Le RTX 4090 a dépassé son apogée, et ce n’est pas grave

En octobre 2022, lorsque j’ai examiné pour la première fois la RTX 4090 , je l’ai qualifiée de « à la fois un gaspillage total d’argent et la carte graphique la plus puissante jamais conçue ». C'est encore plus vrai maintenant qu'il y a plus d'un an. Le boom de l’IA peu de temps après le lancement du RTX 4090, combiné à certaines restrictions internationales sur le GPU, a fait monter en flèche les prix dans des endroits inaccessibles, faisant passer l’abordabilité d’improbable à fondamentalement impossible.

Mais cela change. Les rapports indiquent que les prix baissent lentement , passant d'un maximum de 2 200 dollars à environ 2 000 dollars. C'est toujours bien au-dessus du prix catalogue du GPU de 1 600 $, mais la trajectoire est désormais au moins positive.

Même si les prix commencent à baisser, le RTX 4090 n’en vaut pas la peine, et il ne le sera peut-être jamais. C'est OK. Cela n'a rien à voir avec les performances du GPU. Le RTX 4090 représente le summum d'un produit Halo dans une pile GPU, et bien qu'il soit agréable de regarder et de saliver devant les performances offertes par le GPU, il gagne beaucoup moins maintenant qu'en 2022.

Valeur changeante

Lorsque Nvidia a lancé le RTX 4090 pour la première fois, il n’avait pas l’air aussi fou qu’aujourd’hui. Croiriez-vous qu’il offrait réellement un meilleur rapport qualité-prix que le RTX 4080 ? Si vous avez acheté un RTX 4090 au moment de sa sortie, vous avez fait une sacrée affaire. Il est difficile de qualifier de « bonne affaire » un matériel conçu pour jouer à des jeux vidéo qui coûte 1 600 $, mais au moins Nvidia a donné aux acheteurs une raison impérieuse de dépenser autant d’argent.

Ce n'est pas le cas aujourd'hui. Non seulement le RTX 4090 se vend toujours au-dessus du prix catalogue, avec des prix compris entre 1 800 $ et 2 000 $, mais le RTX 4080 est également beaucoup moins cher. Le RTX 4080 Super actualisé de Nvidia offre des performances fondamentalement identiques à celles du modèle de base, mais il est proposé à un nouveau prix de 1 000 $. L’équation de valeur entre le RTX 4080 et le RTX 4090 est très différente aujourd’hui de ce qu’elle était il y a un an, le RTX 4080 devenant moins cher et le RTX 4090 devenant plus cher.

Il y a environ un an, le RTX 4090 était environ 33 % plus cher que le RTX 4080. Désormais, vous dépenserez le double pour le RTX 4090. Nous constatons généralement que les prix baissent de manière uniforme à mesure qu'une génération touche à sa fin, en particulier pour modèles phares, mais la demande imprévue pour le RTX 4090 dans le domaine de l'IA l'a amené à rester à un prix gonflé dont il ne s'est toujours pas remis.

Il y avait une fenêtre étroite au moment de la sortie du RTX 4090 où cela avait du sens, mais c'est difficile à justifier maintenant. Même si la carte est capable de redescendre au prix catalogue, la baisse du prix de la RTX 4080 avec son Super rafraîchissement laisse toujours un écart de prix important entre les deux cartes.

Les prix continuent de baisser et le RTX 4090 pourrait bientôt atteindre le prix catalogue. Même dans ce cas, la baisse de prix du RTX 4080 Super rend le prix catalogue de 1 600 $ trop élevé. Je n'achèterais pas le GPU à moins que vous ne voyiez un modèle inférieur au prix catalogue, ce qui ne semble pas probable de sitôt.

Encore une fois, rien de tout cela n’a à voir avec les performances du RTX 4090. C’est un GPU fantastique, et si vous avez 2 000 $ qui vous font un trou dans votre poche, vous devriez en acheter un. Ce n’est pas parce que quelque chose est abordable pour vous que cela en vaut la peine. C’est la situation dans laquelle se trouve le RTX 4090 à l’approche de 2024.

Un récit édifiant

J'ai acheté un RTX 3090 au plus fort de la pénurie de GPU. J’ai pu conclure un accord sur un produit au prix catalogue environ un an avant la sortie du RTX 4090, et j’y suis allé. Les 1 500 $ que j'ai dépensés pour la carte sonnaient bien mieux que les 2 000 $ ou plus que le GPU recherchait sur le marché de l'occasion. L'année dernière, j'ai vendu le GPU pour 800 $ sur eBay, soit environ 650 $ après frais.

C'est un bon rappel de la rapidité avec laquelle le matériel PC évolue et de la valeur que vous pouvez perdre une fois qu'une nouvelle génération apparaît. Je ne voudrais pas être l'un des rares à avoir acheté un RTX 3090 Ti lors de sa sortie, seulement pour que la carte soit battue par le RTX 4090 moins de six mois plus tard. Désormais, même le RTX 4070 Super à 600 $ offre des performances presque identiques à celles du RTX 3090 – pour un tiers du prix.

Ce n’est pas nouveau non plus. Le RTX 2080 Ti à 1 000 $ était le grand patron lors de sa sortie en 2018, mais il a été égalé par le RTX 3070 à 500 $ deux ans plus tard. Si vous avez acheté le RTX 2080 Ti tôt, c'était génial. Mais il était de moins en moins logique d’acheter au fil du temps, et le RTX 4090 n’est pas différent.

Les produits Halo sont voués à être surclassés, et ce n'est pas un problème. Les acheteurs de la première vague ont un symbole de statut auquel ils peuvent s’accrocher pendant quelques années et, espérons-le, quelque chose qui les maintiendra pendant plusieurs années au-delà. Mais plus vous dépensez pour un GPU, plus il est probable que votre carte perde de sa valeur lorsque la prochaine génération arrivera. Quel meilleur marketing existe-t-il pour une entreprise comme Nvidia que de dire que son nouveau GPU à 600 $ peut être aussi performant qu'un autre qui coûtait 1 500 $ ?

Le RTX 4090 atteint ce point. Des signes indiquent que Nvidia lancera sa prochaine génération de cartes graphiques de bureau en 2025, et même sans la moindre preuve, je suis prêt à parier de l'argent qu'il y aura un nouveau GPU monstrueux qui fera du RTX 4090 un jeu d'enfant. Ensuite, les cartes de milieu de gamme arriveront, et nous serons dans la même situation que celle que nous sommes actuellement, en nous demandant « c'est ce que nous pensions être un produit phare avant ? »

Seul produit phare pour un temps

Je ne veux pas que vous repartiez d'ici avec l'impression que c'est toujours une mauvaise idée de dépenser pour du matériel phare. L'idée d'attendre la mise à niveau de la prochaine génération est un cycle que vous ne briserez jamais. Bien sûr, si vous attendez suffisamment longtemps, vous pourrez obtenir de meilleures performances pour moins d'argent. Vous pouvez toujours apporter quelques nuances à cette idée, en gardant à l’esprit le moment où le nouveau matériel est susceptible d’être lancé et en laissant cela guider vos décisions d’achat.

Compte tenu de la cadence normale des versions de GPU de Nvidia, nous envisageons probablement des mois, et non des années, avant la prochaine génération. Et au moment où le RTX 4090 atteindra même le prix catalogue, il sera probablement trop tard pour vraiment en tirer une quelconque valeur avant que le prochain GPU Halo n'apparaisse sur les étagères des magasins.