuis les premiers éloges jusqu'aux critiques unanimes et sévères, The Verge a carrément déclaré que sa seule fonction fiable était de donner l'heure, et le magazine "Wired" a carrément déclaré que l'Ai Pin actuelle était un beau gâchis.

Pourquoi cela se produit-il ?

Tout d’abord, l’interaction de cette petite chose semble très science-fiction, mais elle est en réalité assez difficile à utiliser.

L'effet de projection de la projection laser n'est pas très bon sous une forte lumière extérieure. Le texte et d'autres informations sont facilement déformés et tirés au centre de la paume inégale, ce qui augmente le seuil de lecture. Il ne prend en charge que l'interaction de la paume, mais l'optimisation des gestes n'est pas assez bonne. Le coût d'apprentissage est assez élevé et il est facile de toucher accidentellement.

Il s’agit d’une expérience désastreuse pour les utilisateurs qui l’utilisent à l’extérieur.

D’un autre côté, l’expérience native de l’IA du matériel IA est également insatisfaisante.

Au début de sa sortie, Ai Pin a affirmé que l'expérience de l'IA était en effet merveilleuse – tous les besoins des utilisateurs pouvaient être communiqués directement par la voix, et Ai Pin appellerait directement ChatGPT pour répondre, omettant complètement le processus fastidieux consistant à sortir les utilisateurs de leur téléphone, à les déverrouiller et à accéder à l'application ou à la page Web pour poser des questions.

Mais la publicité est une chose, l’utilisation réelle en est une autre.

Ai Pin, qui s'appuie entièrement sur le cloud, doit attendre 5 à 10 secondes pour répondre à chaque demande. Le temps d'attente pendant cette période est assez embarrassant. Après tout, cela semble moins fiable que de tenir un téléphone portable et d'attendre qu'une IA pas si intelligente réponde à vos questions.

Si l'interaction peut être rendue plus précise grâce à la pratique et que les habitudes deviennent naturelles ; l'IA peut être impatiente et attendre lentement, cultivant son caractère, alors la durée de vie de la batterie est le point le plus intolérable de ce petit bonhomme.

Comme mentionné précédemment, Ai Pin dispose d'un processeur intégré et de nombreux capteurs. En raison des limitations de taille et de poids du corps, il ne reste pas beaucoup d'espace pour la batterie et la dissipation thermique.

Selon les informations de démontage, la capacité de la batterie interne d'Ai Pin est d'environ 300 mAh. Même en incluant la batterie magnétique externe, la capacité totale de la batterie n'est que d'environ 800 mAh, ce qui ne peut maintenir une autonomie de 2 à 4 heures et est sujette à la surchauffe et à l'arrêt automatique en cas d'utilisation fréquente.

Quelles sont les attentes, quelles sont les déceptions. Tout au long de mai-août 2024, le volume des ventes d'Ai Pin n'a pas pu suivre le nombre de retours. Il y a même eu des nouvelles selon lesquelles Humane cherchait une nouvelle maison pour Ai Pin. Cependant, en même temps, Humane continuait d'apporter des améliorations grâce à des mises à jour, dans l'espoir de sauver ce produit vedette.

Ce qui a vraiment porté un coup fatal à Ai Pin, c'est un rapport de la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation.

Ce rapport souligne clairement que le boîtier de chargement d’Ai Pin présente un certain risque d’incendie. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun rapport faisant état de victimes dues à une surchauffe présumée des boutons, un boîtier de chargement a surchauffé et fondu après avoir été branché. Après cela, Humane a rappelé le boîtier de chargement « par prudence ».

Enfin, il y a la question du prix.

Ai Pin coûte 699 $, mais ce n'est qu'un acompte, et il y a des frais d'abonnement mensuels supplémentaires de 24 $, qui, selon les responsables, correspondent au coût d'un forfait pour le stockage de données dans le cloud, l'accès aux services d'intelligence artificielle et aux réseaux cellulaires.

En octobre 2024, Humane a réduit le prix d’Ai Pin de 699 $ à 499 $, mais il n’est plus livré avec un boîtier de chargement.

En seulement six mois, les anciens utilisateurs fidèles ont dépensé de l'argent supplémentaire et ont obtenu un boîtier de recharge très risqué. Je ne sais pas si cela est considéré comme un coup dans le dos.

Sous l'interférence de nombreux facteurs, Ai Pin est complètement tombée dans l'abîme de l'effondrement de sa réputation et ne pouvait plus grimper. À cette époque, la valorisation était tombée entre 750 millions et 1 milliard de dollars américains, et l'attention de l'entreprise s'est progressivement tournée vers son propre système d'exploitation CosmOS.

Le dilemme de la sur-innovation

La durée de vie d'Ai Pin et Humene peut être décrite comme haute et basse. Depuis l'expédition officielle en avril 2024, jusqu'en février 2025, Ai Pin vient de vendre 10 000 unités. Couplé au taux de retour élevé, le nombre réel d'unités entre les mains des utilisateurs peut être inférieur à 7 000 unités, ce qui est loin des attentes de ventes initiales de Humane de 100 000 unités.

Dès mai 2024, Bloomberg rapportait que Humane recherchait une vente pour 1 milliard de dollars, HP étant alors un vendeur potentiel.

Après près d'un an, HP a finalement négocié un prix avec Humane. L'équipe principale de Humane créera un nouveau département chez HP. La principale direction de recherche est d'intégrer la technologie d'IA dans les PC, les imprimantes et les services de conférence d'entreprise de HP – et le fondateur Imran Chaudhri sera le futur chef du département d'IA de HP.

Les commentaires sur Imran Chaudhri sont très polarisés. Certains le qualifient de Steve Jobs de la nouvelle ère, tandis que d'autres qui ont travaillé avec lui le qualifient de « menteur complet ». Lorsque nous ouvrons la page d'accueil personnelle d'Imran Chaudhri, nous trouvons une liste dense de 1 000 brevets, ce qui explique quelque chose.

Pour le fondateur, ce résultat n’est pas mauvais désormais.

Le gourou de la gestion Clayton Christensen a un jour proposé le « dilemme de l'innovateur », qui parle d'entreprises prospères qui manquent des opportunités d'innovation de rupture parce qu'elles s'appuient trop sur les clients existants et les technologies traditionnelles. Pour Imran Chaudhri, il semble qu'il soit arrivé à une autre impasse : Ai Pin a une conception disruptive et se concentre sur les services d'IA « natifs », mais ignore l'expérience utilisateur la plus fondamentale.

Il s’agit peut-être d’un autre type de dilemme pour l’innovateur, le piège de la sur-innovation.

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