Le réalisateur de Star Wars Jedi : Survivor, Stig Asmussen, crée un nouveau studio, Giant Skull

Après un boom de créations de studios de jeux vidéo, d’acquisitions et de recrutement de développeurs à la fin des années 2010 et au début des années 2020, l’industrie se dirige dans la direction opposée. Les acquisitions ont ralenti , les licenciements ont lieu plusieurs fois par semaine et les nouvelles des projets annulés et des fermetures de studios ont dépassé celles des annonces de studios. Pendant ce temps, un vétéran de l'industrie et directeur de jeux derrière des titres comme God of War 3 et Star Wars Jedi : Survivor a lancé un nouveau studio.

Stig Asmussen a quitté Respawn Entertainment en septembre 2023 . À l'époque, nous ne savions pas quelle serait la suite, mais ce matin, Asmussen a annoncé qu'il avait fondé un nouveau studio appelé Giant Skull aux côtés de vétérans de sociétés comme Respawn Entertainment et Epic Games. Cette équipe est maintenant en train de créer son premier titre, un jeu d’action-aventure que Giant Skull garde secret pour le moment. Avant l'annonce, j'ai parlé avec Asmussen pour en savoir plus sur ce studio AAA qui émerge à une époque où l'industrie du jeu vidéo est en difficulté.

Pas de regrets

"Cette idée de pouvoir démarrer un studio à partir de zéro avec de très bonnes personnes et d'être capable de définir la culture, les types de jeux que nous allons créer et les types de joueurs avec lesquels nous voulons parler. , cela m'a vraiment interpellé », a déclaré Asmussen à Digital Trends. "Je ne pouvais tout simplement pas laisser tomber."

D'après ma conversation avec Asmussen, il est devenu clair qu'il ne s'agit pas d'un ancien développeur AAA qui tente de se lancer seul dans une petite production indépendante. On lui a proposé une opportunité de fonder un studio – ce qui devient de plus en plus rare pour les développeurs de jeux vidéo – et Asmussen a décidé de la saisir. Il nous dit que quitter Respawn a été une « décision difficile » car il était heureux de travailler là-bas et de ne pas essayer de « fuir quoi que ce soit ».

« L'une de mes devises est « pas de regrets » et j'avais l'impression que si je ne saisissais pas cette opportunité, je regarderais toujours en arrière, souhaiterais ce qui aurait pu être et qui ne serait peut-être pas la meilleure version de moi-même », dit-il. « Quelque chose de cette envergure, il y a des gens avec qui je travaille en partenariat, et c'est en fait un groupe de soutien incroyable. Cela nous permet de nous concentrer sur notre créativité et d'éviter les frictions qui seraient normalement liées au démarrage d'un nouveau studio.

Quant aux projets sur lesquels se concentrent les développeurs de l'équipe, Asmussen a confirmé que Giant Skull démarre comme un studio de jeu unique et qu'il crée un jeu d'action-aventure solo qui se joue dans une perspective à la troisième personne. Il pense que les jeux d'action et d'aventure devraient consister à « emmener un joueur faire un tour et lui demander de regarder autour de lui, de sonder le monde et de poser des questions », un sentiment qui s'applique certainement à ses jeux Star Wars Jedi . Il souhaite que les jeux de Giant Skull « aient un certain rythme et un certain élan, de sorte que vous conduisiez toujours et que vous ayez envie d'avancer ».

Au cours de notre conversation, Asmussen a souligné qu'il n'était pas intéressé à suivre les tendances de l'industrie comme le service en direct, mais qu'il adoptait plutôt ce qu'il savait que son équipe pouvait bien exécuter. Il n’a également aucun scrupule à doubler la mise sur les jeux AAA solo.

« Nous n'allons pas essayer de créer un simulateur de vol ; nous ne sommes pas doués pour ça. Nous allons nous concentrer sur le type de jeu dans lequel nous sommes bons », explique Asmussen. "Et surtout pour le premier jeu, nous allons être ambitieux, mais nous allons nous appuyer sur ce que nous avons fait dans le passé plutôt que d'essayer de créer des choses qui pourraient être un peu plus d'exploration pour nous. Il ne s’agit pas de réduire nos ambitions, car je pense que nous avons prouvé que nous pouvons créer des jeux AAA de première qualité et des expériences artisanales, et c’est toujours difficile à faire.

Le crâne géant d’une industrie en difficulté

Le dévoilement de Giant Skull résulte d'un plan de longue date visant à créer un nouveau studio AAA qui a obtenu un financement et n'est pas confronté aux mêmes difficultés auxquelles d'autres sociétés de jeux seront confrontées en 2024 . Asmussen affirme que la vague de licenciements à laquelle l'industrie du jeu vidéo est actuellement confrontée est « difficile », citant sa propre expérience en matière d'annulations de jeux, de fermetures de studios et de connaissances de personnes touchées par cette vague actuelle de licenciements dans l'industrie du jeu vidéo.

Il souligne également que "lorsque 30 grands jeux sortent en un an dans un seul espace, il n'y a qu'un nombre limité de jeux qu'un individu peut acheter, et peut-être que ces jeux se cannibalisent les uns les autres dans une certaine mesure". Le premier jeu de Giant Skull est encore dans quelques années, donc l'industrie du jeu vidéo sera probablement dans une situation différente lors de la sortie de son premier jeu. Néanmoins, il est à noter que Giant Skull semble être dans une bonne position à un moment où de nombreux autres studios sont en difficulté.

Asmussen dit que l'équipe compte actuellement 30 personnes et souhaite que Giant Skull reste « mince et méchant » pour l'instant à ses débuts. Bien que Giant Skull ait un bureau à Los Angeles, Asmussen se dit également ouvert aux employés travaillant à distance à une époque où des entreprises comme Blizzard Entertainment et Rockstar obligent leurs employés à travailler au studio, au grand dam de ces développeurs.

« Je pense qu’il y a beaucoup à apprendre de la COVID. La chose la plus importante est d'avoir la liberté et d'être capable de travailler et d'opérer de la manière qui convient le mieux à votre vie personnelle. En retour, cela vous permettra probablement de mieux performer en tant qu’individu au sein de l’équipe. Asmussen a poursuivi en me disant que les gens sont la chose la plus importante à prendre en compte lors de la construction d'un studio, ce qui est rafraîchissant d'entendre quand on a l'impression que les dirigeants des sociétés de jeux vidéo voient leurs employés comme des chiffres sur une feuille de calcul.

Bien que de nombreux studios en difficulté actuellement ne puissent égaler la situation de Giant Skull en matière de soutien avant la tempête tumultueuse actuelle de l'industrie du jeu vidéo, il y a quelque chose à voir avec l'approche d'Asmussen consistant à saisir les opportunités disponibles et à avoir le soutien de personnes qui souhaitent que vous le fassiez. sois créatif. Espérons que ce genre de studios survivent à la période tumultueuse que traverse l’industrie du jeu vidéo.