Le soleil est encore plus actif que prévu en ce moment

Hibou Gourou

Le soleil suit un cycle d'activité régulier de 11 ans , devenant parfois plus actif et parfois moins. Nous traversons une reprise de son cycle actuel, appelé cycle solaire 25, dans lequel le soleil devrait être plus actif. Mais jusqu'à présent dans ce cycle, l'activité solaire dépasse même ces prévisions.

Comme l'écrit la NASA, le cycle solaire 25 a commencé en décembre 2019 et l'activité n'a cessé d'augmenter depuis lors. L'activité devrait culminer dans une période appelée le maximum solaire, fixée à 2025, mais même avant cette date, le soleil fait sentir sa présence. L'augmentation de l'activité solaire peut avoir un impact sur la Terre sous la forme de météo spatiale, avec des éruptions solaires et des éjections de masse coronale envoyant des particules chargées du soleil et à travers le système solaire, impactant les satellites et les systèmes de communication ici sur Terre.

L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire - comme on le voit dans le flash lumineux vers le milieu du Soleil - le mardi 10 mai 2022. L'image montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence le matériau extrêmement chaud dans les éruptions et qui est colorisé en sarcelle.
Une image d'une éruption solaire montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence le matériau extrêmement chaud dans les éruptions et qui est colorisé en bleu sarcelle. NASA/ODS

Cette image récente du Solar Dynamics Observatory de la NASA montre une éruption solaire émise par le soleil le 10 mai 2022. Elle a cette couleur parce que l'instrument enregistre dans l'ultraviolet extrême, au-delà de la plage de lumière visible. Le flare est la tache lumineuse vue dans la moitié inférieure du soleil.

Ces types d'événements deviendront plus fréquents tout au long du cycle solaire. "Le Solar Cycle 25 Prediction Panel, un groupe international d'experts coparrainé par la NASA et la NOAA, a prédit qu'il s'agirait d'un cycle solaire inférieur à la moyenne, comme celui qui l'a précédé – Solar Cycle 24", écrit la NASA. "Cependant, le Soleil a été beaucoup plus actif ce cycle que prévu."

Cette activité affecte la Terre lorsque des particules chargées arrivent sur notre planète et interagissent avec l'atmosphère, créant des aurores. Mais ces particules ne créent pas seulement des effets attractifs – elles peuvent également causer des problèmes aux satellites, ce qui peut entraîner des problèmes de communication. La météo spatiale peut également être potentiellement dangereuse pour les astronautes, comme ceux de la Station spatiale internationale, et peut même avoir des problèmes de santé pour l'équipage et les passagers volant dans les avions.