Le vaisseau spatial DART de la NASA est sur le point de s’écraser sur un astéroïde
La NASA a lancé un vaisseau spatial en mission pour tester une technologie qui pourrait un jour modifier le cours d'un astéroïde dangereux se dirigeant vers la Terre.
Le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) a été lancé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 sur la base spatiale de Vandenberg sur la côte californienne à 22 h 21, heure du Pacifique, avec le décollage illuminant le ciel nocturne.
Astéroïde Dimorphos : on vient pour vous !
À bord d' une fusée @SpaceX Falcon 9, notre #DARTMission a décollé à 1 h 21 HNE (06 h 21 UTC), lançant la première mission au monde pour tester la technologie de déviation d'astéroïdes. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
— NASA (@NASA) 24 novembre 2021
Environ 55 minutes après le lancement, SpaceX a annoncé le déploiement réussi du vaisseau spatial DART.
Déploiement confirmé, le DART de la @NASA est en passe de rediriger un astéroïde pic.twitter.com/UTxkcJFcq0
— SpaceX (@SpaceX) 24 novembre 2021
Le vaisseau spatial à énergie solaire de la NASA se dirige maintenant vers une paire d'astéroïdes, dont aucun ne constitue une menace pour la Terre.
Le plus grand, Didymos, a un diamètre d'environ 2 560 pieds (780 mètres), tandis que Dimorphos mesure environ 530 pieds (160 mètres) de diamètre.
Le vaisseau spatial tentera de changer le cours de Dimorphos en s'écrasant dessus lorsqu'il l'atteindra l'année prochaine. Si la mission réussit, elle pourrait offrir un moyen efficace pour la Terre de se protéger de tout astéroïde dangereusement gros découvert dans les années à venir.
Le directeur de la mission, Clayton Kachele, a expliqué récemment que la NASA a ciblé les deux astéroïdes car leur trajectoire et leur taille permettent aux scientifiques de suivre plus facilement les résultats du test.
"DART ciblera Dimorphos, le "moonlet" beaucoup plus petit d'un système d'astéroïdes binaire (à deux corps)", a déclaré Kachele . « Didymos, le corps principal, orbite en toute sécurité autour du soleil et s'approche suffisamment de la Terre pour que les scientifiques puissent l'observer à l'aide de télescopes au sol. La dynamique de l'astéroïde binaire permet à DART de communiquer un changement de vitesse qui peut être mesuré dans le système d'astéroïdes. Le passage de Didymos sur Terre à l'automne 2022 permet aux astronomes d'observer l'impact et ses conséquences avec des télescopes terrestres et spatiaux.
L'agence spatiale a récemment partagé une vidéo (ci-dessous) offrant un aperçu de la mission révolutionnaire DART .
Les scientifiques pensent que la Terre est la plus menacée par les astéroïdes d'une taille de 460 pieds (140 mètres) ou plus, et beaucoup n'ont pas encore été découverts par les astronomes.
« Bien qu'aucun astéroïde connu d'une taille supérieure à 140 mètres n'ait une chance significative de toucher la Terre au cours des 100 prochaines années, moins de la moitié des 25 000 objets géocroiseurs estimés à 140 mètres et plus en taille ont été trouvées à ce jour », a déclaré la NASA.
Bien sûr, une mission DART réussie devrait laisser aux terriens une chose de moins à craindre.