Le télescope James Webb capture la magnifique nébuleuse de l’anneau avec des détails époustouflants

Hibou Gourou

Une nouvelle image du télescope spatial James Webb montre l'étonnante et distinctive nébuleuse de l'anneau – une magnifique structure de poussière et de gaz située dans la constellation de la Lyre. Cette nébuleuse est l'une des préférées des observateurs du ciel car elle fait face à la Terre afin que nous puissions voir sa belle structure et parce qu'elle est visible tout l'été depuis l'hémisphère nord. Elle est différente de la nébuleuse de l'anneau sud, que Webb a également photographiée , mais les deux sont un type d'objet appelé nébuleuse planétaire.

Située à seulement 2 600 années-lumière, la nébuleuse de l'Anneau est une structure de poussière et de gaz qui a été observée pour la première fois dans les années 1770, alors qu'on pensait qu'elle ressemblait à une planète. Avec les progrès de la technologie, les astronomes ont réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une planète, mais plutôt d'un nuage de poussière et de gaz, et grâce aux observations très détaillées de télescopes spatiaux comme Hubble et Webb, les scientifiques ont pu voir davantage sa structure complexe. La nébuleuse n'est pas une simple sphère ou goutte, mais plutôt une structure centrale en forme de ballon de football entourée d'anneaux de différents matériaux.

Image composite JWST/NIRcam de la nébuleuse de l'Anneau. Les images montrent clairement l'anneau principal, entouré d'un léger halo et avec de nombreuses structures délicates. L'intérieur de l'anneau est rempli de gaz chaud. L'étoile qui a éjecté toute cette matière est visible au centre même. Il fait extrêmement chaud, avec une température supérieure à 100 000 degrés. La nébuleuse a été éjectée il y a seulement 4000 ans environ. Détails techniques : L'image a été obtenue avec l'instrument NIRCam de JWST le 4 août 2022. Des images dans trois filtres différents ont été combinées pour créer cette image composite : F212N (bleu) ; F300M (vert); et F335M (rouge).
Une image composite de la nébuleuse de l'anneau prise par le télescope spatial James Webb. Les images montrent clairement l'anneau principal, entouré d'un léger halo et avec de nombreuses structures délicates. L'intérieur de l'anneau est rempli de gaz chaud. L'étoile qui a éjecté tout ce matériel est visible au centre même. Il fait extrêmement chaud, avec une température supérieure à 100 000 degrés. La nébuleuse a été éjectée il y a environ 4 000 ans seulement. L'Université de Manchester

Cette image a été prise à l'aide de l'instrument NIRCam de Webb, enregistré dans le cadre d'observations par des astronomes du Royaume-Uni et de France. En regardant la nébuleuse dans l'infrarouge, les scientifiques peuvent voir le gaz chaud qui compose sa structure, ainsi que l'étoile au centre de la nébuleuse qui est responsable de sa création.

"Le télescope spatial James Webb nous a fourni une vue extraordinaire de la nébuleuse de l'anneau que nous n'avions jamais vue auparavant", a déclaré Mike Barlow, scientifique principal du projet JWST Ring Nebula, dans un communiqué . « Les images haute résolution présentent non seulement les détails complexes de la coquille en expansion de la nébuleuse, mais révèlent également la région intérieure autour de la naine blanche centrale avec une clarté exquise. Nous assistons aux derniers chapitres de la vie d'une étoile, un aperçu de l'avenir lointain du soleil pour ainsi dire, et les observations de JWST ont ouvert une nouvelle fenêtre pour comprendre ces événements cosmiques impressionnants. Nous pouvons utiliser la nébuleuse de l'Anneau comme laboratoire pour étudier comment les nébuleuses planétaires se forment et évoluent.

Les chercheurs étudient des objets comme la nébuleuse de l'Anneau pour en savoir plus sur l'évolution des étoiles et ce qui leur arrive vers la fin de leur vie.

"Nous sommes émerveillés par les détails des images, meilleurs que nous n'en avons jamais vus auparavant", a déclaré un autre des chercheurs, Albert Zijlstra de l'Université de Manchester. « Nous avons toujours su que les nébuleuses planétaires étaient jolies. Ce que nous voyons maintenant est spectaculaire.