Le Starliner pourra-t-il enfin être lancé mercredi ?

Hibou Gourou

Cela a été une période difficile pour l'équipe derrière le Starliner de Boeing Space alors qu'elle cherche à envoyer le vaisseau spatial effectuer son premier vol en équipage.

Le développement du vaisseau spatial a été retardé à plusieurs reprises au fil des ans en raison de nombreux problèmes techniques, mais plus tôt cette année, la NASA et Boeing ont insisté sur le fait que le véhicule était prêt à transporter son premier équipage en orbite.

Le premier effort de lancement depuis le Centre spatial Kennedy en Floride était prévu pour le 6 mai et les préparatifs semblaient se dérouler sans problème. Mais à peine deux heures après le décollage d'un vol à destination de la Station spatiale internationale (ISS), et alors que les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams étaient attachés à leurs sièges à l'intérieur du vaisseau spatial, un problème s'est produit qui a forcé l'arrêt du compte à rebours.

Cette fois-là, il s'agissait d'un problème de valve sur la fusée Atlas V d'ULA plutôt que d'une anomalie sur le Starliner, mais pendant la réparation de la fusée, une fuite d'hélium a été trouvée sur le vaisseau spatial de Boeing, ce qui signifiait que des travaux supplémentaires devaient être effectués avant une nouvelle date de lancement. pourrait être fixé.

Une autre tentative de lancement du Starliner a eu lieu au début de ce mois. Mais alors qu'il ne restait que 3 minutes et 50 secondes au compte à rebours, les contrôleurs de mission ont annulé l'effort de lancement après qu'un problème avec le système au sol soit apparu.

L'équipe se dit désormais prête à repartir, le mercredi 5 juin.

Le président-directeur général de l'ULA, Tory Bruno, a déclaré mardi dans un article sur les réseaux sociaux que les conditions météorologiques pour le lancement à 10 h 52 HE s'annoncent bonnes, ce qui signifie qu'à moins d'un problème de dernière minute avec les astronautes, ce n'est qu'un autre problème technique qui peut empêcher l'Atlas V et le Starliner de se mettre en orbite mercredi.

En supposant que la fusée puisse enfin voler cette semaine, les habitants de grandes parties de la Floride pourraient voir l'Atlas V et le Starliner rugir vers l'espace. Bruno a partagé une carte montrant les possibilités de visualisation depuis différentes parties de l'État.

Alternativement, vous pouvez regarder la préparation de la mission et le lancement via une diffusion en direct fournie par la NASA sur plusieurs plates-formes.

La mission verra le Starliner accoster à la Station spatiale internationale avant de revenir environ une semaine plus tard pour un atterrissage assisté par parachute au Nouveau-Mexique.

Un vol sans faille ouvrira la voie aux vols réguliers des astronautes vers et depuis l'ISS et fournira à la NASA un vaisseau spatial autre que le Crew Dragon de SpaceX pour les vols en orbite de la station spatiale.