Le troisième vol d’essai du Starship de Musk, le plus proche du succès

Le troisième vol du vaisseau est là !

Le 14 mars pourrait être le jour de chance pour Musk.

Ce jour est le Pi Day, la Journée internationale des mathématiques, le 22e anniversaire de la fondation de SpaceX, et c'est aussi le jour du troisième vol de Starship.

Après deux vols d'essai, Musk est cette fois très confiant et estime que le troisième vol est susceptible d'entrer en orbite, avec un taux de réussite de 80 %.

Son pari était juste, et le vaisseau spatial a réussi à atteindre la vitesse orbitale et à atteindre des hauteurs sans précédent.

Regarder Starship en direct pendant une heure pour la première fois était une sensation nouvelle, même pour moi qui ai vu Starship exploser deux fois.

Le vol d'essai de vaisseau spatial le plus réussi jusqu'à présent, la cible a été enregistrée à 2 ans et demi.

Ce lancement est quelque peu béni métaphysiquement. Tôt le matin, il faisait sombre et venteux sur le site de lancement de Boca Chica, au Texas. SpaceX a prédit que la probabilité de beau temps était de 70 %.

Les dés de Dieu suivaient les probabilités : c'était le matin quand nous allions décoller, le temps s'éclaircit et il y avait un ciel bleu au-dessus de la côte et de la plage.

Le compte à rebours a commencé, et cette fois les acclamations de la foule n'ont pas été interrompues. Les secondes ont continué jusqu'à zéro. Les 33 voyants du moteur Raptor du booster ont été allumés et le vaisseau spatial a été poussé vers le ciel par des flammes droites au milieu du grondement.

Vue de loin depuis le sol, la queue du vaisseau ressemble à un soleil blanc levant.

Après environ 2 minutes et 40 secondes, le troisième vol arrivait au point clé du deuxième vol : la séparation thermique. Le booster et le vaisseau spatial ont fait leurs adieux en douceur, sans autres explosions.

On peut affirmer à ce stade que le troisième vol est allé plus loin que le premier vol et le deuxième vol. Les deux vols d'essai précédents ont échoué à mi-chemin, la fusée explosant en feu d'artifice en quelques minutes.

Lors du premier vol en avril 2023, plusieurs moteurs étaient anormaux et les premier et deuxième étages n'ont pas réussi à se séparer. À cette époque, les attentes de Musk n'étaient pas très élevées, et il pensait même qu'il serait préférable que la rampe de lancement n'explose pas. .

Lors du deuxième vol en novembre 2023, tous les moteurs se sont allumés normalement et les premier et deuxième étages ont réussi à se séparer thermiquement dès la première tentative. Cependant, le premier étage a ensuite explosé et le deuxième étage s'est autodétruit, ne parvenant pas à amerrir et à voler. comme prévu.

Cependant, une fois la séparation thermique terminée lors du troisième vol, le propulseur aurait dû amerrir dans le golfe du Mexique, mais le signal de la caméra a été coupé et sa trajectoire était incertaine.

Le vaisseau spatial continue de se déplacer vers l'orbite établie, poursuit son voyage solitaire, découvre des paysages que ses prédécesseurs n'ont jamais atteints et accomplit plusieurs tâches importantes propres au troisième vol.

Tout d'abord, le vaisseau spatial Starship a terminé le test d'ouverture et de fermeture de la porte de la soute. Quant au succès, SpaceX a déclaré qu'il devait encore examiner les données.

Cette fois, le vaisseau n’est toujours pas équipé de charge utile, et le test vise principalement à poser les bases du futur déploiement des satellites Starlink en orbite.

Deuxièmement, le vaisseau spatial Starship a réalisé une démonstration de transfert de propulseur. Encore une fois, il faudra attendre un examen ultérieur des données pour déterminer si ce projet est réellement réussi.

Bien qu'il n'y ait cette fois qu'une petite quantité de propulseur, cela suffit à prouver qu'il y a eu une percée dans la technologie de remplissage en orbite.

De futurs tests avancés, au cours desquels un vaisseau spatial en ravitailler un autre, pourraient également être imminents. SpaceX aurait probablement besoin d’une douzaine de ravitaillements pour se rendre sur la Lune, sans parler d’atteindre Mars et au-delà.

Ensuite, comme prévu, le vaisseau spatial Starship était censé effectuer un rallumage du moteur Raptor dans l’espace, mais cette étape a été ignorée.

SpaceX a expliqué que le vaisseau spatial se trouve sur une « orbite assez raide » et que la gravité terrestre ramènera rapidement le vaisseau spatial vers la Terre, que les moteurs soient rallumés ou non.

