Le télescope spatial Hubble est de nouveau opérationnel suite à un problème de gyroscope

Le télescope spatial Hubble est de nouveau pleinement opérationnel après avoir passé plusieurs semaines en mode sans échec en raison d'un problème avec l'un de ses composants. Le télescope a rencontré pour la première fois des problèmes avec l'un de ses gyroscopes le 19 novembre, et s'est mis en mode sans échec à plusieurs reprises au cours des jours suivants. Il est resté en mode sans échec depuis le 23 novembre, mais est revenu en ligne le vendredi 8 décembre.

Le problème était dû à l'un des trois gyroscopes opérationnels du télescope, qui sont des dispositifs permettant d'orienter le télescope dans la bonne direction. Même s’il aurait été possible de faire fonctionner le télescope avec un seul de ces éléments, cela aurait entraîné une perte de temps d’observation car il faudrait plus de temps pour déplacer le télescope vers une nouvelle cible entre les observations. Les trois gyroscopes étant désormais de nouveau utilisés, le télescope est revenu aux opérations scientifiques.

Actuellement, deux des instruments du télescope sont en ligne, les autres instruments devant être remis en ligne dans les prochaines semaines. "Les deux caméras principales de Hubble, la Wide Field Camera 3 et la Advanced Camera for Surveys, ont repris les observations scientifiques vendredi", a écrit la NASA dans une mise à jour . "L'équipe prévoit de rétablir les opérations du spectrographe Cosmic Origins et du spectrographe d'imagerie du télescope spatial plus tard ce mois-ci."

Bien que Hubble ait été quelque peu éclipsé ces dernières années par le télescope spatial James Webb, plus récent et plus puissant, il est important que les astronomes aient accès aux deux télescopes, car ils fonctionnent dans des longueurs d'onde différentes. Hubble regarde principalement dans la longueur d’onde de la lumière visible, équivalente à celle vue par l’œil humain, avec également une certaine sensibilité aux longueurs d’onde ultraviolettes et proches infrarouges. Cela lui permet de capturer des images époustouflantes d'objets cosmiques tels que des nébuleuses ou des galaxies proches .

James Webb, quant à lui, opère principalement dans la partie infrarouge du spectre, avec des instruments fonctionnant à la fois dans les longueurs d'onde du proche infrarouge et du moyen infrarouge. C'est ce qui lui permet de voir des galaxies extrêmement lointaines , qui s'éloignent de nous, de sorte que leur lumière est décalée de la partie visible du spectre vers l'infrarouge. Ces galaxies très lointaines et donc très anciennes seraient difficiles, voire impossibles, à observer avec Hubble car la lumière qui en émanerait serait au-delà des longueurs d'onde que Hubble peut voir.

Vous pouvez avoir une idée des différentes caractéristiques et types d'images collectées par Webb et Hubble en comparant le même objet vu par chacun . Les deux télescopes travaillent également ensemble pour créer des images plus détaillées de l'univers qui nous entoure.