Le rover Mars de la NASA découvre des « roches intrigantes partout » sur le bord du cratère
L'ascension difficile de trois mois et demi de Perseverance hors du cratère Jezero en valait vraiment la peine, la NASA ayant apparemment découvert un ensemble fascinant de roches dignes d'un examen détaillé.
"Au cours des précédentes campagnes scientifiques à Jezero, cela pourrait prendre plusieurs mois pour trouver une roche très différente de la dernière roche que nous avons échantillonnée et suffisamment unique sur le plan scientifique pour être échantillonnée", a déclaré Katie Stack Morgan, scientifique du projet Perseverance, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui supervise la mission du rover. "Mais ici, sur le bord du cratère, il y a des roches nouvelles et intrigantes partout où le rover tourne. C'est tout ce que nous avions espéré et bien plus encore."
Les travaux en cours du rover aident les scientifiques à acquérir de meilleures connaissances sur l'histoire et l'évolution de la planète rouge, même si son objectif ultime est de découvrir si une forme de vie a déjà existé sur cette planète.
Perseverance a terminé son ascension hors du cratère Jezero en décembre 2024, gravissant 1 640 pieds (500 mètres) tout en faisant quelques arrêts en cours de route pour effectuer diverses observations scientifiques.
Depuis que le rover à six roues a commencé à explorer la jante en janvier, Perseverance a collecté cinq échantillons de roche qui, dans les années à venir, pourraient être renvoyés sur Terre pour une étude plus approfondie en laboratoire.
Elle a également procédé à une analyse détaillée de sept roches et en a analysé 83 autres à distance en les zapping avec un laser.
Les scientifiques trouvent que le bord ouest du cratère Jezero est particulièrement fructueux en raison d'anciens impacts de météores dans la zone qui ont perturbé les roches sous-jacentes, les ramenant à la surface.
Perseverance a collecté son premier échantillon de roche au bord du cratère,nommé « Silver Mountain », peu de temps après avoir atteint le sommet du cratère. La NASA a déclaré que la roche d'où elle provenait s'est probablement formée il y a au moins 3,9 milliards d'années au cours de la première période géologique de Mars et qu'elle aurait pu être brisée et recristallisée lors d'un ancien impact de météore. Les scientifiques suggèrent qu'il s'agit du plus ancien échantillon collecté par le rover à ce jour.
La mission de Perseverance a véritablement commencé en 2021 lorsqu'elle a atterri de manière spectaculaire sur la surface martienne – un moment capturé avec des détails incroyables par des caméras fixées à la fois au rover et au vaisseau spatial qui l'a déposé.