Enfin, le vaisseau spatial Starship retourne dans l’atmosphère terrestre, traversant le plasma et brillant d’un rouge vif autour de lui. SpaceX a ensuite perdu le signal du vaisseau spatial, qui aurait pu brûler ou se désintégrer lors de sa rentrée.

Selon le plan, la trajectoire de vol du troisième vol était différente des deux précédentes : la destination était l'océan Indien, qui était plus sûr que le point d'atterrissage précédent dans l'océan Pacifique, au nord de Kauai, dans les îles hawaïennes.

Entièrement calculés, 2 et demi des 4 objectifs du troisième vol ont été atteints.

Explosion ou pas, SpaceX a à nouveau du matériel d'apprentissage

Lorsque l'animateur commentait en direct, un mot apparaissait fréquemment : Données.

Avant le lancement, ils ont souligné que le vol d'essai ne garantissait pas un succès à 100 %, mais qu'il permettait au moins d'accumuler des données.

Les choses se sont bien déroulées après le décollage. Ils ont discuté sur fond de musique jazz et ont souri sincèrement. Le vaisseau est allé plus loin, et bien sûr les données collectées étaient plus nombreuses.

Vous avez peut-être entendu dire que les vaisseaux spatiaux sont souvent appelés titres honorifiques.

La prochaine génération de lanceurs lourds entièrement réutilisables, le lanceur le plus grand et le plus puissant de l'histoire de l'humanité, la première fusée conçue pour être entièrement réutilisable…

Musk espère utiliser des vaisseaux spatiaux pour réduire le coût d'entrée dans l'espace et éventuellement commercialiser les vols spatiaux. Il estime qu'il s'agit d'une avancée technologique clé nécessaire pour parvenir à l'immigration sur Mars.

L’objectif est grand, mais avant qu’un avenir radieux n’apparaisse, tous les obstacles sont souvent manqués. Grâce aux données, nous pouvons ouvrir des routes à travers les montagnes et construire des ponts sur les rivières.

Chaque fois que nous assistons à un vol d'essai d'un vaisseau spatial, nous devons toujours le revoir, car il s'agit d'un processus d'« innovation incrémentale » et il y a de nombreuses « premières » à chaque fois.

Lors du troisième vol, SpaceX ne s'est pas vanté d'un succès à 100 % : comme toujours, il a traité chaque vol d'essai comme un « test ». Entre les lignes, je suis prêt à « échouer ou réussir ».

Ce qui les intéresse le plus, c'est de sortir des limites des laboratoires et des simulations au sol et d'intégrer le matériel de vol dans l'environnement de vol pour maximiser l'effet d'apprentissage.

Ce que SpaceX a appris est visible à chaque itération.

Par rapport au premier vol, le deuxième vol a eu plus de 1 000 améliorations, grandes et petites. Le troisième vol était similaire au deuxième vol. Le booster, le vaisseau spatial, la rampe de lancement et d'autres logiciels et matériels ont été mis à niveau, le tout pour le rendre plus fort et plus vite. , économisez plus d’argent.

En février de cette année, SpaceX, le « maniaque du détail », a résumé sur son blog officiel les principales raisons de l'échec du deuxième vol.

Après la séparation thermique, le booster a commencé une combustion par refoulement, mais plusieurs moteurs se sont arrêtés et un moteur a subi une grave panne, provoquant l'explosion du booster. Le problème était un filtre bouché qui fournissait de l'oxygène liquide au moteur.

Cette fois, SpaceX a donc apporté les modifications matérielles correspondantes pour améliorer les capacités de filtration du propulseur.

Après que le booster du deuxième vol ait été sacrifié, le vaisseau spatial s'est également autodétruit à une altitude de 150 kilomètres en raison d'une fuite lors de l'activation de l'orifice d'échappement d'oxygène liquide.

De même, SpaceX a répondu au problème en améliorant l'orifice d'échappement et, pour la première fois sur un vaisseau spatial, il a remplacé le système de contrôle vectoriel de puissance hydraulique par un système de contrôle vectoriel de poussée électrique pour éliminer d'éventuelles sources inflammables.

L'expérience réussie du deuxième vol a été conservée par le troisième vol, y compris un système de refroidissement par eau que Musk a appelé une « pomme de douche inversée géante » qui projetait de l'eau vers le haut pour compenser l'impact de la chaleur d'appoint, protégeant ainsi la précieuse rampe de lancement.

