Le Starship de SpaceX pourra-t-il répéter cet exploit impressionnant mercredi ?

Hibou Gourou

SpaceX se prépare pour le septième vol d’essai du Starship, la fusée la plus puissante jamais lancée.

À l’heure actuelle, la société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk prévoit le décollage pour l’après-midi du mercredi 15 janvier .

Comme pour les six vols précédents, SpaceX lancera le Starship de 120 mètres de haut – qui comprend le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l’étage supérieur – depuis son site Starbase près de Boca Chica, au Texas.

Si tout se passe comme prévu, le vol d'essai de mercredi verra le Starship effectuer son premier déploiement de charge utile sous la forme de 10 simulateurs de satellite Starlink. Autre première, la mission réutilisera également un moteur Raptor du booster Super Heavy qui a été lancé et revenu lors du cinquième vol du Starship en octobre. De plus, le Starship volera avec une série d’améliorations du vaisseau spatial, notamment des améliorations de son ordinateur de vol, de son avionique et de son bouclier thermique.

Mais beaucoup regarderont la diffusion en direct de mercredi pour voir si SpaceX peut réussir le retour au pays du booster Super Heavy en utilisant les énormes bras mécaniques de la tour de lancement. SpaceX a réalisé cet exploit remarquable du premier coup (ci-dessous) lors du cinquième test en octobre, mais n'a pas pu l'exécuter lors du sixième test le mois suivant.

Le booster Super Heavy mesure environ 70 mètres de haut, ce qui équivaut à un bâtiment de 20 étages, et la manœuvre de précision implique une descente contrôlée, se terminant par deux points de charge sur le côté du booster venant doucement reposer sur les bras de la tour de lancement.

Ramener le booster à la maison de cette manière permet à SpaceX de remettre à neuf la fusée afin qu'elle puisse la faire voler sur plusieurs missions Starship, l'aidant ainsi à réduire considérablement les coûts de lancement. SpaceX développe également un système d'atterrissage pour le vaisseau spatial Starship lorsqu'il reviendra sur Terre ou atterrira sur d'autres corps célestes. Les vols d'essai actuels impliquent des amerrissages dans l'océan Indien.

"Cette nouvelle année sera une transformation pour Starship", a déclaré SpaceX , "dans le but de réutiliser l'ensemble du système en ligne et d'effectuer des missions de plus en plus ambitieuses alors que nous progressons vers la possibilité d'envoyer des humains et des marchandises en orbite terrestre, sur la Lune et Mars."

Digital Trends dispose de toutes les informations dont vous avez besoin pour regarder une diffusion en direct de la mission très attendue Starship de mercredi.