Le Ryzen 8040 d’AMD ressemble à un tapis

Les nouveaux processeurs AMD Ryzen 8040 ressemblent à un tirage au sort, et c'est parce qu'ils ne sont pas si nouveaux. Lors de son événement Advancing AI, AMD a annoncé que les puces Ryzen 8040 arriveraient sur les ordinateurs portables, et on pourrait penser qu'il s'agit d'une nouvelle génération de processeurs. AMD ne les appelle pas des processeurs de nouvelle génération, mais les désigne plutôt comme « la prochaine étape du traitement de l'IA personnelle ». Et c’est parce que ce ne sont pas des processeurs de nouvelle génération.

Les puces mobiles Ryzen 8040 remplaceront les puces mobiles Ryzen 7040, et sur la base de ce seul fait, il est facile de supposer que les processeurs Ryzen 8040 sont meilleurs. Ils ont un nombre plus élevé ! D’après ce qu’AMD a partagé jusqu’à présent, ces soi-disant nouvelles puces ne ressemblent à rien de plus qu’à une nouvelle image des processeurs déjà disponibles dans les ordinateurs portables. AMD s'est également préparé à ce type de situation déroutante et trompeuse.

Nouveau nom, anciens noyaux

Tout d’abord, comment savons-nous vraiment qu’il s’agit simplement de puces Ryzen 7040 renommées ? J'ai inclus ci-dessous la pile complète de produits qui l'explique. Ces puces, nommées Hawk Point, utilisent les cœurs de processeur Zen 4 d'AMD et les cœurs de GPU RDNA 3, que les processeurs Phoenix de la génération précédente utilisaient également. Il y a aussi le NPU, sur lequel je reviendrai dans un instant.

Gardez toutes ces spécifications dans votre cerveau. Regardez maintenant la pile des processeurs Phoenix sur Wikipédia ci-dessous (non, je ne m'approvisionne pas sur Wikipédia, chacun des liens ici renvoie à la liste des produits AMD, mais cela illustre bien ce point). Semble familier?

Chaque spécification est identique. Les vitesses d'horloge sont les mêmes, le nombre de cœurs est le même et même les graphiques intégrés sont les mêmes malgré les spéculations selon lesquelles AMD augmenterait la puissance graphique de ces puces. Tout ce qui a changé, c'est le numéro.

J'ai contacté AMD et lui ai demandé si nous pouvions nous attendre à des améliorations de performances dans les applications non IA de ces processeurs. AMD me dit qu'il s'attend à des améliorations grâce à « un firmware amélioré et des optimisations », mais il n'a pas de chiffres à partager. Il a également précisé que toutes les spécifications sont les mêmes, y compris la vitesse d'horloge du cache et du GPU.

Cela nous ramène au NPU, qui semble être la seule différence entre ces puces. AMD a annoncé les processeurs Ryzen 8040 lors d'un événement intitulé « Advancing AI », nous ne pouvons donc pas négliger le processeur AI dédié. AMD affirme que ces nouvelles puces offrent des performances d'IA jusqu'à 1,4 fois supérieures à celles des puces Ryzen 7040.

Même cela est un peu suspect. Ces nouvelles puces sont capables de performances d'IA plus élevées, mais elles ne constituent qu'une version améliorée de l'architecture XDNA déjà disponible dans les puces Ryzen 7040. En fait, AMD inclut le processeur AI dédié sur les mêmes puces que dans la génération précédente.

AMD s'est installé

Il est difficile pour le Ryzen 8040 de ne pas se sentir comme un tapis, mais AMD s'est préparé à cette situation vers la fin de l'année dernière. À l’époque, il a décidé de changer la façon dont il nomme les processeurs d’ordinateurs portables . Vous pouvez voir ci-dessous une explication du fonctionnement de ce schéma de dénomination.

À certains égards, cela a du sens. Les acheteurs avertis peuvent désormais extraire plus d'informations du nom du processeur plutôt que de fouiller dans les listes de spécifications et les critiques pour découvrir des éléments tels que l'architecture utilisée par le processeur. C'est avec ces acheteurs mal informés qu'il y a des problèmes. La plupart des gens n’ont jamais vu une diapositive marketing d’AMD. Lorsqu'ils achètent un ordinateur portable et en voient un avec une puce Ryzen 7040 et un autre avec un Ryzen 8040, selon vous, lequel penseront-ils qu'il est le meilleur ? Le système de dénomination fonctionne mieux pour certains acheteurs, mais il est extrêmement pratique qu'AMD puisse donner aux puces plus anciennes un aspect plus récent dans le cadre de la nouvelle convention.

Même si Intel appelle cette marque « huile de serpent », AMD n'a pas rencontré trop de problèmes avec sa convention de dénomination jusqu'à présent. Au cours de la dernière année, il a été principalement utilisé pour désigner des puces utilisant une architecture plus ancienne dans les ordinateurs portables économiques. Il n'y a pas une tonne de ces ordinateurs portables et l'architecture correspond généralement aux attentes en termes de performances pour le prix de la machine.

Ce n'est pas le cas ici. Au lieu de regrouper les anciennes architectures dans la génération actuelle, AMD propose ce qui ressemble à une nouvelle génération avec les spécifications identiques à celles que nous avons déjà. Il n’y a pas vraiment d’augmentation de la vitesse d’horloge. Ce sont les mêmes puces, juste avec un nom qui les fait paraître plus récentes.

C'est un problème. Nous pouvons constituer un ensemble d'acheteurs mythiques et impuissants qui pourraient être induits en erreur par à peu près n'importe quoi, mais avec la convention de dénomination d'AMD, même les acheteurs décemment informés peuvent en être victimes. AMD affirme que son niveau Ryzen 9 est celui qui connaît la croissance la plus rapide de sa gamme et qu'on le trouve généralement dans les ordinateurs portables de jeu haut de gamme. Même pour cet acheteur, qui connaît probablement un peu la différence entre Intel, AMD et Nvidia, les processeurs Ryzen 8040 peuvent les amener à supposer qu'ils obtiennent quelque chose qu'ils n'obtiennent pas.

Il y a eu un tollé lorsque AMD a annoncé pour la première fois son nouveau système de dénomination, qui était un peu exagéré. Cependant, un an et une « génération » plus tard, le Ryzen 8040 est la preuve vivante de la façon dont ce système de dénomination peut obscurcir le produit que vous achetez.

Tout le reste

AMD ne s'est pas beaucoup concentré sur le Ryzen 8040 lors de sa présentation, peu importe ce qu'il représente pour les acheteurs cherchant à acquérir un ordinateur portable au cours de l'année prochaine. La présentation comprenait des annonces passionnantes en dehors des puces. Le principal d’entre eux est la pile logicielle Ryzen AI d’AMD.

Il s'agit d'une plate-forme qui vous permet de prendre un modèle de PyTorch ou TensorFlow, de le quantifier via le logiciel AMD et de le déployer avec le runtime Onnx. Cet écosystème devrait permettre aux développeurs de mettre en place et d'exécuter plus facilement des applications, et dans cet esprit, AMD organise trois concours d'IA pour la robotique, l'IA générative et l'IA PC auxquels les développeurs peuvent participer.

En outre, la société a confirmé que les puces Strix Point commenceraient à être expédiées en 2024 et incluraient une puce XDNA 2. Il s'agit de la deuxième génération de NPU d'AMD, qui, selon la société, offre des performances de NPU IA génératives plus de trois fois supérieures aux offres Ryzen AI actuelles.