Par rapport au deuxième vol, le changement externe le plus évident se reflète dans le temps.

Le temps de remplissage du propulseur avant le lancement a été considérablement réduit, passant d'environ 97 minutes les deux premières fois à environ 50 minutes cette fois, grâce à l'ajout d'une nouvelle pompe et d'un refroidisseur secondaire.

La durée du vol a également été réduite, le troisième vol ayant duré 64 minutes, soit 26 minutes de moins que les 90 minutes prévues pour les deux premiers vols.

L'altitude orbitale a également été réduite et le point de vol le plus élevé est légèrement inférieur à 15 kilomètres, ce qui peut permettre de réduire légèrement la difficulté du test et d'enregistrer autant de tâches que possible.

Cette fois, en raison d’une rentrée ratée, l’ensemble du processus n’a pas été terminé, mais l’objectif du test a été atteint.

La même erreur n'est commise qu'une seule fois et le succès de la vérification doit être répété. La valeur de chaque vol d'essai est maximisée, des problèmes inutiles peuvent être évités pour le vol d'essai suivant et les préparatifs peuvent être effectués plus rapidement.

Le développement itératif rapide est à la base de toutes les innovations et avancées majeures de SpaceX, notamment Falcon, Dragon et Starlink, et est également utilisé pour Starship.

Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons obtenir des données mesurées de première main et nous rapprocher de l'objectif : construire un système de lancement entièrement réutilisable pour transporter des satellites, des charges utiles, des équipages et des marchandises vers diverses orbites et sites d'atterrissage sur Terre, la Lune ou Mars.

D'autres vaisseaux sont prêts à voler

Le troisième vol de Starship n’est qu’un apéritif pour SpaceX cette année.

Musk espère même lancer 9 vaisseaux spatiaux cette année, avec un minimum de 6 lancements.

Selon le rythme passé, le premier vol aura lieu en avril 2023, le deuxième vol en novembre 2023 et le troisième vol d'essai aujourd'hui. Bien que l'intervalle soit devenu plus court, l'objectif de 9 fois est encore un peu en suspens.

Il y a des raisons à un projet aussi radical : SpaceX et Blue Origin de Bezos sont tous deux fournisseurs du système d'atterrissage habité du programme Artemis 3 de la NASA.

La NASA avait initialement prévu d'envoyer le premier groupe d'astronautes au pôle sud de la Lune en 2025, mais compte tenu de la sécurité personnelle des astronautes, le plan a été reporté au plus tôt à septembre 2026.

L'atterrissage sur la Lune est encore loin. Le troisième vol d'aujourd'hui a accompli la plupart des tâches sans problème, ce qui est suffisant pour surprendre et même surprendre.

Le prototype a explosé quatre fois sur cinq. Il a explosé lors du premier vol et a explosé lors du deuxième vol. Cette fois, il n’a pas explosé rapidement. Nous ne pouvons plus nous moquer de Musk avec « le feu d’artifice le plus cher de l’histoire ». Administrateur de la NASA Bill Nelson, qui avait fait profil bas les deux fois précédentes, félicite également SpaceX.

Derrière les explosions, bafouer les règles, explorer les limites, affronter les problèmes de front et prendre des risques sont les qualités les plus précieuses d'une équipe comme SpaceX.

Il y a une histoire écrite dans "La Biographie de Musk". Deux ingénieurs de SpaceX ont continué à améliorer le moteur. Finalement, le moteur s'est désintégré. Ils étaient très heureux : "D'accord, maintenant nous savons où est sa limite."

C'est une conscience de résolution de problèmes. Pour explorer l'inconnu et créer le système de transport spatial le plus puissant de l'humanité, nous ne pouvons pas éviter les problèmes dans le vide, mais trouver les problèmes plus rapidement et les résoudre. L'échec n'est qu'un processus nécessaire au succès.

SpaceX était créé le 14 mars 2002, il y a 22 ans. L'intention initiale de Musk était très simple : les humains ne resteront pas éternellement piégés sur Terre.

Le prochain vol d'essai de SpaceX mérite toujours d'être attendu avec impatience, avec de minuscules avancées se poursuivant au fil du décollage, de la séparation et même des explosions.

La phrase qu’ils ont écrite sur leur site officiel est simple mais puissante :

D'autres vaisseaux sont prêts à voler.

# Bienvenue pour suivre le compte public officiel WeChat d'aifaner : aifaner (ID WeChat : ifanr). Un contenu plus passionnant vous sera fourni dès que possible.

Ai Faner | Lien original · Voir les commentaires · Sina Weibo