Le premier VE de Bentley arrive en 2025, toute sa gamme sera VE d’ici 2030

Bentley a une formidable histoire de construction de voitures de luxe dignes de convoitise que la plupart des gens ne pouvaient que rêver de posséder, et ce, en très petit nombre. Mais même les constructeurs automobiles à très faible volume doivent faire face à la réalité que l'avenir des voitures est électrique. Avec une liste de nouvelles initiatives, Bentley montre qu'il est sur la bonne voie en direction de l'électrification, et non coincé dans le passé.

La société accélère sa transition vers une gamme entièrement électrique, s'engageant à ajouter un nouveau modèle de véhicule électrique chaque année à partir de 2025, pour atteindre l'objectif d'être 100 % électrique d'ici 2030. Cela va au-delà de l'engagement initial de Bentley d'abandonner tous les moteurs à essence uniquement. moteurs de sa gamme (passant aux PHEV) d'ici 2025. C'est une transition rapide, en particulier pour une entreprise avec une histoire de plus de 100 ans.

Tout cela fait partie du plan "Beyond 100" de Bentley , qui envisage un avenir (au-delà de sa 100e année – compris ?) où l'entreprise opère de manière totalement durable et neutre en carbone, de ses opérations commerciales jusqu'aux véhicules individuels qu'elle produit.

L'annonce de la nouvelle feuille de route des véhicules électriques s'accompagne de nouveaux développements sur le front de la fabrication, où Bentley réalise un investissement massif de 3,4 milliards de dollars dans son siège social de Crewe, en Angleterre. C'est là que la première Bentley entièrement électrique sera conçue et produite, là encore de la manière la plus durable possible. Adrian Hallmark, président-directeur général de Bentley Motors, a déclaré :

"Beyond 100 est le plan le plus audacieux de l'illustre histoire de Bentley et du segment du luxe. Il s'agit d'une feuille de route ambitieuse et crédible vers la neutralité carbone de l'ensemble de notre système commercial, y compris le passage à 100 % BEV en seulement huit ans. Notre objectif est de devenir la référence non seulement pour les voitures de luxe ou les références durables, mais pour l'ensemble de nos activités. Sécuriser la production de notre premier BEV à Crewe est un moment marquant pour Bentley et le Royaume-Uni, alors que nous prévoyons un avenir durable à long terme à Crewe.

Alors qu'une transmission hybride ou entièrement électrique peut sembler antithétique à l'expérience Bentley, qui est traditionnellement construite sur la beauté de ses énormes moteurs 8 et 12 cylindres, il est clair que la préférence des consommateurs évolue même pour les acheteurs les moins soucieux des prix. Bentley a commencé à se pencher vers l'électrification avec le Bentayga PHEV en 2020 , et l'a suivi avec le Flying Spur PHEV pour 2022. Même avec des versions à essence uniquement proposées pour chacun de ses modèles, Bentley dit qu'il s'attend déjà à ce que 20% de ses ventes 2022 soient PHEV.

Les voitures de luxe ont la réputation (méritée) d'être synonymes d' excès , au diable l'environnement. Au service du luxe, nous sommes passés à des véhicules plus gros, plus rapides et plus opulents qui n'accordaient qu'une très faible importance à l'efficacité énergétique. Cette notion est en train de changer radicalement dans l'industrie – être efficace, sinon entièrement électrique, est en fait luxueux en soi. (Bien que les hordes de SUV Mercedes AMG G63 labourant autour de LA et de New York à 14 MPG seraient en désaccord, je suppose).

Maintenant, cette transition vers le tout électrique est un peu plus facile pour une entreprise comme Bentley qui vend un très petit nombre de voitures ( moins de 15 000 en 2021 ) sur seulement trois modèles – la Continental GT, Flying Spur et Bentayga – mais la vitesse à lequel ce changement se produit est toujours louable. Passer d'une économie de carburant moyenne d'environ 15 MPG à tout électrique moins d'une décennie plus tard est une tendance. Bentley aurait pu facilement continuer à fabriquer des véhicules à essence pendant beaucoup plus longtemps, en respectant certaines réglementations grâce à son faible volume — il est donc encore plus intrigant de voir cette stratégie.